植物のミカタ

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河川敷には、他の植物に巻き付くクズやフジが生い茂り、「グリーンモンスター」と呼ばれるほどの規模になることがあります。クズは草本、フジは木本ですが、どちらも巻き付くことで効率的に成長します。今回観察した場所では、クズに覆われたフジの木に、さらにハギのようなマメ科植物や、センダングサのようなキク科植物も見られました。マメ科とキク科の植物は、河川敷のような環境でもたくましく生育する力強さを持っています。

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初夏に藤棚で藤の花が咲いているのを発見。本来なら春の開花期であるはずの藤が、なぜ今？ 気候変動や土壌の影響も考えたが、調べてみると「狂い咲き」という現象で、珍しいことではないらしい。 鳥による刺激や夏の剪定がきっかけで起こるとのこと。 そういえば、この藤棚も最近剪定されていた。今回の発見で、藤の狂い咲きについて学ぶことができた。

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単子葉の木本植物の葉は、細い葉柄で支えられており、重さに耐えきれず下向きに垂れ下がっていることが多いです。これは、双子葉植物のように強靭な枝という構造を持たないためです。落葉広葉樹のように、冬に葉を落としても枝が残る構造は、単子葉植物には見られません。双子葉植物の枝は、葉の展開と落葉を繰り返す、進化的に優れた機能なのです。

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藤棚のフジを観察したところ、硬いつるが藤棚横の桜の木に巻き付いているのを発見。遠くの桜に届いたのは硬いツルの強度のおかげだと考えたが、硬いつるでは巻き付くことはできない。これは、フジのつるが成長時は柔らかく、巻き付いた後に硬くなる性質を持つためだと考察。フジの生命力の強さに感嘆した。関連記事では、カシの木全体を覆うほどに成長したフジの様子が紹介されている。

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秋の七草の一つであるススキは、草原から林への遷移に現れ、放置すると林へと変化する。しかし、ススキの草原が維持されてきたのは、定期的な火入れや人為的な管理によるためと考えられる。 かつては、ススキを刈り取って堆肥として利用していた。十五夜後にイネの収穫を終えると、ススキを刈り取るという流れがあったのではないだろうか。定期的に刈り取ることで、ススキの草原が維持され、秋の七草として親しまれてきたと考えられる。

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昔はたくさん見られた秋の七草のカワラナデシコが、最近はほとんど見られなくなったことを疑問視し、その理由を探っています。 かつては、人々が里山で草刈りや枝打ちなどを行い、カワラナデシコが生育しやすい日当たりの良い環境を維持していました。しかし、生活様式の変化とともに、そうした人為的な環境管理が行われなくなり、カワラナデシコの生育地が減ってしまったと考えられています。 記事では、過去の記事と比較して、知識の蓄積により物事の見方が変化したことを実感したと述べています。

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記事は、ミツバチの秋の蜜源として重要なハギを取り上げ、その自生環境から里山の重要性を説いています。ハギは肥料木として、これから林になるような里山の縁に自生します。ミツバチはハギなどの植物から蜜を集めると同時に、野菜の花粉を媒介することで農業にも貢献しています。しかし、里山が減少している現状は、ミツバチの生息地や蜜源の減少を招き、ひいては農業にも悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、ミツバチと農業、そして私たちの生活を守るためにも、里山の保全が重要であると結論付けています。

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かつて秋を彩っていたオミナエシ。しかし、セイタカアワダチソウなど外来種の繁茂により、その姿は減少しました。オミナエシは日当たりの良い肥沃な土壌を好み、里山の林縁に多く自生していました。かつては身近な存在だったからこそ、秋の七草として愛されたのでしょう。現代では、里山が遠のいたことで、オミナエシを見る機会も減ってしまったのかもしれません。

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かつて川辺に自生していたフジバカマは、護岸工事や外来種のセイタカアワダチソウの繁殖により絶滅の危機に瀕しています。フジバカマは秋の七草の一つで、万葉集にも歌われるなど、古くから日本人に親しまれてきました。現在、保護活動が行われていますが、フジバカマが自生できる環境を取り戻すことが重要です。NHK for Schoolの動画では、大阪府枚方市の事例を通して、フジバカマの現状と保護の取り組みを紹介しています。

