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筆者は、稲刈り後に耕起せずにレンゲを直接播種する田が増えていることを好意的に見ています。収穫機の重みで土が固くてもレンゲは旺盛に育ち、稲のひこばえと共存することで立体的な構造が生まれていることを観察しました。
一方で、土壌への有機物供給が少ないため、根よりも葉の成長が優勢になっている可能性を指摘しています。しかし、耕起を減らすことで燃料使用量と二酸化炭素排出量を削減できるメリットを重視し、レンゲ鋤き込み時の有機物固定が重要だと結論づけています。
さらに、関連する記事では、中干しを行わない稲作が利益率向上に繋がるという筆者の考えが示されています。
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記事では、田んぼに生える「ひこばえ」について言及しています。ひこばえは放置された稲の株から再び米が実る現象ですが、農業的には問題視されています。
筆者は、ひこばえの成長に使われる肥料を、土壌改良効果のある緑肥の生育に活用できたら良いと考えています。
さらに、土壌の物理性が向上すれば、収穫後の耕起を省略できる可能性にも触れています。しかし、一方で、土壌改良の効果を知ってしまうと、収穫後の作業を怠ることが、翌年の負担増加につながるジレンマも感じているようです。
そして、冬場に緑肥を育てることは、大気中の二酸化炭素固定につながり、SDGsの観点からも意義深いと締めくくっています。
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秋の荒起こしは稲わらの分解促進や乾土効果が期待されますが、その管理が不適切だと稲の秀品率に悪影響を及ぼす可能性があります。稲わらの分解が不十分なまま田植え時期を迎えると、土壌の酸素が消費され、幼苗の生育不良や有毒な硫化水素発生のリスクが高まります。レンゲ米栽培の事例を挙げ、有機物分解に伴う土壌の酸素消費が初期生育を遅らせる可能性を指摘。良質な米作りのためには、荒起こしによる土壌改良と、有機物分解に伴う酸素バランスの適切な管理が鍵となることを示唆しています。
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亜鉛は植物の生育に必須の微量要素であり、欠乏すると生育不良や収量低下を引き起こす。亜鉛は様々な酵素の構成要素や活性化因子として機能し、タンパク質合成、光合成、オーキシン生合成などに関与する。亜鉛欠乏下では、植物はオートファジーと呼ばれる細胞内成分の分解・再利用システムを活性化させる。これにより、古いタンパク質や損傷したオルガネラを分解し、得られたアミノ酸などの栄養素を再利用することで、生育に必要な資源を確保し、ストレス耐性を向上させている。特に、葉緑体の分解は亜鉛の再転流に重要であり、新しい葉の成長を支えている。したがって、オートファジーは亜鉛欠乏への適応戦略として重要な役割を果たしている。
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収穫後の水田で、刈り取られたイネのひこばえが生え始めていた。周囲は浸水し酸素が少ない環境だが、稲は再び葉を生やし生き残ろうとしている。この生命力に感銘を受け、著者は以前投稿した「植物の根への酸素の運搬とROLバリア」を想起する。酸素が少ない土壌で、イネの根はどのように防御しているのか？土地が他人のものなので掘って調べられないのが残念だ、と著者は記している。
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収穫後の水田で、刈り取られた稲から葉が再生する「ひこばえ」現象について解説。この再生は、イネの成長点（原基）が地際にあるため、刈り取られた部分より土中深くから新芽が出る様子を詳述しています。ひこばえは時に社会問題となる可能性も指摘。筆者はこの現象の観察から、栽培中に水田に土（粘土）が堆積すること、そして上流から流れ込む鉱物が米の品質に大きく影響する可能性を考察しています。
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収穫後の水田が緑の草で覆われている。早朝に撮影された写真には、水滴を帯びた葉が鮮やかに写り、まるで緑の絨毯のようだ。この水田は耕起後、急速に草が生育した様子。冬を迎えるにあたり、草の被覆は極端な環境変化から土壌を守る役割を果たす。
この水田では、土壌改良のため「寒起こし」も行われていた。これは先代から受け継がれた知恵であり、長年米作りを続けるための工夫の一つ。継続的な米作りには、このような地道な努力が必要であることが伺える。
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耕作放棄地問題について、ひこばえが獣害を深刻化させている側面が指摘されています。収穫後の水田に生えるひこばえは、シカやイノシシにとって栄養価の高い食料となり、冬を越すための貴重なカロリー源となっています。1反あたり1俵ものひこばえが実ることもあり、獣にとっては安全な楽園となっています。
農家にとっては、収穫後のひこばえ処理は手間とコストがかかる作業であり、米の低い収益性を考えると負担となります。大規模化が進む現状では、この負担はさらに大きくなっています。獣害対策の補助金は設置者負担を軽減するものの、経営的にはマイナスです。
補助金は税金から賄われており、都市部から地方への資金流入の一因となっています。ひこばえ問題は、農家の負担、獣害の深刻化、そして税金の投入という複雑な問題であり、日本社会の根深い問題として捉える必要があるでしょう。