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筆者は、以前の記事で紹介したカシワの木を見に行き、ドングリを採取しました。カシワのドングリはクヌギやアベマキに似ていますが、殻斗の毛が柔らかく明るい茶色であること、ドングリの下部に凹みがないこと、先端に雌しべの名残があることが特徴です。筆者はカシワのドングリの特徴を覚えることができ、ドングリの目利きレベルが上がったと実感しています。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「柏餅」
カシワのドングリを拾った
アカメガシワの花外蜜腺
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アカメガシワの葉には花外蜜腺があり、アリを誘引して葉を害虫から守っています。蜜腺は葉柄付近にあり、アリはその蜜を求めて集まります。記事では、葉を食した際に感じるほのかな甘さは、この花外蜜腺の糖による可能性を示唆しています。しかし、人間には甘みを感じにくい程度の糖濃度である可能性も考えられます。柏餅に利用されるアカメガシワの葉ですが、その甘さの秘密は、植物と昆虫の共生関係にあるのかもしれません。
クズの葉は炊ぐ葉に成り得るか？
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記事は、クズの葉を柏餅のように使えるかという疑問から、クズの葉に含まれる成分について考察しています。クズの根は葛餅の材料になりますが、葉にも食用となる可能性があるのかを調べた結果、薬用成分であるダイジンが含まれていることがわかりました。ダイジンはアルコール依存症治療の可能性がある一方で、クズの葉を食用にするための十分な情報は得られず、更なる調査が必要です。結論として、現時点ではクズの葉を食用とすることは推奨できません。
かしわは炊ぐ葉
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古代日本では、「柏」は特定の木ではなく、「炊ぐ葉」を意味する言葉でした。大きな葉は食材を盛ったり包んだりするのに使われ、フキやシイの葉も「かしわ」と呼ばれていました。やがて、現在私たちが知るブナ科の「カシワ」の木の葉の、いかにも「かしわ」らしい姿形から、この木が「カシワ」と呼ばれるようになったと考えられています。
カシワが得意とする環境はどんなところ？
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カシワは、火の入る草原や海岸付近、山地、火山灰地、痩せた土地や乾燥地など、厳しい環境でも生育できるという特徴があります。
京都や奈良などの盆地はカシワにとって過酷な環境であるため自生は少なく、愛知県の南部はカシワが好む海岸付近であるため自生が見られます。
また、愛知県北部から長野あたりの山脈は山地であるため、カシワの生育に適した環境となっています。
一方、近畿圏は山地や火山灰地が少ないため、カシワの自生は少ないと考えられます。
柏餅といばら餅
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記事では、ブナの分布の北限が日本海側と太平洋側で異なる理由について考察しています。 ブナは冷涼で湿潤な環境を好みますが、日本海側のブナ林は多雪の影響で土壌が酸性化し、太平洋側のブナ林は夏季の乾燥にさらされるため、いずれも厳しい環境にあります。 記事は、それぞれの地域のブナ林が生き残ってきた理由を探ることで、環境変化への適応について考察を深めています。
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