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この記事では、サツマイモの葉がヤブガラシに覆われている様子が観察されています。一見、ヤブガラシにサツマイモが負けているように見えますが、よく見ると、サツマイモの葉はヤブガラシよりも上に位置し、太陽光を浴びていることがわかります。著者は、これはサツマイモがヤブガラシの繁茂を利用して、省エネで高く成長しようとする戦略ではないかと推測しています。さらに、サツマイモは地面の下でもイモを大きく育てることで、地上での競争に負けても生き残れる術を持っていることを指摘しています。
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小川の格子フェンスに、ヒルガオ、アケビ、ヤブガラシ、ツタなど、様々なつる性植物が絡みつき、生存競争を繰り広げています。どの植物も大きな葉ではなく、せめぎ合いは均衡状態です。しかし、対岸にはクズの群生地があり、もしクズがこのフェンスに到達したら、他の植物を駆逐して、あっという間にフェンスを占領してしまうでしょう。静かな戦いの裏に、植物たちのしたたかな生存戦略が垣間見えます。
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石垣の隙間に生えたアカメガシワに、ヤブガラシが巻き付いていました。ヤブガラシは巻きひげで成長するツル植物ですが、アカメガシワの大きな葉に隠れて目立ちません。通常、ヤブガラシは目立つ植物ですが、アカメガシワの陰に隠れてしまっています。アカメガシワの生命力の強さが伺えます。
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公園でスズメバチが増えたのは、ガードレールに群生したヤブガラシが開花したため。ヤブガラシはスズメバチやアシナガバチを引き寄せる。ヤブガラシは土壌の悪い畑に多く、秀品率の高い畑では少ない。スズメバチを生活圏に近づけないためには、菜園の土壌改良などを行い、ヤブガラシの発生を抑えることが有効と考えられる。
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河川敷で、ネナシカズラがエノコログサに巻き付いているのが発見されました。しかし、エノコログサをよく見ると、下の方にはクズの葉があり、クズに巻き付かれた後にネナシカズラに巻き付かれたと推測されます。近くにヤブガラシやアレチウリは見られませんが、もし生えていれば更に複雑に絡み合っていたでしょう。 著者は、この状況を見て、植物たちの生存競争の激しさを感じるとともに、ヤブガラシの今の時期の生育状況について疑問を抱いています。
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ネナシカズラというツル植物がクズの葉に絡みついていました。ネナシカズラは寄生植物で、自身は光合成をせず、他の植物に栄養を依存します。クズは繁殖力が強いですが、ネナシカズラも負けていません。寄生されたクズの葉は変色し、光合成を阻害されている可能性があります。この光景は、植物界における生存競争の厳しさを物語っています。
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河川敷の草刈り跡地で、ヤブガラシが他の植物よりも早く成長している様子が描写されています。一週間前に草刈りが行われたばかりですが、ヤブガラシは既に縦方向に大きく伸びています。周囲には横に広がるイネ科の植物も見られますが、ヤブガラシの成長スピードが目立ちます。このように、人が頻繁に手を加える環境でも、ヤブガラシは力強く成長できることがわかります。
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ツツジの隙間から伸びるイネ科の草が不自然に曲がっているのは、ヤブガラシが巻き付いているためでした。どちらもツツジの根元から発芽し、限られた光を求めて競合しながら成長しています。ツツジの背丈を超えた後も、今度はイネ科の草とヤブガラシが光の奪い合いをしている様子は、過酷な生存競争を物語る興味深い場面です。背の高い植物の下で発芽した草は、厳しい環境を生き抜かなければなりません。
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この記事では、植物性の有機物を土に投入することの重要性を論じています。
