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記事では、黄色い花のウマゴヤシを調べているうちに、紫の花を咲かせる「ムラサキウマゴヤシ」に出会ったことが書かれています。ムラサキウマゴヤシは、牧草やスプラウトとして知られる「アルファルファ」の別名です。筆者はアルファルファのスプラウトを育てた経験がありますが、開花した姿を見るのは初めてで、その鮮やかな花に感動しています。馴染みの薄い名前の植物が、実はよく知る植物だったという発見に、感慨深さを感じているようです。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「工芸作物学」
ムラサキウマゴヤシはアルファルファ
村上海賊は砂糖菓子を食していたか？
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村上海賊が砂糖を食べていたかは、砂糖の歴史から推測できます。砂糖は奈良時代に日本へ伝来し、15世紀頃から貴族や武士に利用されるようになりました。村上海賊は16世紀に活躍したため、当時砂糖は高級品でしたが、彼らが口にしていた可能性はあります。
一方、ドラえもんのどら焼きは、現代の砂糖と製法で作られたものです。村上海賊が食べたとしても、同じ味とは限りません。
記事では、砂糖の歴史に加え、沖縄におけるサトウキビ栽培についても触れています。砂糖は甘味だけでなく、解毒作用も期待されていました。
沖縄本島で入手できる有機物を考える
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黒糖の色は、ショ糖精製過程で除去される糖蜜に由来します。糖蜜には、フェノール化合物やフラボノイドなどの褐色色素が含まれており、これが黒糖特有の色と香りのもととなっています。これらの色素は、抗酸化作用や抗炎症作用など、健康への良い影響も報告されています。つまり、黒糖の黒色成分は土壌改良に直接関与するものではなく、ショ糖精製の副産物である糖蜜の色素に由来するものです。
辛さを感じるバニロイド
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バニロイドは辛味を感じる化合物のグループであり、舌の温覚受容体に作用します。バニラの香料であるバニリンもバニロイドの一種で、刺激的な味覚をもたらします。辛味として認識されるバニロイドには、トウガラシのカプサイシンも含まれます。この発見により、著者はトウガラシのカプサイシンの生合成を調査する準備が整いました。
ファームプロさんから緑茶の品種で作られた紅茶の茶葉を頂きました
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ファームプロから緑茶品種で作った紅茶を頂いた。緑茶は未発酵茶、紅茶は発酵茶で、発酵は葉の酵素による。茶葉を揉むことでタンニンが紅茶特有の色や香りに変化する。ファームプロによると、緑茶品種は三番茶でタンニンが増加し、旨味成分テアニンも多い。この三番茶を使うことで味、見た目、香りの良い紅茶ができる。試飲したところ、緑茶の旨味と紅茶の特徴を併せ持つ仕上がりだった。テアニンはタンニンの前駆体で、遮光でタンニンへの変化が抑えられる。三番茶は遮光しないため、テアニン含有量が多い。発酵でタンニンが分解されてもテアニンには戻らない。紅茶の呈色成分はテルフラビン等、香気成分はリナロール等。