植物のミカタ

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エビスグサ、別名決明子は、種子と地上部にアントラキノン（クリソファノール、エモジン）、ナフトピロン（トララクトン）という成分を含みます。アントラキノン類は、両端のベンゼン環に水酸基やメチル基が付与された構造を持ちます。エモジンには抗菌作用がありますが、目に直接作用するメカニズムは不明です。決明子は漢方薬として、目の充血や視力減退などに用いられますが、具体的な作用機序は解明されていません。

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土手で見慣れない植物を見つけ、観察した結果、エビスグサ(別名：決明子)であると推測しています。 特徴的な小葉、マメ科ジャケツイバラ亜科のような花、そして花から伸びる独特の莢からエビスグサだと判断しました。 なぜ自生しているのか疑問に思い、漢方薬としてだけでなく緑肥としても有名であることから、過去に緑肥として利用されていたもののこぼれ種ではないかと推測しています。

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観察者は、夏から秋にかけて花が少ないという話題を受けて、移動中に花を観察するようになった。高槻から亀岡への移動中、鈴なりに咲く黄色い花を見つけた。偶数羽状複葉の特徴からマメ科の植物だと推測し、望遠カメラで観察した。花弁が開いた形状は、エビスグサに似ていたが、開花時期や花の付き方が異なっていた。エビスグサが属するジャケツイバラ亜科を調べると、ジャケツイバラがこの時期に開花することがわかった。確証はないものの、大型のマメ科植物の開花時期に注目することにした。関連として、藤棚のクマバチや花とミツバチの共進化についても言及している。