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前回の記事で、ウスバキトンボの幼虫（ヤゴ）がジャンボタニシを捕食し、その増加がジャンボタニシ減少に繋がる可能性に言及した筆者。今回は「ウスバキトンボの成虫は何に捕食されるのか？」という疑問を深掘りしています。生成AIに尋ねたところ、主な捕食者としてツバメやハチクイなどの鳥類、クモ、ギンヤンマやシオカラトンボといった他の大型トンボ、そしてムシヒキアブが挙げられました。筆者はシオカラトンボの大きさに疑問を感じつつも、次回はギンヤンマについて詳しく触れる意向を示し、生態系の新たな側面に焦点を当てています。
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本記事は、ジャンボタニシの天敵であるウスバキトンボのヤゴが増えれば、成虫が稲作・畑作に貢献するのではという期待を背景に、「成虫は何を捕食するのか？」という問いから始まります。
軽量で長距離移動するウスバキトンボの主な捕食対象は、カやハエなどの小昆虫です。農業害虫のカメムシやアザミウマを捕食するか調査したところ、報告は見当たらず、筆者はカメムシには大きすぎ、アザミウマには小さすぎると推測。もしウスバキトンボの成虫が農業害虫の天敵であれば、もっと注目されるだろうという筆者の見解が述べられています。
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シオカラトンボのオスは成熟すると、体に塩のように見える灰白色の粉で覆われます。この粉は、紫外線を反射するワックスのような役割を果たし、シオカラトンボが紫外線から身を守るのに役立っていると考えられています。
一方、植物も紫外線から身を守るための仕組みを持っています。それがフラボノイドと呼ばれる物質です。フラボノイドは、紫外線を吸収し、植物の細胞を損傷から守る働きをします。また、抗酸化作用も持ち、植物の健康維持にも貢献しています。人間にとっても、フラボノイドは抗酸化作用など様々な健康効果を持つことが知られています。