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この記事は、「青い石」と呼ばれる緑色片岩が、どのようにして優れた肥料となるのかを地質学的な視点から解説しています。海底火山で生まれた玄武岩は、プレート移動により日本列島へ移動し、陸のプレート下に沈み込みます。その過程で強い圧力と熱を受け、変成作用によって緑泥石を多く含む緑色片岩へと変化します。緑色片岩は、もとの玄武岩由来のミネラルに加え、海水由来のミネラルも含み、さらに、その層状構造から容易に粉砕され、植物が吸収しやすい状態になります。また、粘土鉱物である緑泥石は腐植と相性が良く、理想的な土壌環境を作ります。このように、地下深くで長い年月をかけて形成された緑色片岩は、栽培者にとって理想的な肥料と言えるでしょう。
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枕状溶岩を見るため、大阪府高槻市にある本山寺を訪れた。本山寺は、安山岩でできた山中に位置している。周辺の地層は、古生代ペルム紀に海底火山活動でできた「超丹波帯」の一部と考えられている。境内で観察できる岩石は、緑色片岩に変質した安山岩で、その中に枕状溶岩が見られる。枕状溶岩は、水中に噴出した溶岩が急速に冷やされて固まった際にできる特徴的な形状をしている。本山寺の枕状溶岩は、かつてこの地が海底火山の活動する場所だったことを示す貴重な証拠である。
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この記事は、良質なミカン栽培に欠かせない「青い石」こと結晶片岩について解説しています。筆者は、結晶片岩が産出する三波川変成帯について調べ、その中でも「地球の窓」と呼ばれる埼玉県長瀞が結晶片岩の観察に適した場所であることを知ります。しかし、大阪在住の筆者にとって長瀞は遠方のため、ジオパーク秩父のガイドブックを取り寄せることにします。過去に長瀞を訪れた経験を持つ筆者ですが、当時は結晶片岩と栽培の関係に気づいていなかったため、改めてガイドブックを通して学びを深めようとしています。
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近所の田んぼで、一株だけ早く穂が出たイネを見つけました。イネは短日植物なので、夏至以降はいつでも花芽分化が起こりえます。この現象は、変異体か土壌劣化などが考えられますが、今回は変異体の可能性が高いでしょう。詳細なメカニズムについては、過去記事「イネの花芽分化の条件」と時間生物学の論文を参照してください。
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田道間守が探し求めた「非時香菓」とは、現在の柑橘類とされており、沖縄に伝わるニッポンの桃の伝説と結びつけられています。記事では、沖縄のヤンバル地方に自生するシークヮーサーやヒカンボカンなど、他の柑橘類とは異なる特徴を持つ柑橘類が、田道間守が持ち帰った「非時香菓」である可能性を考察しています。ヤンバル地方は、古代には沖縄本島とは別の島だったと考えられており、独自の生態系が存在していました。記事は、古代の人々にとって未知の果実であった柑橘類が、不老不死の果実として伝説になった可能性を示唆しています。
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鬼ノ城は、岡山県総社市にある古代山城跡。標高397mの鬼城山山頂付近に築かれ、全長約2.8kmの城壁と13の城門を備える。7世紀後半、朝鮮半島からの侵攻に備えて築かれたとされる。城内からは建物跡や貯水池などが発見され、当時の日本の築城技術の高さを示す貴重な遺跡として、1996年に国の史跡に指定された。2006年には「日本の歴史公園100選」に選定され、現在も発掘調査や整備が進められている。
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この記事では、青酸（シアン化水素）の毒性について解説しています。シアン化合物は反応性が高く、呼吸に必要なヘム鉄と結合し、エネルギー産生を阻害することで毒性を発揮します。具体的には、シアン化合物はヘム鉄内の鉄イオンに結合し、酸素との結合を阻害します。結果として、細胞は酸素を利用したエネルギー産生ができなくなり、窒息と似た状態に陥ります。ただし、少量のシアン化水素は体内で分解され、蟻酸とアンモニアになるため、直ちに危険というわけではありません。未熟なウメなど、シアン化合物を含む食品は、適切に処理することで安全に摂取できます。
