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「カリンの果肉は硬すぎる」と題された本記事は、筆者の妻がカリンの砂糖漬け作りで直面した、想像を絶する果実の硬さについて深掘りします。包丁で切るのも困難なその硬さに「どの動物に食べてもらう想定なのか？」と疑問を抱いた筆者は、その正体が「石細胞」にあることを解明。石細胞は、細胞壁がリグニンやセルロースで肥厚し、細胞を石のように硬くする特性を持つと解説します。同じ石細胞を持つナシと比較してもカリンの硬さは突出しており、過熟による軟化の可能性にまで言及。カリンの意外な生態と科学的背景が語られています。
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カリンを頂いた筆者がその利用法と香りを探求。バラ科のカリンは生食せず、カリン酒やのど飴に加工されると知った筆者は、香りに着目します。フルーティーなエステル類（カプロン酸エチル等）、青葉アルコール、スミレのようなβ-イオノンといった主要香気成分を解説。特に日本酒の香気成分であるカプロン酸エチルにも触れつつ、香りの分析からは生食が推奨されない化学的理由は未解明と結んでいます。
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キンカンは皮ごと食べられ、陳皮と同様の効果に加え果肉からの栄養も期待できます。シネフリンによる気管支筋弛緩作用は、のど飴のキンカンを連想させます。また、β-クリプトキサンチンも豊富で、炎症抑制と感染予防効果も期待できます。日本で栽培が始まったのは江戸時代で、難破した中国の商船員から贈られた砂糖漬けの種がきっかけでした。皮ごと食べる文化や、偶然の産物として広まった歴史が興味深いです。