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プランターの土に生ゴミを埋めるとダンゴムシが集まり繁殖する。ダンゴムシは脱皮後、自分の皮を食べるというが、プランターには脱皮殻が残されている。この殻にも炭酸カルシウムやキチンが含まれているのだろうか？ 土の中では様々な生物が生死を繰り返し、複雑な有機物が蓄積していく。まるでカニ殻のように、ダンゴムシの脱皮殻も土壌に影響を与えるのだろうか。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「プランタ」
ダンゴムシの忘れ物
ラッカセイの殻を土にすばやく還したい
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ベランダのプランターで生ゴミを堆肥化しているが、落花生の殻を入れすぎて分解が遅くなっている。殻は軽くて隙間が多いため土の表面に浮き上がり、土が乾燥しやすいため堆肥化の速度が落ちる。しかし、土中で魚の骨と共に固まった落花生の殻は分解が進んでいた。魚の骨の周りの油分が分解を促進した可能性がある。植物性有機物を早く堆肥化するには、動物性タンパク質や油分を一緒に混ぜるのが有効かもしれない。
かたつむりの殻
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座布団の上で見つかったカタツムリの殻の模様の生成メカニズムに興味を持った筆者は、殻の主成分である炭酸カルシウムと、カタツムリ飼育時にカルシウム源として卵の殻を与えることを関連付けて考察している。卵の殻の炭酸カルシウムがカタツムリの体内でイオン化され、再結合して殻を形成する過程は理解できるものの、殻の複雑な模様を作り出すメカニズムは不明である。筆者は、炭酸カルシウムを規則的に配置する酵素の存在を仮定し、その酵素の動作原理に思いを馳せているが、解明には至っていない。
楕円形の黒い塊を残して
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プランターの底が割れ、土がこぼれた際に、黒い楕円形の塊が大量に見つかった。これは甲虫類の幼虫の糞で、土を掘り返すと幼虫が多数出てきた。これらの幼虫は腐葉土などの有機物を食べて分解を促すため、土壌にとって有益な存在である。一緒に混ぜていたバーミキュライトも粉砕されており、周囲の土は良い状態になっていた。土壌微生物による分解の前に、昆虫による破砕が重要な役割を果たしていることを実感する出来事だった。
強さとは何かね？
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ベランダのアサガオの蔓を剪定し、別のプランターの土の上に放置したところ、約1週間後、なんと開花した。蔓は土に挿しておらず、根付いておらず水も与えていない状態。切断された蔓の中に、花を咲かせるための栄養と水分が蓄えられていたことになる。驚くべきアサガオの生命力に感動しつつ、このまま放置すれば種ができるのか疑問に思う。
観葉植物は水やりの回数が多い方が栽培は楽かもしれない
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サボテンは水やり頻度が少なく、管理が容易と思われがちだが、実は逆。10日に1回の水やりは習慣化が難しく、かえって管理を難しくする。一方、アサガオは2日に1回の水やりが必要で、ルーチン化しやすい。つまり、水やり頻度の高い植物ほど、習慣化を通して管理が容易になる。サボテンを枯らす人は、頻繁な水やりが必要なアサガオに挑戦してみると、意外とうまく育てられるかもしれない。
ネキリムシが憎すぎる
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朝顔がネキリムシ被害に遭い、プランターから犯人のコガネムシ幼虫を発見。茎をかじられ、特に「握爪龍」は重傷だった。対策として、卵の殻で株元に防壁を設置。重傷株は不定根発生を期待し、胚軸をピーナッツ殻と土でかさ上げして埋め込んだ。ネキリムシの再襲来を防ぎつつ回復を図るが、傷口からの病気感染を懸念している。
アサガオの根元のダンゴムシ
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アサガオのプランターに腐葉土と卵の殻を入れたらダンゴムシが大量発生。ダンゴムシは落ち葉や卵の殻（炭酸カルシウム）を食べており、プランター内の豊富な食料が原因と考えられる。ダンゴムシの殻も炭酸カルシウムでできているため、卵の殻をカルシウム源として利用している可能性がある。
ダンゴムシは落ち葉を分解し、摂取したカルシウムを移動・排泄することで、プランター内のカルシウム過多を軽減する役割を果たしているかもしれない。ダンゴムシは生きた植物は食べないため、アサガオへの直接的な影響は少ないと考えられる。
カタバミとクローバ
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ベランダのプランターで咲いた花をクローバーと勘違いしたが、実際はムラサキカタバミだった。クローバーとカタバミは葉の形が似ているため、花の形を知らないと間違えやすい。カタバミの葉はハート形で、クローバーの葉には切れ込みがある。ムラサキカタバミの説明には「三出複葉」「小葉」といった植物学用語が使われており、植物の形態を理解する重要性を示唆している。
あら、こんなところに卵の殻が
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大阪前田製菓の「しまじろうのにぎにぎボーロ」の原材料に「卵殻カルシウム」が含まれている。これは卵の殻を粉砕・加熱消毒したもので、主成分は炭酸カルシウム。胃酸と反応しpHを上げカルシウム摂取を促す。飼料や胃薬にも使われる安全な成分である。卵の殻は廃棄せず有効活用できる。幼児には胃もたれ防止効果があるのだろうか、という疑問が残る。
卵の殻をプランタに播いた
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ゆで卵の殻をプランターに播いた。卵の殻は9割近くが炭酸カルシウムで、土壌の化学性を高める効果がある。ただし、カルシウム過多にならないよう注意が必要。殻の内側についている半透膜（タンパク質）も土壌によい影響を与える可能性があると感じた。
土を掘り起こしたら茶色い骨が出てきた
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庭に埋められた魚の骨は、土壌改良に役立つのでしょうか？ この記事では、魚の骨に含まれるリン酸カルシウムが植物の成長に不可欠なリンの供給源となる可能性を探っています。土壌に酸性雨が降ると、リン酸カルシウムは水溶性のリン酸に変化し、植物に吸収されやすくなります。しかし、土壌がアルカリ性の場合、リン酸カルシウムは不溶性のリン酸カルシウムのまま留まり、植物には利用できません。
さらに、土壌中の微生物もリン酸の可溶化に重要な役割を果たします。彼らは有機物を分解する過程で酸を生成し、リン酸カルシウムの溶解を促進します。 つまり、魚の骨を土壌改良に用いる効果は土壌のpHや微生物の活動に大きく左右されるということです。