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5年間放置された耕作放棄地にある乾いた用水路に、ツクシが群生している。水の流れを見たことがない場所だが、用水路に堆積した土壌でツクシは元気に育っている。写真には、胞子を飛ばし終えたと思われるツクシの姿が捉えられている。同じ場所で畑の土壌にもツクシが生えているものの、用水路のツクシの方が生き生きとしているように見える。これは、用水路の土壌環境がツクシの生育に適していることを示唆している。
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5年間放置された耕作放棄地にある乾いた用水路に、ツクシが群生している。水の流れを見たことがない場所だが、用水路に堆積した土壌でツクシは元気に育っている。写真には、胞子を飛ばし終えたと思われるツクシの姿が捉えられている。同じ場所で畑の土壌にもツクシが生えているものの、用水路のツクシの方が生き生きとしているように見える。これは、用水路の土壌環境がツクシの生育に適していることを示唆している。
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ツクシはミネラル豊富だが、チアミナーゼ、アルカロイド、無機ケイ素の摂取には注意が必要。
チアミナーゼはビタミンB1を分解する酵素だが、ツクシのアク抜きで除去可能。
ビタミンB1は代謝に重要だが、チアミナーゼは植物、魚、細菌などに存在し、その役割は不明。
ツクシは適切に処理すれば健康 benefitsを提供できる。
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春の山菜として親しまれるツクシ。しかし、栄養豊富な半面、スギナは土壌の質を低下させるため、食用量に疑問を持つ人もいる。スギナが繁茂する土壌は、カリウムや亜鉛が少ない傾向がある。一方で、牛糞を多用した畑では、土壌が劣化しているにも関わらず、カリウムが多くスギナが繁茂する。ツクシとスギナの複雑な関係、そして土壌への影響について考察している。
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筆者は、以前スギナを見かけた里山でツクシを発見した。ツクシはスギナの生殖器官だが、最近ではあまり見かけなくなったという。スギナは劣化した土壌でよく見られるものの、ツクシが大量に生えているのは珍しいと感じている。筆者は、ツクシの生育条件について疑問を抱いている。
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ブナの幼木に巻き付くシダのような植物を発見し、図鑑でカニクサと同定した。カニクサはつる性に見えるが、実際は無限成長する葉軸であることを知った。この複雑な形質は収斂進化の結果ではなく、シダ植物の進化の比較的初期に獲得された。この発見を通して、シダ植物の多様性と進化の奥深さを実感し、植物観察の視点が広がった。
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収斂進化とは、異なる系統の生物が、類似した環境に適応する過程で、同様の形態や機能を持つように進化する現象です。系統的に近縁でないにも関わらず、類似した選択圧によって、独立して似た形質が進化します。例えば、サメ、イルカ、魚竜は異なる祖先から進化したにも関わらず、水中生活への適応として流線型の体型を進化させています。同様に、コウモリ、鳥、昆虫の翼も、飛行という共通の機能のために独立に進化した例です。収斂進化は、環境への適応が生物の進化に大きな影響を与えることを示す重要な証拠となります。ただし、類似性は表面的なもので、内部構造や発生過程は異なることが多いです。
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スギナは、シダ植物門トクサ綱トクサ目トクサ科トクサ属の植物で、繁殖力が強く、世界中に分布する。胞子茎と栄養茎があり、胞子茎はツクシと呼ばれる。ツクシは食用とされ、春の山菜として親しまれる。栄養茎はスギナと呼ばれ、光合成を行う。
スギナはミネラルが豊富で、古くから薬草として利用されてきた。利尿作用、血液凝固作用、収斂作用などがあるとされ、ハーブティーやサプリメントとして販売されている。また、ケイ酸を多く含み、骨や爪の健康維持にも効果的とされる。ただし、ニコチンを含有するため、多量摂取は避けるべきである。
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ヤブガラシが繁茂していた場所にセイタカアワダチソウが侵入し、ヤブガラシを駆逐した事例が観察された。ヤブガラシは地下茎で繁殖するため、地上部を除去しても再生するが、セイタカアワダチソウはアレロパシー効果を持つ物質を根から出すことで、他の植物の生育を阻害する。このため、セイタカアワダチソウが侵入した領域では、ヤブガラシの再生が抑制され、結果的にヤブガラシは姿を消した。しかし、セイタカアワダチソウ自身もアレロパシー効果の影響を受け、自家中毒を起こすため、数年後には衰退し、他の植物が生育できる環境が再び生まれる可能性がある。この事例は、植物間の競争と遷移を示す興味深い例である。