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筆者は、ハナバチが横向きや下向きの花を好むという記述から、オニアザミの花の向きについて考察している。一般的にアザミは筒状の集合花で、チョウやハナバチが訪れる。しかし、オニアザミは花が大きく重いため下向きになり、チョウは蜜を吸えなくなる可能性がある。つまり、花の向きが送粉する昆虫の選択性に関わっているのではないかと推測している。筆者は、大型で下向きの花を持つオニアザミには、どのような昆虫が送粉に関わっているのか疑問を投げかけている。
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筆者は、ハナバチが横向きや下向きの花を好むという記述から、オニアザミの花の向きについて考察している。一般的にアザミは筒状の集合花で、チョウやハナバチが訪れる。しかし、オニアザミは花が大きく重いため下向きになり、チョウは蜜を吸えなくなる可能性がある。つまり、花の向きが送粉する昆虫の選択性に関わっているのではないかと推測している。筆者は、大型で下向きの花を持つオニアザミには、どのような昆虫が送粉に関わっているのか疑問を投げかけている。
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春先に咲くコメツブウマゴヤシやコメツブツメクサといった小さなマメ科の花は、複雑な形状のため小型のハナアブやミツバチでは蜜を吸えない。そこで、誰が花粉媒介をしているのか疑問に思い観察したところ、シロツメクサでミツバチの半分の大きさのハナバチを発見。足に花粉かごらしきものも確認できた。調べるとコハナバチという種類で、この大きさであれば小さなマメ科の花の媒介も可能だろうと推測。昆虫を観察することで、植物への理解も深まることを実感した。
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ハチミツの味の要因を探る中で、蜜源植物としてマメ科に着目。マメ科の花は複雑な構造で、ハチのように賢い昆虫だけが蜜にありつける。このため、マメ科はハチを花粉媒介者として選択したと考えられる。ソラマメの花も複雑な形状で、蜜標と呼ばれる模様があり、昆虫に蜜の位置を示す。蜜標の色素はポリフェノールの一種であるフラボノイドだと考えられ、ハチはポリフェノールを多く含む花に引き寄せられるという説もある。これらの知見は、ハチミツの味の謎を解明する手がかりとなる可能性がある。