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大雨は河川を通じて土壌中の有機物を海底へ運び、炭素を固定する役割を持つ。土壌中の有機物は海底の嫌気的環境でバクテリアやメタン生成アーキアによってメタンに変換される。この過程で二酸化炭素は減少し、酸素が増加する。生成されたメタンは海底の低温高圧環境下でメタンハイドレートとなる。つまり、雨は大気中の二酸化炭素濃度調整に寄与していると言える。一方、現代社会では大雨による水害が増加傾向にある。これは大気中の二酸化炭素濃度調整のための雨の役割と関連付けられる可能性があり、今後の水害増加に備えた対策が必要となる。
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恐竜の巨大化と石炭紀の酸素濃度上昇の関係について考察した記事。石炭紀にはリグニン分解生物が存在せず、植物の死骸が石炭として大量に堆積、大気中の酸素濃度が上昇した。しかし、恐竜が繁栄した中生代と石炭紀の間にはP-T境界と呼ばれる大量絶滅期があり、酸素濃度が急激に低下したとされる。そのため、恐竜の巨大化は石炭紀の高酸素濃度が直接の原因ではなく、酸素利用効率の高い種が生き残った結果の可能性が高いと推測している。
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地球温暖化による猛暑や水害増加への対策として、土壌への二酸化炭素固定が提案されている。従来のNPK肥料中心の土壌管理から脱却し、木質資材由来の堆肥を用いて土壌中に無定形炭素(リグノイド)を蓄積することで、粘土鉱物と結合させ、微生物分解を抑制する。これにより土壌への二酸化炭素固定量を増やし、植物の光合成促進、ひいては大気中二酸化炭素削減を目指す。家畜糞堆肥は緑肥育成に限定し、栽培には木質堆肥を活用することで、更なる根量増加と光合成促進を図る。キノコ消費増加による植物性堆肥生産促進や、落ち葉の焼却処分削減も有効な手段として挙げられている。
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「豪雨ニモマケズ、暴風ニモマケズ」と題されたこの記事は、2週間前の豪雨で増水した川が平常水位に戻った様子をレポート。一度浸水し、流れに沿って倒れた川辺の草が、上部は緑を保ち、根元からは新しい脇芽を出しているたくましい姿を映し出す。この生命力に「強いな」と感嘆し、筆者は、人間の文明が気候を変える中でも、植物はうまく適応したり、時には休眠したりして、したたかに生き抜いていくのだろうという考察を深めている。
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西日本豪雨で農作物に甚大な被害が出た中、京都北部のトウガラシ畑では、事前に「速効性の酸素供給剤」（過酸化石灰）を散布した区画で被害が劇的に軽減されました。この薬剤は水中で酸素を供給し、根の酸欠ストレスを和らげ、水が引いた後も植物を活性化。消石灰による土壌pH調整効果も。今後予想される台風や大雨から作物を守る有効な手段として、その活用が注目されています。
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土壌中の有機物に発生した菌糸が、たまたま発芽した植物を覆っている様子が観察された。植物は病気ではなく、菌糸も非病原性と推測される。葉の周囲には水滴が見られ、植物にとって想定外の環境変化が生じている。問題は、菌糸に囲まれることが植物にとって強いストレスか否かである。写真からは、植物が弱っている様子は見られない。しかし、水滴による光反射の変化など、生育に影響を与える可能性は否定できない。更なる観察が必要である。
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農業の師の教えに従い木質チップを高く積み上げて施用した結果、資材の分解が促進された。発酵促進の有機資材（窒素源）を加えていないにもかかわらず、直射日光下でも大型キノコが大量に発生したことに筆者は驚く。この現象を通し、筆者は「高C/N比の木質資材を分解する際、慣行的に行われる窒素分の補給は本当に必要なのか？」という疑問を呈している。
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倒木の分解過程で、難分解性のリグニンがセルロースを覆っているため、多くの微生物はセルロースを利用できない。リグニンを分解できるのは白色腐朽菌と褐色腐朽菌で、この記事では白色腐朽菌に焦点を当てている。白色腐朽菌は木材に白い菌糸を張り巡らせ、リグニンを分解することで木を脆くする。リグニン分解後、セルロースを分解してエネルギーを得てキノコを形成する。その後、セルロースを好むトリコデルマ属菌が現れ、白色腐朽菌と競合が始まる。この競合が堆肥作りにおいて重要となる。
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京都と福井を結ぶ鯖街道にある花折断層を訪問しました。「3D地形図で歩く日本の活断層」に紹介された、断層運動により岩石が粉砕された「断層破砕帯」を直接確認するのが目的です。現地では、崖や小川の側面に黒っぽい箇所を発見。特に安曇川の大きな岩には、局所的に黒く脆くなった部分が見られ、断層形成時の強大な力が硬い岩石を破砕し、土化させる過程を物語っているようでした。
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トチノキの実のアクの正体は、タンニンとサポニンである。特にサポニンは、界面活性作用で細胞膜を破壊する性質を持ち、人体に毒性がある。このため、生食はできない。しかし、縄文時代の人々は灰汁を用いたアク抜き方法を発見し、トチノキの実を貴重なデンプン源として利用した。サルでさえ食べないトチノキの実を、人は灰の活用によって食料とした。囲炉裏から得られる灰は、暖をとるだけでなく、食料貯蔵にも役立ち、人類の文化発展に貢献したと言える。
