植物のミカタ

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観察者は、夏から秋にかけて花が少ないという話題を受けて、移動中に花を観察するようになった。高槻から亀岡への移動中、鈴なりに咲く黄色い花を見つけた。偶数羽状複葉の特徴からマメ科の植物だと推測し、望遠カメラで観察した。花弁が開いた形状は、エビスグサに似ていたが、開花時期や花の付き方が異なっていた。エビスグサが属するジャケツイバラ亜科を調べると、ジャケツイバラがこの時期に開花することがわかった。確証はないものの、大型のマメ科植物の開花時期に注目することにした。関連として、藤棚のクマバチや花とミツバチの共進化についても言及している。

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木の下に咲くマルバアサガオは、他の植物に巻き付いて高い場所で花を咲かせている。特に、二本の穂に贅沢に巻き付く姿は、アサガオの容赦ない一面を見せている。巻き付かれた植物は、きっともっと自由に穂を広げたかっただろう。 それでも、狭まった穂間にはクモの巣が張られ、自然のしたたかさが垣間見える。アサガオの逞しい生命力と、他の植物とのせめぎ合いが印象的な光景だ。

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ミカン栽培跡地にマルバツユクサが生育している。マルバツユクサは九州の果樹園で防除困難な雑草として知られる。ツユクサ科の特徴である葉鞘を持ち、単子葉植物に分類される。単子葉植物は葉柄がなく、葉鞘を持つ。また、不定根による発根が特徴で、土壌変化に大きく貢献する。ミカン栽培跡地では、ツユクサの生育により、植物全般が育ちやすい土壌へと急速に変化している可能性が示唆される。

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この記事は、小さな黄色のマメ科の花の複雑な構造を観察した記録です。コメツブツメクサかコメツブウマゴヤシと思われるこの花は、マメ科特有の舌状の花弁を持つため、蜜を吸える昆虫が限定されます。著者は、クズの花のような大きなマメ科植物と比較しながら、この小さな花の舌状の花弁を写真で示し、花の形状がマクロ撮影でないと分かりにくいことを指摘しています。そして、この小さな花にどんな昆虫が蜜を吸いに来るのか疑問を投げかけ、ハバチなどの小型のハチの可能性を示唆しています。さらに、ハバチの情報はWikipediaへのリンクで提供されています。

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幸せの象徴である四つ葉のクローバーは、ハート型4枚の小葉のイメージがある。しかし、クローバーはマメ科植物で通常は丸葉である。それに対して、4枚の小葉を持つカタバミはハート型をしている。しかし、本物の四つ葉のクローバーも存在し、くぼみのある小葉を持っているものもある。このことから、四つ葉のクローバーの幸運の象徴は、小葉が4枚でハート型という条件が加わった可能性があると考えられる。

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ヘブンリーブルーは、ソライロアサガオという西洋朝顔の一種で、8〜9月に咲く青い花です。その青色は、アジサイのように土壌のアルミニウムによるものではなく、花弁細胞の液胞内のpH変化によって、つぼみの時の赤紫色から青色に変化します。つまり、アサガオの青色は、色素の変化ではなく、pHの変化によって引き起こされる現象です。