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このブログ記事は、メロンの風味調査から、香気物質の次に「苦味」に焦点を当てています。メロンの苦味成分として、ゴーヤにも含まれる「ククルビタシン」を紹介。生成AIによると、この成分はメロンにおいて極端な乾燥や肥料過多の際に果肉で急増する可能性があると指摘されています。筆者は、メロンの原産地が砂漠であることから、「乾燥環境で苦味が急増するのでは？」と、その生成メカニズムに疑問を投げかけています。メロンの意外な一面に迫る、興味深い考察記事です。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「苦み」
メロンとゴーヤの苦味成分
カリンポリフェノール
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ブログ記事「カリンポリフェノール」は、カリンがのど飴など薬効成分として利用される背景を深掘りしています。筆者は、以前触れたカリンの果肉の硬さに加え、ロッテの記事からカリンのポリフェノール含有量がリンゴの約20倍以上と非常に多いことを発見しました。この驚異的なポリフェノール量が引き起こす苦みや渋みが、果肉の硬さと相まって、カリンという果実のユニークな「不思議さ」を際立たせていると考察。具体的なカリンポリフェノールの化合物名については、現時点では特定されていないと述べています。
ミルクチョコレートの誕生
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ミルクチョコレートは、チョコレートにミルクを加えることで誕生した。ミルクの添加により、苦みが軽減され、食感が向上する。しかし、ココアバターとミルクは混ざりにくいため、粉乳の技術が開発される必要があった。粉乳化によりミルクの水分が除去され、ココアバターとの混合が可能になった。単に加熱するだけでは水分除去は難しく、粉乳化技術がミルクチョコレート誕生の鍵となった。
渋くて苦いカカオ豆はどうして利用されるようになったのか？の続き
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カカオ豆は渋み・苦みを持つため、発酵を経て食用となる。発酵過程では、バナナの葉で包まれたカカオ豆の表面が白/紫色から褐色に変化する。この色の変化は、フラボノイドの変化を示唆する。紫色はアントシアニン系色素、白色は紫外線吸収色素であるフラボノイドに由来すると考えられる。そして褐色は、フラボノイドが重合したタンニンによるものだ。発酵には酵母、乳酸菌、酪酸菌が順に関与し、乾燥工程では芽胞細菌が関与する。全工程で糸状菌も関与する可能性があるものの、影響は小さい。
渋くて苦いカカオ豆はどうして利用されるようになったのか？
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チョコレートの原料カカオ豆は、元々は渋くて苦いため、果肉部分のカカオパルプのみが食用とされていた。しかし、カカオ豆を発酵させることで渋みや苦みが軽減され、食用に利用されるようになった。発酵はバナナの葉に包むことで行われ、葉の常在菌がカカオ豆に移り発酵を促す。このプロセスは乳の発酵に似ている。カカオ豆の渋み・苦み成分であるポリフェノールやタンニンは、微生物によって分解されると考えられる。チョコレート製造の知見から、これらの化合物を分解する新たな方法が見つかる可能性がある。
カカオ豆の活用の歴史の前にカカオパルプについて触れておこう
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チョコレートの原料カカオは、最初は豆ではなく、果肉部分の「カカオパルプ」が利用されていた。カカオパルプには糖分が含まれ、そのまま食べたり、お酒の原料にしたりしていた。一方、カカオ豆は渋みと苦みがあり、当時は食用としては利用されていなかった。しかし、後に生化学的な変化を経て、ココアのような飲料へと姿を変えていくことになる。
米粉の伝道師高谷 レモンのゴールデンエール
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稲作農家から、米粉を活用したビール「レモンのゴールデンエール」の試作品を頂いた。このビールは、高槻市の醸造所「BEER BASE 高槻」で製造されたもので、水溶性と甘さに優れた清水っ粉を使用することで、麦芽の雑味を抑え、飲みやすい仕上がりになっている。米の甘みと高品質な栽培方法により、苦みが少なく日本酒とは異なる味わいだ。米粉は、粉末状であることから発酵食品の品質向上に役立つ可能性を秘めていると感じた。
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