植物性の有機物を土に投入しないと、土の物理性が悪化し、スベリヒユやヤブガラシのような除草剤が効きにくい雑草が生えやすくなります。一方、植物性の有機物を投入した土壌では、シロザのような抜きやすい雑草が生え、除草作業が楽になります。
さらに、トラクターや自走式草刈り機などの機械化と組み合わせることで、理想的な植生管理が可能となり、管理コストの削減と利益率の向上につながると結論付けています。
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畑の土壌が作物に適した状態になると、ハコベ、ナズナ、ホトケノザといった特定の草が生えやすくなる。強靭なヤブガラシが消え、これらの草が繁茂するのはなぜか。除草剤耐性でも発芽の速さでも説明がつかない。何か別の理由があるはずだが、それはナズナには当てはまらないようだ。用水路脇の隙間に生えるナズナを観察すると、根元にコケが生えている。コケが作った土壌にナズナの種が落ちたのが繁茂の理由だろうか？この謎について、思い浮かぶことがあるが、それは次回以降に持ち越す。
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サツマイモとヤブガラシの攻防戦が観察されています。以前はヤブガラシがサツマイモに巻き付くのを躊躇していましたが、葉が増え巻きひげも多くなったことで、自身の葉を犠牲にしながらサツマイモの先端に巻き付くことに成功しました。しかし、巻き付いたにも関わらず、ヤブガラシはサツマイモに対して優位に立てていません。サツマイモの生命力の強さが改めて示され、ヒルガオ科の植物の強さに期待が寄せられています。
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ネギ畑に現れたネナシカズラは、寄生植物で、宿主の養分を奪って成長します。最初は黄色の細い糸状で、宿主を探して空中を彷徨います。宿主を見つけると巻き付き、寄生根を差し込んで養分を吸収し始めます。宿主が繁茂しているとネナシカズラも成長し、オレンジ色の太い蔓へと変化します。ネギに寄生した場合は、ネギの成長を阻害し、枯死させる可能性もあるため、早期発見と除去が重要です。発見が遅れると、ネナシカズラは複雑に絡み合い、除去作業が困難になります。宿主のネギは衰弱し、収穫量が減少するなど深刻な被害をもたらします。
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ヤブガラシはフェンスに絡みつく執念が強い。巻きひげだけでなく、分岐した枝同士も互いに巻きひげで繋がり合い、フェンスの棒から離れないよう支え合っている。まるで、より確実にフェンスに固着しようと引っ張り合っているかのようだ。この様子からは、ヤブガラシの巻き付くことへの強い執念を感じ取ることができる。通常は巻きひげで支柱に絡みつくが、ヤブガラシは自身の枝同士も繋ぎ合わせることで、更に強固にフェンスに絡みついている。
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「ざっそう」絵本に登場する真っ赤なヤブガラシの葉の色に着目し、実物の観察から考察を深めている。ヤブガラシの葉は紅色が乗りやすく、アントシアニンが関係していると考えられる。アントシアニンは過剰な光合成による活性酸素から葉を守るために生成される。つまり、ヤブガラシは活性酸素が発生しやすい植物で、土壌が良くなり光合成が盛んになると、活性酸素の発生を抑えきれず枯れる、もしくは生育に不利になる可能性がある。これが、良い土壌でヤブガラシが生えない理由ではないかと推測している。
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道沿いのフェンスに張られた有刺鉄線に、ヤブガラシが巻き付いていた。ヤブガラシは、フェンスを伝って上へ上へと伸び、有刺鉄線もものともせず、さらに上を目指して成長を続けている。鳥も止まらない有刺鉄線は、ヤブガラシにとって切られる心配が少ない、まさにパラダイスのような場所と言える。
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敷石の隙間から生えたヤブガラシが、複雑に絡み合いながら外側へ伸びていた。その際、中心に咲いていたヒメジョオンに巻き付き、一緒に引っ張っていた。ヤブガラシは自身だけで外へ伸びればいいものを、ヒメジョオンにとっては迷惑な行為である。ヒメジョオンは甲虫類によって受粉するが、ヤブガラシによって花が傾くと甲虫が近寄りづらくなる。ヤブガラシの執念深い伸長は、他の植物にとっては迷惑な存在となっている。
