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「鈴成りのドングリ」と題されたこの記事は、筆者がよく訪れる公園のシラカシの木に関する観察記録です。筆者は、そのシラカシの木に「鈴なり」と表現できるほど大量のドングリが実っている様子に驚きを隠せません。この豊かな実りは、今年が特別なのか、それともシラカシという木本来の特徴なのか、筆者は疑問を抱いています。次回の公園訪問時には、シラカシ以外のドングリ、例えばアラカシがどのような状況なのかを確認し、その答えを探る予定です。季節の移ろいと身近な自然の発見を綴ったブログです。
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田んぼの畦で、春の七草でおなじみのナズナが、寒空の下、花を咲かせ実を付けている様子が見られます。稲刈り後に発芽し、冬の訪れと共に、短い期間で懸命に生を全うしようとする姿は、健気さを感じさせます。昨年も同じような感動を覚え、自身の感受性の変わらなさに気づかされます。ナズナの力強い生命力は、冬の寒さの中でも、私たちの心を温めてくれるかのようです。
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記事では、割れたドングリを再利用して、種まき用の土に栄養を与える実験を行っています。
著者は、ドングリに含まれる豊富な栄養素に着目し、粉砕したドングリを土に混ぜることで、土壌の改善効果を期待しました。
実験の結果、ドングリを混ぜた土からは芽が出にくいという問題が発生しました。これは、ドングリの分解過程で発生する物質が、植物の生育を阻害する可能性を示唆しています。
著者は、ドングリを土に混ぜる際は、適切な処理方法や配合量を検討する必要があると結論づけています。
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シラカシとアラカシのドングリの熟す時期の違いについて観察した記事です。シラカシのドングリは8月下旬には落下間近な状態まで色づいていましたが、アラカシのドングリはまだ色づき始めたばかりでした。どちらも受粉した年に熟して落下するタイプですが、アラカシの方が熟すのに時間がかかるようです。筆者は、アラカシが寒くなるギリギリまで熟すのを待つ戦略が、他のカシとの生存競争において有利に働いているのではないかと推測しています。
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初冬の朝、白い綿毛が際立つタンポポを見つけた。まるで寒さから身を守るように毛が増えたように見えたが、近づいてみると、綿毛に小さな水滴が無数についていた。水滴が光を反射し、綿毛がより白く、大きく見えたのだ。水滴の重みで綿毛は垂れ下がり、種はすぐ近くに落ちそうだ。冬の訪れを感じさせる、タンポポの綿毛と水滴の輝きだった。
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今年の冬はラニーニャ現象の影響で厳しい寒さが予想されるため、畑作では平年以上の寒さ対策が必要です。作物の耐寒性を高めるだけでなく、地温上昇も重要です。
地温上昇には、廃菌床堆肥や米ぬかなどの有機質肥料の施用、緑肥の活用が有効です。土壌微生物による発酵熱や根の代謝熱で土が暖まります。
対処療法として、土壌に米ぬかを混ぜ込む中耕も有効ですが、窒素飢餓に注意が必要です。米ぬか嫌気ボカシ肥のような発酵が進んだ有機質肥料が理想的ですが、入手が難しい場合は、牛糞などの家畜糞の使用も検討できます。ただし、リン酸過多による耐寒性低下には注意が必要です。
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スクロースは、グルコースとフルクトースがグリコシド結合した二糖類で、砂糖の主成分。植物では光合成産物として葉で合成され、師管を通って貯蔵器官や成長部位へ輸送される。ショ糖とも呼ばれる。非還元糖であり、変旋光を示さない。水への溶解度は高く、甘味料として広く利用される他、保湿剤や医薬品添加物としても使用される。加水分解によりグルコースとフルクトースになり、転化糖と呼ばれる。スクロースは、生物にとって重要なエネルギー源であり、植物の成長や代謝に不可欠な役割を果たす。
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霜の降りる寒い朝、葉の表面の毛に着目した筆者は、毛が霜から葉を守っているのではないかと考察する。特に、トゲアザミと思われる植物の葉は、びっしりと生えた毛と鋭いトゲを持ち、毛の先端には霜が溶けた水滴らしきものが観察された。このことから、毛が葉に霜が直接触れるのを防いでいると推測し、毛の役割の重要性を再認識する。光合成はできないものの、毛を作ることは植物にとって生存戦略上有利に働いているのではないかと考えている。
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11月中旬に発芽した名も知らぬ双子葉植物の成長記録。12月上旬の寒空の下、川辺で力強く葉を展開している。10日前はまだ小さな芽生えだったが、既に本葉が成長し、三番目の葉も出ようとしている。厳しい冬が来る前にどこまで大きくなれるのか、そしてこの植物の正体は何なのか、観察を続ける作者の愛着が感じられる。
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ブログネタ探しに川を訪れた筆者は、川の端の砂利の堆積地で発芽した草を発見する。11月中旬の冷たい水際に芽吹いたロゼットと思われる草に驚き、その生命力に感嘆する。無事に冬を越せるのかと、小さな植物の未来に思いを馳せる。筆者はこの発見を「川のドラマ」と表現し、ブログネタの枯渇を救ってくれた川の恵みに感謝している。ただし、実際は先に草を見つけてから周囲を撮影し、時系列を逆にした構成で記事を作成していることを追記している。
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収穫後の水田が緑の草で覆われている。早朝に撮影された写真には、水滴を帯びた葉が鮮やかに写り、まるで緑の絨毯のようだ。この水田は耕起後、急速に草が生育した様子。冬を迎えるにあたり、草の被覆は極端な環境変化から土壌を守る役割を果たす。
この水田では、土壌改良のため「寒起こし」も行われていた。これは先代から受け継がれた知恵であり、長年米作りを続けるための工夫の一つ。継続的な米作りには、このような地道な努力が必要であることが伺える。
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紅葉した葉は、わざわざエネルギーを使って赤い色素アントシアニンを生成する。その理由は未解明だが、アントシアニンは抗酸化作用を持つとされる。著者は、落ち葉が酸化による分解を遅らせ、乾燥した状態を保つためにアントシアニンを生成しているのではないかと推測する。乾燥した落ち葉は土壌表面で立体構造を維持し、植物の根元に空気層を作り、断熱効果をもたらす。また、色素に含まれる糖分が土壌に供給される可能性も示唆される。いずれにせよ、落ち葉は根元の植物の生育に有利な環境を作る役割を果たしていると考えられる。
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リン酸欠乏になると、植物の葉は赤や紫に変色することがあります。これはアントシアニンの蓄積によるものですが、なぜリン酸欠乏でアントシアニンが蓄積するのかは完全には解明されていません。記事では、リン酸欠乏が糖の蓄積を招き、それがアントシアニン合成の基質となる可能性や、ストレス応答としてアントシアニンが合成される可能性について考察しています。また、アントシアニンは紫外線吸収や抗酸化作用を持つため、リン酸欠乏による光阻害ストレスからの防御機構として機能している可能性も示唆しています。さらに、リン酸欠乏と紅葉の関連性についても触れ、今後の研究の進展に期待を寄せています。
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ボールバルブとゲートバルブの長短を比較。ボールバルブは90度回転で開閉し、開閉状態が上から見て一目瞭然。しかし、バルブ内に水が溜まりやすく凍結破損の恐れがある。一方、ゲートバルブは水門式で凍結の心配はないが、開度が分かりにくい。つまり、分かりやすさを追求したボールバルブには凍結リスクがあり、凍結リスクのないゲートバルブは開度が分かりにくいというトレードオフがある。