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芥川緑地脇の土手には、林と草原が隣接している。林ではアラカシやシイの木が生い茂り、ハギ、フジ、クズなどのマメ科植物が陣取り合戦を繰り広げている。一方、草原にはヌスビトハギのようなマメ科の草が生えている。これは、林のマメ科植物が過酷な紫外線環境の草原に進出したように見える。まるで森の猿が木から降りて草原に向かった進化のようである。ハギのような低木が、木としての機能を捨て、紫外線対策を強化して草原に旅立ったと想像すると興味深い。頻繁な草刈りがなければ、草原も低木林だったと考えられる。

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荒れ地に最初に進出するパイオニア植物であるハギは、痩せた土地でも生育できるたくましい植物です。その秘密は根粒菌との共生にあります。根粒菌はハギの根に瘤を作り、空気中の窒素を植物が利用できる形に変換します。この窒素固定のおかげで、ハギは栄養の乏しい環境でも成長できるのです。 ハギは、荒れ地で窒素を蓄積することで土壌を豊かにし、他の植物の生育を助けます。森林が火災などで破壊された後、ハギはすみやかに繁殖し、森の再生に重要な役割を果たします。また、その美しい花は秋の七草の一つとして人々に愛され、蜜源植物としても利用されています。 このように、ハギは厳しい環境に適応し、生態系にも貢献する、見た目以上に力強い植物なのです。

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ノアザミの開花をきっかけに、筆者は森林の植物の開花パターンを4つに分類した。森の奥はシンプルだが花が多い木、林縁は風媒花、林縁の外側はツツジのような色鮮やかで開花量の多い植物、さらに外側は色鮮やかだが蜜量が少ない植物が分布する。これは、右に行くほど紫外線や風の影響を受けやすいため、植物の機能が複雑化していくためだと筆者は推測している。筆者は今後も観察を続け、理解を深めていきたいと考えている。

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新緑の桜の木の周りで、多くのハナバチが活発に飛び交う様子が観察された。特にセイヨウミツバチは、巣作りではなく蜜や花粉を集めることに専念していた。一方、ニホンミツバチは桜の花にはあまり興味を示さず、他の花を探し求めていた。これは、セイヨウミツバチがより多くの蜜を必要とするため、桜のような大量の花蜜源を好む一方、ニホンミツバチは様々な種類の花から少しずつ蜜を集める習性があるためと考えられる。都会では多様な蜜源植物が不足しているため、ニホンミツバチは生き残るのが難しい状況にある。この観察から、都市部における生物多様性の重要性と、在来種であるニホンミツバチの保護の必要性が改めて認識された。

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遠くの林の上部を覆うクリーム色の花に気づき、意識していないと見過ごしてしまう情報に改めて気付かされた。クリーム色の花はシイの木の可能性があり、虫媒花であるシイは大量の花を咲かせる。養蜂家にとって、シイの蜜は魅力的だが、シイは極相林に生育するため、他の蜜源植物は限られる。耐陰性の低木や開花数の少ない草本が考えられるが、林縁以外では色鮮やかな花は見られない。つまり、極相林ではシイの花が貴重な蜜源となる。

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アケビは、東アジア原産のアケビ科アケビ属の落葉蔓性木本植物。雌雄同株で、春に淡紫色の花を咲かせ、秋に楕円形の果実をつける。果実は熟すと裂開し、甘く白い果肉が露出する。この果肉は食用となり、種子も油を含むため食用や薬用に利用される。 アケビは、他の樹木や構造物に巻き付いて生育する。葉は掌状複葉で、小葉は5枚。アケビの仲間には、ミツバアケビやゴヨウアケビなどがあり、これらは小葉の数で見分けることができる。アケビは、その独特の果実の形や味、蔓性の性質から、観賞用や食用として広く栽培されている。また、蔓は籠などの工芸品にも利用される。

