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林道で見かけたマメ科植物は、葉の形状からヤブマメの可能性が高いです。ヤブマメは地上に花を咲かせるだけでなく、地中にも閉鎖花を付けます。地上花は有性生殖で多様な環境への適応を、閉鎖花は単為生殖で親株と同様の遺伝子を受け継ぎ、安定した環境での生存率を高める戦略をとっています。これは、ラッカセイの子房柄が土を目指す現象にも似ており、子孫を確実に残すための興味深い戦略と言えます。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「ツルマメ」
林道でヤブマメらしき草と出会った
トゲチシャを探せ
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息子に「トゲチシャはどこにある？」と尋ねられ、一緒に探すことになりました。トゲチシャはノゲシに似たキク科の植物ですが、葉の裏の葉脈にトゲがあるのが特徴です。多くのロゼット型の草の中から、しゃがんで葉の裏を確認する作業は大変でしたが、なんとかトゲチシャを見つけ出すことができました。トゲチシャはレタスの原種とされ、茎からレタスと同じ乳液が出るのも確認できました。開花時期になったら、再び観察したいと思います。
ツルマメのマメの色は何色だ？
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黒大豆の黒い色素、アントシアニンは、血圧上昇抑制効果があります。ラットを使った実験で、アントシアニンを摂取したグループは、そうでないグループに比べ、血圧の上昇が抑えられました。このことから、黒大豆は高血圧の予防や改善に役立つ可能性があります。アントシアニンは抗酸化作用も強く、体内の活性酸素を除去する効果も期待できます。ただし、効果には個人差があるため、過剰な摂取は避け、バランスの取れた食事を心がけましょう。
人々はツルマメの強さに頼ったはずだ
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ツルマメは、縄文時代から食材として利用されていた可能性があり、その生命力の強さが当時の人々にとって魅力的だったと考えられます。ツルマメは、周りの植物に巻き付いて成長することで、安定した収穫を期待できる貴重な食料資源だったのでしょう。
現代の味噌や醤油といった発酵文化の礎となった大豆も、ツルマメのような野生種から選別・改良されてきたと考えられています。ツルマメは、周りの植物に巻き付くことで、自らの成長を支える強さを持ち、その特性が安定した食料確保に繋がったと考えられます。栄養価だけでなく、人類の食文化の発展にも貢献してきたマメの歴史にロマンを感じます。
ツルマメらしき草を発見した
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ノアズキは、黄色い花を咲かせた後に扁平な莢を形成するマメ科のつる性植物です。観察によると、花は一日花で、ハチなどの昆虫による受粉で結実します。若い莢は緑色で、内部には数個の種子が並んで入っています。成熟すると莢は茶色く乾燥し、 eventually twisting to release the seeds. 種子は黒褐色で、光沢のある表面を持ちます。ノアズキは他のマメ科植物と同様に、根粒菌との共生により窒素固定を行います。繁殖力旺盛で、他の植物に絡みつきながら生育域を広げます。近縁種にヤブツルアズキが存在し、判別には葉の形や莢の表面の毛の有無が手がかりとなります。
ダイズは元々何色だったのだろう？
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ダイズの原種であるツルマメのマメの色は黒色である。これは、ダイズの祖先は黒色で、長い栽培の歴史の中で黒色色素の合成を失ったことを示唆する。同様に、ブドウも元々は黒色だったが、育種で色素の合成が抑制され白ブドウになった可能性がある。ダイズが黄色の色になったのは、渋いポリフェノールを含む黒色色素を持たない株が好まれたためと推測される。
矮化で背丈を短くするということ
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矮化は農業において重要な役割を果たす。矮化とは、植物の節間（葉の付け根の間）が短くなる変異のこと。
ポインセチアなど園芸品種の小型化にも利用される矮化は、作物の収穫効率向上に大きく貢献してきた。例えば、大豆の原種とされるツルマメは4m近くまで成長するが、矮化により現在の50cm程度のサイズになったことで収穫の労力が大幅に軽減された。これにより、高栄養価の大豆を効率的に生産できるようになった。他の作物においても矮化による作業効率の向上が見られる。