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長野県栄村小滝集落で栽培される台風にも倒伏せず高食味な米に着目した著者は、その土地の特性を理解しようと苗場山麓ジオパークについて調べ、関連書籍「苗場山麓植物民俗事典」を購入した。同書は地質に加え、地域の植物と人々の関わりを民俗学的に解説していた。小滝の米に関する直接の情報は得られなかったものの、縄文時代から続く植物の利用法、特にトチノキの実の保存・加工法は新鮮な発見だった。この民俗学的視点は今後の研究に役立つと考え、著者は同書を座右に置くことにした。小滝集落の米の高品質の理由を探る過程で、地域の地形や地質だけでなく、植物と人間の長い歴史的な関係性にも関心を広げている。
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京都市内で珍しく積雪があり、以前観察したカタバミドームの状況を確認するため川原へ行った。カタバミドームは雪に覆われていてもこんもりしており、雪をどけてみると小葉が下向きになっていたものの、ドーム内部に大量の雪は入り込んでいなかった。雪の影響で消耗していないか、雪解け後に再度確認する予定。
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ボルドー液は、硫酸銅と消石灰を混ぜて作る殺菌剤で、19世紀末にフランスのボルドー地方でブドウのべと病対策として開発されました。銅イオン(Cu²⁺)は殺菌効果を持ちますが、植物にも有害です。そこで、消石灰を加えて水酸化銅(II)を生成し、銅イオンの溶出速度を調整することで、植物への毒性を抑えつつ殺菌効果を発揮します。ボルドー液は、現在でも有機農法で広く利用されている、歴史ある銅製剤です。銅の結合力の強さは諸刃の剣であり、生物にとって必須であると同時に過剰になると有害となるため、その微妙なバランスが重要です。
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早朝、川辺で砂利の堆積地を観察した。水面には変則的な模様があり、堆積側の水の流れが弱まっている部分が凍っていた。薄い氷は踏むとパリッと割れた。流れの淀みに落ち葉が溜まり、それが氷に閉じ込められていた。水流が弱まることで氷が張り、落ち葉を定着させる様子が観察できた。
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大鹿村の中央構造線安康露頭では、日本列島を東西に分ける大断層である中央構造線の露頭を見ることができる。ここでは、内帯の領家変成帯と外帯の三波川変成帯が接しており、異なる時代の地層が押し付け合う様子が観察できる。領家変成帯は高温低圧型変成岩で構成され、花崗岩などがみられる。一方、三波川変成帯は低温高圧型変成岩で、緑色片岩や青色片岩などが特徴的。この露頭は、地質学的に重要なだけでなく、断層活動による地殻変動を理解する上で貴重な場所となっている。
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筆者は巌立峡の展望台を目指したが、超大型台風による土砂崩れで通行止めになっていた。自然災害の威力に落胆しつつ、近年の台風の大型化と人の活動、特にアジア諸国の発展による温暖化の関係についてNHKのニュースで見たことを想起する。PM2.5等の影響にも触れ、台風や長雨による地形への影響を懸念する。自身にできることを模索し、工業製品の使用量を減らす、農薬の使用量を減らす活動などを検討する。現代社会の恩恵を受けている以上、工業製品の使用を完全に断つことは難しいとしながらも、天気と向き合い、できることから取り組む必要性を感じている。
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土壌中の腐植量測定は、主に乾燥重量減少法と元素分析法で行われます。乾燥重量減少法は、土壌サンプルを高温で加熱し、有機物の燃焼による重量減少を測定する簡便な方法ですが、炭酸塩を含む土壌では過大評価となる可能性があります。一方、元素分析法は、土壌中の炭素や窒素量を測定し、腐植量を推定する正確な方法です。具体的には、乾式燃焼法で有機物中の炭素を二酸化炭素に変換し、その量を測定します。窒素量も同様に測定し、炭素窒素比から腐植の質を評価することも可能です。これらの方法は、土壌肥沃度の評価や炭素貯留量の推定に役立ちます。
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隣の部屋で「干しシイタケにカビが生えた」と聞き、筆者は驚きをもってその現状を目にします。これまでキノコは生育環境が整わなければ自然に消滅すると漠然と思い込んでいた筆者にとって、食品であるシイタケの上にカビ（キノコもカビの一種）が生えるという現実は、意外かつ不思議なものでした。記事では、この出来事をきっかけに、キノコも他の食品同様に劣化しカビが生えるという「当たり前」の事実に気づかされる様子が綴られています。自身の勝手なイメージが覆された体験を、写真と共に考察したブログです。
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クローバーなどのマメ科植物の根には、根粒菌という窒素固定細菌が共生しています。根粒菌は大気中の窒素をアンモニアに変換し、植物に供給する能力を持っています。一方、植物は根粒菌に光合成産物を提供することで、互いに利益を得る共生関係を築いています。この窒素固定は土壌を豊かにするだけでなく、周囲の植物の成長にも影響を与えます。窒素は植物の成長に不可欠な栄養素であり、土壌中に窒素が豊富にあることで、他の植物もその恩恵を受けることができます。しかし、窒素固定はエネルギーを必要とするプロセスであるため、クローバーは他の植物との競争において不利になる場合もあります。窒素固定にエネルギーを費やす分、自身の成長にエネルギーを回すことができなくなるからです。つまり、クローバーの根圏では、窒素固定による土壌の肥沃化と、クローバー自身の成長のトレードオフという複雑な相互作用が起きているのです。
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雷雨の翌日に植物が活発になるのは、雨中のマグネシウムや落雷による窒素酸化物など、葉面吸収による栄養分の供給が関係していると考えられる。雨には無視できない量のマグネシウムが含まれており、落雷のエネルギーは空気中の窒素を窒素酸化物に変換する。雷雨時は光合成が抑制されるため、根からの養分吸収は少ない。しかし、雷雨後には植物が急激に成長することから、葉面吸収によって得たマグネシウムや窒素酸化物を利用している可能性が高い。