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カシの木にフジが巻きついて花を咲かせている様子が観察され、フジの発芽から開花までの期間について疑問が提示されている。昨年同じ場所でフジの株を確認しており、今回開花したフジとの関連性は不明だが、フジはミツバチにとって重要な蜜源植物であることから、風媒花のカシの木を覆うことで里山の木々の価値を高める可能性が示唆されている。クズも同様の展開をするが、フジほどの効果は期待できない。継続的な観察を通してフジの生態を解明し、その可能性を探ることが提案されている。また、八重咲きのフジや肥料と花粉の関係性に関する関連記事へのリンクも提供されている。

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富山県農林水産総合技術センターは、大豆の増収と地力増強を両立する技術として、ヘアリーベッチとライ麦の混播に着目した。窒素を多く含むヘアリーベッチと炭素を多く含むライ麦を組み合わせることで、土壌への窒素供給と土壌有機物の増加を同時に実現する狙いだ。ヘアリーベッチ単播に比べ、大豆の収量は10a当たり約20kg増加し、土壌の炭素量も増加傾向が見られた。ただし、ヘアリーベッチの窒素含量が高すぎると大豆の生育初期に過剰な窒素供給となり、雑草の繁茂を招く可能性があるため、適切な窒素量のヘアリーベッチを選定することが重要である。この技術は、化学肥料や堆肥の使用量削減にも貢献し、環境負荷軽減にもつながる。

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道端に咲いていたスミレらしき花は、アオイスミレかアカネスミレではないかと推測している。今年は様々な草の開花が早いようだ。地面すれすれに咲くスミレの花粉は、アリではなくハナバチが媒介すると「里山さんぽ植物図鑑」に記載されていた。昨年シロツメクサの近くで見かけたコハナバチなどが考えられる。スミレの群生地で観察すれば、より多くのことが分かるかもしれない。

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京都府ではクサフジは絶滅危惧種に指定されている。府内での分布は北部と南部のみに限られ、個体数も少ない。河川敷や堤防、道路法面などに生育するが、河川改修や草刈り、外来種との競合により減少している。 特に近年はナヨクサフジの侵入が脅威となっている。クサフジは在来の多年生草本で、蔓は1.5mほどになり、6-9月に青紫色の花を咲かせる。 京都府は河川管理者等への働きかけや、外来種の駆除、生息状況のモニタリングなどを実施し、クサフジの保全に努めている。

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応用糖質科学 第1巻第3号(2011)掲載の「アラビノガラクタンの構造とその生理機能」は、アラビノガラクタン(AG)の構造的多様性とそれに由来する生理機能の差異を解説している。AGは植物に広く存在する多糖類で、主鎖構造と側鎖構造のバリエーションが豊富。特に側鎖構造の違いが、免疫賦活作用、抗腫瘍活性、腸内細菌への影響といった生理機能に大きく関わっている。論文では、機能性食品素材として注目されるカラマツ由来AGと、農産物由来AGの構造を比較し、機能発現メカニズムの解明を目指している。カラマツAGは側鎖が長く高度に分岐している一方、農産物AGは側鎖が短い、もしくは側鎖を持たない構造が多いことが示された。この構造の違いが、生理機能の差に繋がる可能性が示唆されている。

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藤棚のそばのサクラの木の根元で、フジの幼苗が繁茂し、不定根を発生させているのが観察された。これは、フジが地面に落ちた種から発芽し、巻きつく相手を探す過程で、不定根から養分を吸収しながら成長していることを示唆している。この逞しい生存戦略から、フジの強さが窺える。さらに、フジはクマバチによって受粉され、林床のような明るい場所で生育する。これらの要素が絡み合い、フジは繁栄していると考えられる。

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近所の林床で、光が差し込む場所に育つつる性植物を観察した。奇数羽状複葉で小葉の縁が波打っていることから、フジではないかと推測している。この植物は、木に絡みつきながら上へ伸びていた。林床は薄暗いが、この場所には比較的長く光が当たるため、植物は成長できたと考えられる。つる性植物は、限られた光を最大限に活用し、厳しい生存競争を勝ち抜いている。