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除草された畑で、ヤブガラシが1本生き残っていた。抜かれた際に土の上に放置され、不定根を生えて根付いたようだ。周囲に他の植物がないため、不安定な不定根の状態でも生育できている。ヤブガラシは繁殖力の強い植物だが、土壌が肥沃になると姿を消すという矛盾。その理由は、土壌が豊かになると、他の植物との生存競争に負けてしまうためと考えられる。
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栽培地に生える草の植生は土作りの段階で変化し、栄養価の高い土壌ではナズナやホトケノザが増加する。これらの草は厄介な雑草の生育を抑えるため、土壌の環境が整うと雑草の種子が発芽しにくい状況になる。
一方、日陰でひっそりと生えるヤブガラシは、土壌の栄養状態に関係なく生育できる。そのため、ヤブガラシの存在は、土壌の栄養状態が悪い、もしくは除草が十分に行われていないことを栽培者に示している可能性がある。
ヤブガラシは、雑草の生育が旺盛な土壌よりも、ナズナやホトケノザなどのより丈夫な草が生える土壌で最後に残る可能性がある。つまり、栽培者が除草を怠っていると、ヤブガラシが土壌の健康状態に関する情報を提供している場合がある。
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日陰の草むらでは、ホトケノザが繁茂する中、日陰の端にはドクダミ、スギナ、ヤブガラシが生息していた。
栽培では厄介者とされるこれらの雑草が日陰に追いやられているのは、ホトケノザが良好な環境を占拠しているため。環境が悪い日陰では、栽培環境の悪さの指標となる草を生やす可能性がある。
ヤブガラシは強靭だが、日陰では繁栄できない。ヤブガラシに悩まされる農家は、日陰など栽培環境が悪化していないか確認することが重要となる。
栽培環境を改善するには、草が生えている環境に目を向け、そこに生える草の種類をヒントにすることで、栽培環境の問題点を把握できる。
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土壌改良の指標として、特定の雑草の植生変化が有効である。酸性土壌を好むヤブガラシが減少し、微酸性〜中性の土壌を好むシロザ、ホトケノザ、ナズナ、ハコベが増加した場合、土壌pHが改善され、理想的なpH6.5に近づいている可能性が高い。これは、土壌シードバンクの考え方からも裏付けられる。 土壌pHの安定化は、炭酸塩施肥や植物性堆肥の蓄積によって実現するが、特に後者は土壌改良の他の要素向上にも繋がるため、植生変化は精度の高い指標となる。加えて、シロザは次世代の緑肥としても有望視されている。
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緑肥を活用する意義は、土壌の改良にあります。栽培後に勝手に生える草では、土壌が未熟な段階では効果的な緑肥にはなりません。レンゲ米のように、意図的にマメ科植物を育ててすき込むことで、土壌に栄養を供給できます。勝手に生える草は、ロゼット状に地面を覆ってしまい、成長しても緑肥効果は低いです。ナズナやタネツケバナのように、小型で早く開花してしまう草も多いです。土壌生産性を向上させるには、冬に強い植物を選抜して緑肥として活用する方が効果的です。しかし、自然の生態系には未知の要素もあるため、勝手に生える草の群生にも何らかの意味がある可能性も考慮すべきです。
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道端の草むらでヤブガラシの繁茂を観察した。畑では厄介な雑草として知られるヤブガラシだが、この場所では他の草を覆いながら成長していた。以前、ネギに巻き付くヤブガラシの被害や、広く展開することで繁茂する様子を記録したことがある。しかし、今回ヤブガラシの繁茂をクズと比較した結果、クズの侵略性の高さを改めて認識した。ヤブガラシはクズと比べるとまだ大人しく、クズの繁殖力の強さが際立つ結果となった。
