植物のミカタ

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猛暑が続く中、頻繁に草刈りが行われる道沿いで、ピンク色のアザミが花を咲かせているのが目に留まった。通常、この場所のアザミは4月下旬から5月に開花するため、筆者は「この時期にノアザミか？」と疑問を抱く。これは度重なる草刈りの影響で開花時期がずれた株が、環境に逆らって健気に花を咲かせているのではないかと推測し、その姿に心を打たれている。筆者はこれまでもアザミの開花時期や生態について観察を重ねており、関連する過去記事も紹介している。

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道端で見かけたノアザミらしきロゼットが、沖縄で2週間前に見たシマアザミと比べてとても小さく、まだ開花する気配がないことに気づきました。沖縄のシマアザミは大きく成長し開花していたのに対し、大阪のものは小さく、同じアザミでも地域によって成長に差があることを実感しました。アザミは多年草なので見分けが難しいですが、沖縄の温暖な気候が植物の成長に適していることを改めて感じました。

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ヤンバルで緑色片岩を探していた著者は、白い花のシマアザミと出会う。シマアザミは、葉が薄く肉厚で光沢があるのが特徴で、これは多湿な沖縄の気候に適応した結果だと考えられる。また、花の色が白であることにも触れ、紫外線が強い環境では白い花が有利になる可能性を示唆している。さらに、アザミは、その土地の環境に適応した形質を持つことから、シマアザミの葉の特徴と緑色が薄い点について考察を深めている。