植物のミカタ

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丸い葉の下に隠れるように咲くナスタチウム(キンレンカ)は、食用のエディブルフラワー。5枚の花弁のうち、上の2枚は蜜の位置へ誘導する線があり、下の3枚はひだひだ状になっている。花の裏には蜜を溜める筒があり、スズメガのような口の長い虫を誘引する構造。同じ株で色の異なる花が咲き、黒い花弁もあるらしい。目立たない場所に咲くにもかかわらず、複雑な構造を持つ花は不思議であり、蜜にこそ食用としての価値がある。

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植物園の温室で、タシロイモ科のタッカ・シャントリエリという黒っぽい花を見つけた。夜に咲く白い月見草と対照的に、この花の色は昼間でも目立たない。日中が長い地域原産で、夕方や夜の暗さを考慮する必要がないためと考えられる。しかし、この地味な色でどのような戦略を持っているのか、疑問が残る。