植物のミカタ

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生物学における「果実」は、種子とその周辺器官の集合体を指す。被子植物において、果実は子房が発達したものだが、種子散布に関わる他の器官を含む場合もある。果実は種子を保護し、散布を助ける役割を持つ。 果実は大きく分けて、乾燥して裂開するもの（裂開果）と、乾燥または多肉質で裂開しないもの（不裂開果）に分類される。アサガオの果実は裂開果の蒴果にあたり、成熟すると乾燥し、複数の縫合線に沿って裂開し種子を放出する。果実は種子散布の戦略に基づき多様な形態を示す。

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遣唐使が持ち帰った朝顔の種は、当初薬用として利用されていました。下剤としての効能を持つ牽牛子（けんごし）がそれで、現在私たちが観賞する朝顔とは大きく異なる小さな花を咲かせます。奈良時代末期に薬用として導入された朝顔は、江戸時代に入り観賞用として品種改良が盛んに行われました。特に文化・文政期の大ブームでは、葉や花の形に様々な変化が現れた「変化朝顔」が誕生し、珍重されました。現代では見られないほど多様な変化朝顔は、浮世絵にも描かれるなど当時の文化に大きな影響を与えましたが、明治時代以降は衰退し、現在はその一部が保存されているに過ぎません。

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この記事は、変化朝顔の一つである「牡丹咲き」のアサガオについて解説しています。牡丹咲きは、大輪の朝顔がくちゃくちゃっとなり、雄しべが花弁に変異して八重咲きになったもので、その様子が牡丹の花に似ていることから名付けられました。記事では、黄斑入蝉葉紅台咲牡丹大輪という品種の写真とともに、京都府立植物園の朝顔展で撮影された時雨絞りの牡丹咲きの写真も紹介されています。筆者は、さらに牡丹らしい丸い花との遭遇にも期待を寄せています。

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記事は牡丹咲きの朝顔について。獅子咲きと同様に変わり咲き朝顔の一種で、花びらが幾重にも重なり、牡丹の花のように見えることから名付けられた。獅子咲きとは異なり、雄しべ、雌しべが確認できる。色はピンクで、花びらの形は丸みを帯びているものや細長いものなど様々。記事では花びらの枚数の多さや、中央部に少し隙間が見える様子も描写されている。また、変化朝顔の多様性に改めて感嘆し、これらの花がどのようにして生まれたのか、そのメカニズムへの興味を示している。

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記事は獅子咲きの朝顔について説明しています。獅子咲きは、花弁が細く裂けて、まるで獅子のたてがみのような形状になることから名付けられました。京都府立植物園で展示されていた獅子咲きの朝顔は、特に花弁の裂け方が顕著で、通常の朝顔とは全く異なる印象を与えます。色は、青、紫、ピンクなど様々で、色の濃淡や模様も個体によって異なります。獅子咲きは突然変異で生まれたもので、江戸時代から栽培されている伝統的な品種です。その珍しさから、当時の人々を魅了し、現在でも多くの愛好家に楽しまれています。記事では、獅子咲きの朝顔の他に、牡丹咲きや采咲きなど、様々な変化朝顔についても紹介されています。これらの変化朝顔は、遺伝子の複雑な組み合わせによって生み出されるもので、その多様性も朝顔の魅力の一つです。

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京都府立植物園の朝顔展最終日に訪れた筆者は、先日まで見られなかった朝顔の開花に感動した。特に、名前は不明だが采咲牡丹と思われる種類の朝顔の写真を掲載し、その美しさを伝えている。朝顔展自体は終了するが、変化朝顔の展示は8月中は続くため、筆者は朝の運動を兼ねて引き続き観察を続ける予定。 次の記事では、朝顔の花の形について考察する。丸い花は、人為的な調整の結果ではなく、遺伝的な形質の組み合わせによって生じる自然な形態の可能性がある。特に、采咲牡丹などの変化朝顔は、遺伝子の変異によって複雑な花弁構造を持つ。筆者は、これらの花の形を観察することで、遺伝子と表現型の関係を探求しようと試みる。

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この記事では、京都府立植物園の朝顔展で観察された変化朝顔の多様な形状について述べられています。特に、黄蜻蛉柳葉紫吹掛絞石畳撫子采咲という複雑な名前の朝顔を取り上げ、その名の通り「吹掛絞」「石畳」「撫子」「采咲」といった特徴を写真と共に解説しています。それぞれの形状が遺伝子の発現によるものであり、一見シンプルな朝顔の形が、実は多くの遺伝子の複雑な相互作用によって成り立っていることを示唆しています。加えて、通常の丸咲きの朝顔と比較することで、変化朝顔の特異性を強調し、遺伝子の発現の奥深さを考察しています。

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ネキリムシ被害にめげず、京都府立植物園の朝顔展へ。大輪咲きには興味がない筆者は、変化朝顔を目当てに開園と同時に入園。しかし、開花している変化朝顔は少なく、見られたのは黄抱縮緬笹葉紅筒白台咲牡丹と綺麗に展開していない石畳咲きのみ。それでも牡丹咲きの変化朝顔に出会えたのは幸運だった。翌日も開花株を期待して再訪問予定。本日の銘花も写真付きで紹介されている。

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著者は変化朝顔の栽培を通じて、葉の形状と病気への耐性について考察している。特に「握爪龍」と呼ばれる内側に丸まった葉は、雨水が溜まりやすく菌が繁殖しやすいと指摘。一方で、外側に丸まる葉は雨水を逃がしやすく、病気になりにくいと推測している。変異の多い朝顔を育てることで、淘汰されやすい形質を把握でき、植物の進化の歴史を垣間見ることができるため、植物学を志す者には朝顔の観察が有益だと結論づけている。

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著者は変化アサガオの種を蒔いた。変化アサガオは日本の伝統園芸植物で、多様な花容を持つ。著者は過去に育てたり見たりした珍しい変化アサガオの写真を掲載し、一般的なアサガオのイメージとの違いを説明するために西洋アサガオの写真も添えている。 最近、既にアサガオが咲いているのを見かけ、著者は一昨年に貰い昨年蒔きそびれた変化アサガオの種を思い出し、蒔いてみた。古い種だが、植物系の研究室にいた経験から適切に保管していたため、発芽に期待している。