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ゴマの健康効果でよく聞く「良質な脂肪酸」について理解を深めるための導入部分です。
脂肪酸は炭素鎖からなる有機酸で、二重結合の有無で飽和・不飽和に分類されます。ゴマに含まれるリノール酸は必須脂肪酸である不飽和脂肪酸の一種です。
必須脂肪酸は体内で生成できないため、不足すると健康に悪影響があります。高カロリーのイメージだけで脂肪を捉えるべきではないことを示唆しています。
今回は脂肪酸と脂肪の違い、リノール酸の働きについて、詳しく解説していきます。
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グローバック栽培は、ヤシガラを詰めた細長い袋を用いる水耕栽培の一種。ロックウールより栽培しやすいと言われる。ヤシガラは保水性が高いため水道代と肥料代を削減できる一方、養液のEC管理が難しく、濃い養液での施肥はできない。肥料の残留にも注意が必要で、化学的な知識が求められる。また、水質の影響を受けやすく、地域によっては金気残留の問題も考慮すべき。さらに、海外資材への依存度が高い点も留意点となる。
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ショウジョウバエは熟した果物や樹液に集まり、糞便や腐敗動物質には集まらない。ウイスキーの原料である発酵麦芽に含まれるラウリン酸は、菌根菌の培養にも使われる。菌根菌は植物の害虫耐性を高めることから、ショウジョウバエが集まる土は菌根菌が豊富で、ひいては植物の生育に良い土壌、秀品率の高い土壌へ遷移している可能性が示唆される。またショウジョウバエは寒さに耐性があるため、彼らが集まる土壌は温かく、植物の根の生育にも良い影響を与えていると考えられる。
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ラウリン酸は、ヤシ油やサツマイモなどの熱帯植物に多く含まれる炭素数12の中鎖飽和脂肪酸です。飽和脂肪酸は融点が高いため、ラウリン酸を含むリン脂質で構成される細胞膜は寒さに弱い性質を持ちます。これは、熱帯植物の分布と一致する特性です。
食品成分分析では、グリセリンなどに結合した脂肪酸も測定可能です。また、遊離脂肪酸は細胞内で生理活性に関与する可能性も示唆されています。さらに、長鎖飽和脂肪酸から中鎖飽和脂肪酸への変換の有無も、今後の研究課題です。
中鎖飽和脂肪酸は、ジャガイモそうか病菌の増殖抑制効果も報告されており、農業分野への応用も期待されています。
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著者は、菌根菌の活性に関連するラウリン酸を含む植物性物質を探している。ウイスキーの熟成に関する文献で、発酵モロミや蒸留液にラウリン酸が含まれることを発見した。ウイスキーのフルーティーな香りはラウリン酸に由来し、原料の大麦麦芽、ピート、発酵に関与する土着菌がラウリン酸の供給源と考えられる。今後は、ウイスキー製造過程を調査し、ラウリン酸が豊富な原料や微生物を特定することで、菌根菌活性化のための堆肥づくりに役立てたいと考えている。
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ブルーチーズに含まれるラウリン酸に着目し、農薬削減の可能性を探る記事。ブルーチーズのカビ、ペニシリウム・ロックフォルティは土壌に普遍的に存在し、ラウリン酸を生成する。ラウリン酸は菌根菌の成長を促進し、植物の害虫抵抗力を高める一方、ピロリ菌のようなグラム陰性細菌の生育を阻害する。つまり、土壌中でペニシリウム・ロックフォルティが優勢になれば、ラウリン酸の抗菌作用により軟腐病菌や青枯病菌を抑え、同時に菌根菌を活性化させて植物の害虫耐性を向上させ、殺虫剤や殺菌剤の使用量削減に繋がる可能性がある。
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殺菌剤の使用はAM菌に影響を与え、植食性昆虫の被害を増大させる。AM菌の成長はラウリン酸で促進されるが、ラウリン酸含有量は植物種や組織で異なる。ブルーチーズは牛乳より遥かに多いラウリン酸を含み、これはペニシリウム・ロックフォルティによる熟成の影響と考えられる。他のチーズでは、ペニシリウム・カメンベルティやプロピオン酸菌はラウリン酸を減少させる可能性がある。つまり、AM菌の増殖、ひいては植物の耐虫性を高めるラウリン酸産生には、特定のペニシリウム属菌が関与していると考えられる。
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殺菌剤の使用は、植物の表面にいる氷核活性細菌を減らし、昆虫の耐寒性を高め、食害被害を増加させる可能性がある。ある研究では、アーバスキュラー菌根菌（AM菌）と共生した植物は、葉食性昆虫の食害を受けにくく、逆に殺菌剤を使用した区画では食害が増加した。AM菌との共生は、植物のリン酸吸収効率向上よりも、防御反応に関わる二次代謝産物の影響が大きいと考えられる。つまり、ヨトウガなどの害虫対策には、病原菌の発生を抑え、植物の抵抗力を高めることが重要となる。これは、家畜糞堆肥の使用を避け、土壌微生物のバランスを整えることにも繋がる。
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米ぬかボカシは、米ぬかに乳酸菌や酵母菌などの有用微生物を繁殖させた肥料で、土壌改良と植物の生育促進に効果的です。作り方は、米ぬかに水と糖蜜（または砂糖）を混ぜ、発酵させます。温度管理が重要で、50℃を超えると有用菌が死滅し、40℃以下では腐敗菌が増殖する可能性があります。発酵中は毎日かき混ぜ、温度と水分をチェックします。完成したボカシは、乾燥させて保存します。米ぬかボカシは、土壌の団粒化を進め、保水性、通気性を高めることで、植物の根の張りを良くします。また、微生物の働きで土壌中の養分を植物が吸収しやすい形に変え、生育を促進します。
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この記事では、植物の脂肪酸と人間の味覚の関係について考察しています。まず、九州大学の研究成果を紹介し、人間は舌で脂肪酸を感知し、それを味覚として認識することを説明しています。具体的には、リノール酸やオレイン酸といった不飽和脂肪酸が感知対象として挙げられています。不飽和脂肪酸は、二重結合を持つため融点が低く、菜種油のような植物油に多く含まれます。最後に、今回の内容から思いついた2つの点について、次回以降の記事で触れることを示唆しています。
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リン酸過剰土壌で緑肥栽培を行う際、ヤシガラ施用が有効な可能性がある。ヤシガラ成分中のラウリン酸がアーバスキュラー菌根菌(AM菌)増殖を促進するとの研究結果が存在する。AM菌はリン酸吸収を助けるため、ヤシガラ施用→AM菌増殖→緑肥のリン酸吸収促進、という流れで土壌中のリン酸過剰を是正できる可能性がある。家畜糞堆肥等でリン酸過剰になった土壌で緑肥栽培を行う際、播種前にヤシガラを土壌に施用することで、緑肥によるリン酸吸収を促進し、土壌クリーニング効果を高められるかもしれない。