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シロザの下葉が赤く変色していたことから、植物の色素について考察している。記事では、花の色素の基礎知識として、農研機構の情報を引用し、花の四大色素（カロテノイド、フラボノイド、ベタレイン、クロロフィル）について解説。カロテノイドは暖色系の色素で、フラボノイドは淡黄色から紫まで幅広い色を発現し、クロロフィルは緑色を呈する。これらの色素の配合比率によって花の色が決まる。また、花蜜や花粉に含まれる色素が蜂蜜の色や香りに影響を与え、機能性を高めていることにも触れ、色素の理解を深めることで、健康増進にも繋がる知見が得られると期待している。さらに、マメ科の植物を例に、フジの紫色、レンゲの赤紫、ミヤコグサの黄色、ジャケツイバラの黄色など、様々な花の色を紹介し、色素の多様性を示している。

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クマバチは縄張り意識が強く、特に繁殖期にはオスが縄張りをパトロールし、侵入する他の昆虫を追い払う習性を持つ。藤棚のような蜜源の豊富な場所は、メスを惹きつけるため、オスにとって重要な縄張りとなる。 チョウを追い回していたのは、メスと間違えたか、縄張りを守るための行動だったと考えられる。彼らは空中で静止するホバリング飛行を得意とし、他の昆虫を執拗に追いかける。 見た目や羽音は恐ろしいが、人間への攻撃性は低く、温厚な性格である。 針を持つのはメスのみで、オスは刺さない。

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トマトの肥料に関する所用で倉橋島を訪れた後、隣の能美島へ。海岸沿いで車を停め、引き潮の海岸を観察した。花崗岩質の石にはフジツボが付着し、緑藻が生息していた。満潮時には海中に浸かるこの場所は、緑藻にとって太陽光に晒される過酷な環境である。海藻は種類によって生息する深さが異なり、浅瀬の緑藻は強い光から身を守るため緑の色素を持つという説を改めて実感した。近くに別の藻類も見つけたが、それは次回に。

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ゴールデンウィーク頃に咲く八重黒龍藤という八重咲きの藤を紹介している。通常の藤の花はマメ科特有の形をしているが、八重黒龍藤は花弁が多く、花の形が異なる。雄しべが変異して八重咲きになることは知られているが、通常の藤の花がどのように八重咲きになるのか疑問を呈している。また、マメ科の植物でも八重咲きになることを示している。記事には、藤棚から垂れ下がる八重黒龍藤と通常の藤の写真、八重咲きのメカニズムに関する記事へのリンク、そして撮影場所を示すGoogleマップが埋め込まれている。

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秋の七草の一つ、藤袴を探しに下鴨神社を訪れた記録。京阪出町柳駅から糺の森を抜け、参道を進むと下鴨神社に到着。さらに奥へと進み、ついに藤袴を発見。京都では絶滅危惧種の藤袴の保護活動が行われており、下鴨神社もその一つ。既に別の場所で藤袴を見ていたが、旅の記録風に記事を作成。下鴨神社へのアクセスは京阪出町柳駅から徒歩約5分。

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森の中で準絶滅危惧種のフジバカマに出会った。秋の七草の一つであるフジバカマは、近年個体数が激減している。キク科のフジバカマは、香りの良さから様々な昆虫を集めていた。背丈も高く丈夫そうに見えるフジバカマが、なぜ準絶滅危惧種になったのかは分からない。 その理由は聞かずに、そっとその場を去ることにした。静かに立ち去ることが、フジバカマを守ることに繋がるかもしれないからだ。

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秋の七草の中で、筆者は特に萩を好む。他の七草も魅力的だが、萩への愛着は強い。京都で白花萩を見かけたことがきっかけで、萩が愛される理由を考察する。図鑑によると、萩は家畜の飼料として利用され、特にウマにとって重要な役割を果たしていた。移動手段や耕作に欠かせないウマの健康を支える萩は、人々の生活にも深く関わっていた。そのため、萩を愛する気持ちは日本人の根底にある潜在的な意識と言えるのではないか、と筆者は推察する。