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サクラの木の下で見つけた赤い落葉について、筆者がその色素の正体を考察しています。当初は「カロテノイド」かと考えましたが、帰宅後に写真を見直し、光合成を抑える「アントシアニン」の可能性も浮上。赤色のカロテノイドの話題が少ないことから、時期的にアントシアニンであると推測しています。もしこの赤色がアントシアニンであれば、今年の紅葉は例年以上に色鮮やかになるかもしれないという、筆者の期待が込められた記事です。落葉の色素から自然のメカニズムに思いを馳せる、興味深い内容となっています。
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落葉針葉樹の下は、広葉樹と比べて落葉の堆積が少なく、光が遮られにくいので、アベマキのドングリにとっては発芽しやすい環境に見えます。しかし、針葉樹の葉には、モノテルペンアルコールという物質が含まれており、これが植物の種子の発芽を抑制する効果を持つことが研究で明らかになっています。具体的には、クロマツやスギから抽出したモノテルペンアルコールが、ハツカダイコンの種子の発芽を抑制することが確認されています。このモノテルペンアルコールについて、さらに興味深い情報があるので、それは次回の記事で紹介します。
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この記事では、水田における落葉の分解者としてカワニナという巻貝に着目しています。カワニナは落葉や付着藻類を食べるため、かつてのように水田にヤシャブシの葉を施肥すれば、カワニナが増え、その結果ホタルも増える可能性がある、と推測しています。
また、過去の記事への参照を交えながら、落葉が藻類の増殖を抑制することや、中干しをしない稲作の効果、ヤシャブシの葉の肥料効果についても触れています。
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落葉落枝が藻類の増殖を抑制する理由について、鉄のキレートに注目して解説しています。
藻類は増殖に鉄を必要としますが、落葉落枝から溶け出す腐植酸が鉄と結合し、腐植酸鉄を形成します。これにより、藻類が利用できる鉄が減少し、増殖が抑制されると考えられます。
窒素やリン酸への影響は不明ですが、落葉落枝が水中の鉄濃度を調整することで、藻類の増殖をコントロールできる可能性が示唆されています。