植物のミカタ

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ハギは動物に種を付着させるため、しなやかに枝を伸ばす。昨年、この「しなり」に着目した筆者は、動物の背中を覆う様子を観察し、記事にしていた。今回、歩道に生えたハギは、枝をしならせすぎて折られていた。この様子から、筆者は「出過ぎた杭は叩かれる」になぞらえ、「出過ぎた枝は折られる」と考察する。ハギの繁殖戦略である「しなり」は、時に過剰となり、自身の損失に繋がることもあるという教訓を示唆している。

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カニ殻を土壌に混ぜると作物の病気が減る理由は、カニ殻に含まれるキチン質が関係している。キチンは微生物によって分解されるが、この過程でキチン分解酵素であるキチナーゼが生成される。キチンは菌類の細胞壁にも使われているため、土壌中のキチナーゼが増加すると、病原菌の細胞壁も分解され、菌の生育が抑制される。 しかし、このメカニズムは有用な菌にも影響を与える可能性がある。カニ殻の投入は土壌微生物のバランスを変えるため、長期的な影響については更なる研究が必要である。