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記事によると、クズは厄介な雑草として扱われる一方で、花は秋の七草の一つ「萩」として親しまれ、葛湯や漢方薬の原料として利用されてきました。
近年では、クズの旺盛な繁殖力を活かし、緑化やバイオマスエネルギーへの活用が期待されています。また、クズの根から抽出されるデンプン「葛粉」は、和菓子の材料として高級品として扱われています。
クズは、その旺盛な繁殖力から駆除の対象とされてきましたが、古くから日本人の生活に根ざした植物であり、新たな活用法も模索されています。
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河川敷には、他の植物に巻き付くクズやフジが生い茂り、「グリーンモンスター」と呼ばれるほどの規模になることがあります。クズは草本、フジは木本ですが、どちらも巻き付くことで効率的に成長します。今回観察した場所では、クズに覆われたフジの木に、さらにハギのようなマメ科植物や、センダングサのようなキク科植物も見られました。マメ科とキク科の植物は、河川敷のような環境でもたくましく生育する力強さを持っています。
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カタツムリ探しリベンジのため、以前アザミにカタツムリがいた場所を再訪。今回は渓谷横の林で、アザミ近くの倒木付近の落ち葉を調べたところ、オオケマイマイらしきカタツムリを発見！
前回は町中で見つけられなかったが、今回は環境を変えてみたことで発見に繋がった。
厳密には異なるものの、陸上生活をする殻を持つ貝は広義ではカタツムリと言えるだろう。今回の発見を通して貝に関する知識も少し深まった。梅雨に向けて更に学習していきたい。
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里山の傾斜で、細い木の根元に生えた倒木に小さなキノコが生えている様子が観察された。この倒木はキノコの働きによって分解され、土に還っていく。この自然の循環は精巧で、小さな倒木一本からも多くの学びが得られる。例えば、キノコの菌糸は他の生物と複雑な関係を築き、森林生態系を支えている。この様子は、トリコデルマ菌のような微生物の働きを研究する専門家の視点からも興味深い事例となるだろう。
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里山で出会ったロゼット状の草は、花の上に葉が展開する珍しい形をしていました。図鑑で調べた結果、シソ科のキランソウの可能性が高いことが分かりました。キランソウは「地獄の釜の蓋」という異名を持ち、優れた薬草として知られています。
薬効成分はフラボノイドとステロイドで、フラボノイドはルテオリンという成分です。ルテオリンはアーティチョークにも含まれる成分で、抗酸化作用などが期待されます。ステロイド成分のシアステロンは上皮成長因子受容体(EGFR)の阻害作用があるとされています。
一見何気ない草にも、様々な薬効成分が含まれており、里山の豊かな生態系と知見の宝庫であることを改めて実感しました。
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倒木の下で大きなドングリが発芽しているのを発見。アベマキかクヌギか判別を試みる。アベマキは休眠性が低く、クヌギは休眠後、初春に発芽する。芽生えたばかりのように見えるためクヌギの可能性が高いが、根の伸長速度が不明なため断定できない。ブナ科の知識不足を痛感し、森林を学ぶ上での課題を認識した。
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ホンシメジは、一般的にシメジと呼ばれるブナシメジとは異なり、菌根菌であるため、栽培には生きた木、もしくは里山の管理が必要と考えられていた。しかし、押し麦とトウモロコシ粉を使った菌床栽培も可能であることがわかった。ホンシメジは「香りマツタケ、味シメジ」と称され、ブナシメジと似た栄養価を持つと推測される。両者の違いは香り成分と考えられるが、ホンシメジ特有の香りの正体は不明である。
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ブナシメジの栄養価に着目し、特に豊富に含まれる成分について検証しています。抗酸化作用は他のキノコと比べて低いものの、カリウム、オルニチン、GABAが豊富です。オルニチンは解毒作用、GABAは免疫向上効果があるとされ、風邪予防にも効果が期待されます。ブナシメジはブナなどの広葉樹の朽木に群生する木材腐朽菌です。ホクトの研究によると、ブナシメジは生シイタケと比較してもこれらの成分が多く含まれています。ただし、エノキダケとの比較データは不足しており、今後の課題となっています。
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「山の鉄が川を経て海へ」は、鉄が森林生態系、特に樹木の成長に重要な役割を果たし、最終的に海へ運ばれる過程を解説しています。森林土壌中の鉄は、微生物によって可溶化され、樹木に吸収されます。樹木は光合成を通じて、大気中の二酸化炭素を吸収し、酸素を放出しますが、鉄はこの光合成に必要な酵素の構成要素となっています。落ち葉や枯れ枝は、土壌中の微生物によって分解され、鉄は再び土壌に戻ります。しかし、一部の鉄は雨水に溶け込み、川を流れ、最終的に海へと到達します。海では、植物プランクトンの成長に不可欠な栄養素となり、食物連鎖の基盤を支えています。このように、鉄は森林から海へと循環し、地球全体の生態系を維持する上で重要な役割を担っています。
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台風21号で倒れた木の断面が白く、既に分解が始まっている様子から、木の腐朽過程への考察が展開されている。以前観察した切り株の中心部から朽ちていく現象と関連付け、倒木も中心から分解が進み、内部に土壌が形成されるのではないかと推測。さらに、倒木内部で種子が発芽すれば、根付きやすく成長が促進される可能性、そして台風被害が新たな生命の誕生を促す側面があることを示唆している。
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木は倒木となってキノコに分解されるだけでなく、生きた状態でも土壌形成に貢献している。木の幹に地衣類が定着し有機物を蓄積、その後にコケが生育する。やがてこの表皮は剥がれ落ち、根元に堆積する。剥がれた表皮を観察すると、地衣類の活動の痕跡である黒ずみが見られる。これは地衣類が生成した有機物が表皮内部に浸透したためと考えられる。このように、木の代謝活動と地衣類の働きが土壌形成の一端を担っていると言える。これは、倒木や落葉による土壌生成に加え、生きた木による緩やかな土壌生成プロセスを示している。
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高C/N比の枝を堆肥化するには、窒素源が必要という通説への疑問を提起している。リグニン分解に必要な白色腐朽菌は、窒素過多だとトリコデルマ菌との競合に敗北し、分解が阻害される。木質堆肥に牛糞などを加える慣習は、速効性窒素によりトリコデルマを優位にし、リグニン分解を阻害する可能性がある。キノコの生育を観察すれば、窒素源が必要か判断できるはずで、土壌中には窒素固定菌も存在する。記事では、窒素源添加はむしろ有害である可能性を指摘し、自然界の分解過程に学ぶべきだと主張している。
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倒木の分解過程で、難分解性のリグニンがセルロースを覆っているため、多くの微生物はセルロースを利用できない。リグニンを分解できるのは白色腐朽菌と褐色腐朽菌で、この記事では白色腐朽菌に焦点を当てている。白色腐朽菌は木材に白い菌糸を張り巡らせ、リグニンを分解することで木を脆くする。リグニン分解後、セルロースを分解してエネルギーを得てキノコを形成する。その後、セルロースを好むトリコデルマ属菌が現れ、白色腐朽菌と競合が始まる。この競合が堆肥作りにおいて重要となる。