植物のミカタ

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京都御苑でチリメンガシを観察。透けるような樹形で、名の由来である縮れた葉が特徴的だった。根元にはウバメガシに似たドングリが落ちていた。チリメンガシはウバメガシの園芸品種で、ウバメガシは海辺に自生し、過酷な環境に強いことから街路樹としてよく植えられている。その為、人目に触れる機会が多く、園芸品種も生まれたと考えられる。

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道端の生け垣のサザンカが見事に咲いていた。しかし、剪定で形作られた生け垣の内側、人目につきにくい場所でもひっそりと花が咲いているのが気になった。 外側には多くの花が咲いているのに、なぜ内側にも咲くのか？ 剪定によってサザンカ本来の樹形が制限され、外側の開花可能面積が飽和状態になったことで、開花への衝動が内側にも向かったのではないかと推測される。 しかし、内側に咲いた花に鳥が蜜を吸いに来るのは困難だろう。 剪定による樹形の抑圧と、それでもなお開花しようとする植物の生命力の対比が印象的である。

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3月上旬、京都鴨川で花を見つけた筆者は、それが桜か梅かの判別に困惑しています。景観園芸学を学んだにもかかわらず、自身の知識の曖昧さを告白。梅は早く桜は後という一般的な開花時期の認識と、目の前の花の状況が矛盾することに触れ、ジュウガツザクラなどの存在も交え、見分けの難しさを語ります。樹形や幹の色も決め手にならず、八重咲でない花で改めて見分け方を考察したいと結び、読者にも共感を呼びかける内容です。