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本記事は、「アセチルCoAが余剰になるとテルペン系香気物質の合成が促進されるか」という仮説を検証しています。テルペン前駆体IPPの合成には、アセチルCoAを起点とする「メバロン酸経路」と、ピルビン酸などを出発物質とする「非メバロン酸経路」が存在。詳細な分析の結果、非メバロン酸経路は色素体で行われ主にテルペン合成に関わる一方、メバロン酸経路由来のIPPは主にステロイド合成に利用され、テルペン合成への寄与は少ないことが判明。これにより、アセチルCoAの余剰分がテルペン系香気物質の合成を促進する可能性は低いという結論に至りました。
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本ブログ記事は、ホルモース反応における触媒の役割に着目し、粘土鉱物が有機物合成の触媒となり得る可能性を考察します。
橋爪秀夫氏の論文を引用し、アルミナやカオリンが希薄なホルムアルデヒドから糖類を生成させること、モンモリロナイトがリボースのような5単糖の分解を抑制する働き、そして粘土表面でアミノ酸（グリシン）が結合した報告を紹介。
これらの知見から、粘土鉱物が生命誕生の鍵を握る有機物合成に深く関わり、低分子有機物が土壌形成へと繋がる可能性についても示唆する興味深い内容です。
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ホルモース反応は、生命誕生の鍵を握るとされる、ホルムアルデヒドから糖を生成する反応です。ホルムアルデヒド水溶液に水酸化カルシウム（消石灰）を加えると、グリセルアルデヒドやジヒドロキシアセトンといった炭素数3の糖が生成されます。これらの糖や中間生成物はアルドール反応により縮合し、炭素数5や6の糖へと変化します。ホルムアルデヒドは生物の代謝で自然発生し、水酸化カルシウムは土壌に普遍的に存在するため、ホルモース反応は生命の起源において重要な役割を果たしたと考えられています。ジヒドロキシアセトンはメイラード反応にも関与し、土壌における反応との関連が示唆されます。
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植物におけるカロテノイド生合成は、IPPとDMAPPを前駆体として非メバロン酸経路またはメバロン酸経路で進行する。最終生成物はカロテノイドであり、様々な構造と機能を持つ。例えば、光合成の補助色素や抗酸化物質として働く。カロテノイド生合成の制御は、代謝工学的手法で遺伝子発現を操作することで可能となる。これにより、特定カロテノイドの増産や新規カロテノイドの創出が可能となる。栄養価向上や産業利用などへの応用が期待されている。