植物のミカタ

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筆者は公園でクスノキの枝にシダ植物ノキシノブが複数自生しているのを発見。しかし、公園内の他の樹木にはほとんど見当たらないことから、「ノキシノブはクスノキのみを選んで自生しているのか？」という疑問を抱く。さらに、ノキシノブの根元にはギンゴケが生えていることに気づき、このコケがノキシノブの生息条件なのか、あるいはノキシノブが生えることでギンゴケが発生するのか、といった新たな生態学的考察を深めている。ノキシノブの特定の宿主選択と共生関係について、筆者の探究心が高まっている様子が窺える。

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道端でよく見かける先端が白っぽいギンゴケを観察・撮影した。乾燥すると葉が縮まり、葉緑素がない先端部分がより白く、銀色に見えるためこの名が付いた。 ギンゴケは乾燥に強く、南極などの過酷な環境でも生育する。このため、その乾燥耐性に関する生理機構を研究することで、宇宙空間のような極限環境に対する耐性機構の推定に役立つと期待されている。身近な存在だが、宇宙生物学の研究対象にもなる奥深い生態に感心した。