植物のミカタ

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「乳白粒」とは、米の成長初期から中期に高温や低日照が原因で、デンプンが十分に生成されず米粒内に空気が多く入り、光が乱反射して白く見える米を指します。筆者は透明感のないご飯の食味低下に疑問を抱き、農水省の情報を参照。その結果、空気量の多さが食感に影響し、デンプン不足が甘味の低下を招くため、乳白粒は食味が下がると結論付けました。これは、白色の花弁が空気で白く見える現象とも共通しています。

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白い層が多い結晶片岩を分析し、珪質片岩である可能性を探っています。白い部分は滑らかで、石英の特徴と一致するためです。透明感があり層状になっていることから、変成作用前の石英の状態に思いを馳せています。滑石片岩の可能性もありますが、透明感から珪質片岩の可能性が高いと推測しています。白い箇所はすべすべとしていますが、透明感があるため滑石片岩ではないと考えられます。変成作用を受けても残る石英の透明感から、過去の状態を想像しています。

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菱苦土石(マグネサイド, MgCO₃)は、菱面体結晶の炭酸塩鉱物で、水溶性苦土肥料の原料となる。大阪市立自然史博物館の鉱物展示で実物を見て、大きさや透明感、特徴を掴むことができた。この経験から、肥料への加工方法への興味が深まった。菱苦土石は熱水からの析出や鉱物の風化で生成されるため、苦鉄質地質で地熱の高い場所で見つかりやすい。実際に苦土肥料を使用している京都の農家の成果向上にも貢献している。