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ヤブガラシが繁茂していた場所にセイタカアワダチソウが侵入し、ヤブガラシを駆逐した事例が観察された。ヤブガラシは地下茎で繁殖するため、地上部を除去しても再生するが、セイタカアワダチソウはアレロパシー効果を持つ物質を根から出すことで、他の植物の生育を阻害する。このため、セイタカアワダチソウが侵入した領域では、ヤブガラシの再生が抑制され、結果的にヤブガラシは姿を消した。しかし、セイタカアワダチソウ自身もアレロパシー効果の影響を受け、自家中毒を起こすため、数年後には衰退し、他の植物が生育できる環境が再び生まれる可能性がある。この事例は、植物間の競争と遷移を示す興味深い例である。
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石垣の隙間に生える草の様子から、植物の生存戦略の違いが観察されている。しっかりした茎を持つ草は狭い場所では小さく育つ一方、つる性のしなやかな茎を持つ草は石を覆うほど繁茂する。これは、環境への適応力の差を示しており、強靭な茎が常に有利とは限らないことを示唆している。畑では厄介者とされるシバも、石垣の隙間では不定根を活かせず、生育が制限されている。それぞれの植物は、生育環境によって得意不得意があり、絶対的に強い草は存在しないという結論に至っている。
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筆者はミャンマーのヤンゴンの畑で見た草が、日本の道端でよく見かけるメヒシバやオヒシバに酷似していることに驚いた。初めての海外の畑で未知の植物群を期待していただけに、見慣れた雑草が生い茂る光景は良い意味で予想外だった。 なぜなら、植物の類似性は地域差の少なさを示唆し、環境理解を容易にするからである。 しかし、観察期間や場所が限られているため、今後ヤンゴンで新たな種類の植物を発見する可能性も十分に信じている。
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空き地のフェンスに巻き付く草を見て、筆者は疑問を抱く。ヒルガオ、カボチャ、ヤブガラシなどは巻き付いた後に大きな葉を展開し、他の植物の成長を抑制する。しかし、この草は葉が小さく、巻き付いてもすぐに他の植物に追い抜かれてしまうのではないか。せっかく高い位置に到達しても、葉の面積が小さいため成長速度も遅く、生存競争で不利になるのではと推測する。筆者は、この草の生存戦略に疑問を感じている。
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ヤブガラシが繁茂していた場所に、米ぬか堆肥を施したところ、ヤブガラシが消滅した。ヤブガラシは土壌の栄養が不足した荒れ地で勢力を伸ばす植物。米ぬか堆肥によって土壌環境が改善された結果、ヤブガラシが生育できない豊かな土壌へと変化した。これは、堆肥が土壌の通気性や保水性を向上させ、微生物の活動を活発化させるため。ヤブガラシは他の植物との競争に弱いため、土壌が豊かになり、他の植物が生育できる環境になると、競争に敗れて消えていく。つまり、ヤブガラシを駆除するには、土壌を改良することが効果的である。
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ヤブガラシが生い茂っていた畑が、廃菌床と二次鉱物の投入により土質改善後、ほぼ消滅した。ヤブガラシは土壌の指標植物になり得るのか？ 図鑑には記載がない。ヤブガラシが消えた土壌には弱酸性土壌の指標植物シロザが生育していた。シロザは土壌に良い影響を与える緑肥候補。ヤブガラシとシロザの生育時期は重なるため、ヤブガラシ優勢下ではシロザは育ちにくい。土壌pHが安定し緩衝能を持つ土壌ではヤブガラシは弱体化するようだ。ヤブガラシ旺盛な土壌は作物に不向き。ヤブガラシの繁茂は土壌改善のサインと言える。
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ヤブガラシは除草剤が効かず、葉物野菜に巻き付いてしまう厄介な雑草。知人の畑ではネギに絡みつき、除草剤散布後もヤブガラシだけが残ってしまった。手で抜くしか方法がないが、巻きひげが作物を傷つけるため、除草剤散布後の手作業も重労働となる。ヤブガラシへの効果的な対策がなく、農家にとって大きな負担となっている。しかし、筆者はヤブガラシに関する面白い発見をしたようで、次回に続く。
