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この記事は、良質なミカン栽培に欠かせない「青い石」こと結晶片岩について解説しています。
筆者は、結晶片岩が産出する三波川変成帯について調べ、その中でも「地球の窓」と呼ばれる埼玉県長瀞が結晶片岩の観察に適した場所であることを知ります。
しかし、大阪在住の筆者にとって長瀞は遠方のため、ジオパーク秩父のガイドブックを取り寄せることにします。
過去に長瀞を訪れた経験を持つ筆者ですが、当時は結晶片岩と栽培の関係に気づいていなかったため、改めてガイドブックを通して学びを深めようとしています。
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愛媛県西予市のリアス式海岸は、温暖な気候と石灰岩質の地質により、日本有数の柑橘産地として知られています。石灰岩はミカンの生育に必要なカルシウムを供給し、土壌のpH調整にも役立っています。リアス式海岸特有の強い日差しも、おいしいミカンを育てるのに最適です。一方、温暖化による乾燥の影響が懸念される点や、北部の緑色片岩地帯での栽培が行われなかった理由など、興味深い点も挙げられています。
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四国西予ジオパークのガイドブックで紹介されている鴫山の姫塚は、緑色片岩(青石)で作られた祠です。京の姫を祀っており、姫は亡くなるまで毎日、緑色片岩に法華経を書き写していたそうです。興味深いことに、姫塚のある鴫山には緑色片岩は存在しません。海岸から運ばれたと考えられていますが、なぜ緑色片岩が使われたのか、信仰との関連性が気になります。緑色片岩は、古代より石器の材料として使われていた歴史があり、特別な意味を持つ石だったのかもしれません。
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福井県勝山市の六呂師高原にある池ケ原湿原を訪れた著者は、その成り立ちが地すべりによってできた凹地に湧き水が溜まったものだと知る。以前訪れた大矢谷白山神社の巨岩と同様に、この湿原も経ヶ岳火山の山体崩壊に由来する。牧草地が広がる高原に突如現れる湿地帯は、遷移によっていずれは消失する運命にあるが、現在は保存のために人の手が入っている。このことから、著者は湿原がやがて泥炭土へと変化していく過程を身近に感じることができた。
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新潟県糸魚川市にある小滝川ヒスイ峡は、日本でヒスイが発見された場所として有名です。フォッサマグナと糸魚川-静岡構造線上に位置し、プレートの衝突による特殊な地質条件がヒスイの生成を促しました。明星山という石灰岩の山の下を流れる小滝川で発見され、近隣住民はまな板などに使っていたという逸話も残っています。ヒスイは低温高圧の変成作用で生成される鉱物で、古墳時代の勾玉の原料でもありました。糸魚川ジオパークのジオサイトの一つとして、地質学的にも貴重な場所となっています。