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古代中国から邪気払いの力があるとされてきた桃の種「桃仁」には、アミグダリン、プルナシンという青酸配糖体が含まれています。これらは体内で分解されると猛毒の青酸を生成しますが、ごく少量であれば安全に分解されます。桃仁は、血の滞りを除き神経痛を和らげる効能があり、風邪の予防や生活の質向上に役立ちます。少量ならば薬、過剰摂取は毒となる桃仁は、まさに邪気を祓うイメージを持つ植物と言えるでしょう。古代の人々がその効能を見出したことに感銘を受けます。
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日本の神話に登場する桃は、邪気を祓う力があるとされ、古くから特別な存在として認識されていました。桃の実には不老不死や長寿のイメージがあり、健康効果も期待されていたと考えられています。実際、桃の種である桃仁は薬として用いられていました。桃と同じバラ科のアーモンドにも健康効果があることから、桃仁にも同様の効果が期待できます。古代の人々は、桃の持つ力に神秘性を感じ、健康の象徴としていたのかもしれません。
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和歌山県のミカン農家さんから、良いミカンができる園地には青い石が多いという言い伝えがあると聞きました。実は、私も以前和歌山県下津町でミカン園地を訪れた際に、同じ青い石について触れていました。青い石とは緑泥石のことで、日本では古くから特別な存在として認識されてきました。今回の話を聞いて、ミカン栽培と青い石の関係に興味を持ちました。日本では他にも、沖縄の「常世の国」伝説や、愛媛県のミカン産地と緑泥石帯の関係など、興味深い話が数多く存在します。
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温暖化による猛暑で、生ゴミを埋めている土が乾燥し、保水力が低下していることに不安を感じています。筆者は、土に弾力を与えるためベントナイトを混ぜていますが、暑さのために効果が見られないようです。このままでは、有機物の分解が速く土が肥えない亜熱帯地域のように、日本の土壌も痩せてしまうのではないかと懸念しています。稲作への影響も心配し、土の保水性向上は日本の農業にとって重要な課題だと訴えています。
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記事は、近年の異常気象による水不足が稲作に深刻な影響を与える中、土壌の保水性を高めることの重要性を訴えています。著者は、自身が観測している保水性の高い田んぼでは、水位が下がってもひび割れが起きにくいことを例に挙げ、土壌改良の必要性を主張しています。そして、従来の一発肥料に頼った稲作から脱却し、持続可能な稲作を実現するために、土壌の物理性を向上させる技術の確立が急務であると結論付けています。
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小学生の息子とクワガタを探しに近所の林に通う筆者。クワガタのいる木の見当もつくようになり、成果も出ている。先日、クワガタ探しの最中にブナ科らしき木の葉の上で赤い球体を発見。これは虫こぶと呼ばれるもので、タマバチなどの寄生バチが寄生した際に形成される。果樹などでは害虫扱いされることもあるが、森林形成に役立っている可能性もあるという。クワガタ探しはしばらく続くようだ。
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愛媛県は日本有数のミカン産地として知られていますが、特に八幡浜市の収穫量が突出しています。ミカンの栽培適地として石灰岩地帯が挙げられますが、八幡浜市は緑泥石帯に属しています。この記事では、愛媛県におけるミカンの栽培の歴史を紐解きながら、緑泥石帯とミカンの栽培の関係性について考察しています。愛媛県のミカン栽培は、江戸時代に持ち帰られた苗木に端を発しており、栽培に適した緑泥石帯の八幡浜市で特に盛んになったと考えられます。
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愛媛県西予市のリアス式海岸は、温暖な気候と石灰岩質の地質により、日本有数の柑橘産地として知られています。石灰岩はミカンの生育に必要なカルシウムを供給し、土壌のpH調整にも役立っています。リアス式海岸特有の強い日差しも、おいしいミカンを育てるのに最適です。一方、温暖化による乾燥の影響が懸念される点や、北部の緑色片岩地帯での栽培が行われなかった理由など、興味深い点も挙げられています。
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四国西予ジオパークのガイドブックで紹介されている鴫山の姫塚は、緑色片岩(青石)で作られた祠です。京の姫を祀っており、姫は亡くなるまで毎日、緑色片岩に法華経を書き写していたそうです。興味深いことに、姫塚のある鴫山には緑色片岩は存在しません。海岸から運ばれたと考えられていますが、なぜ緑色片岩が使われたのか、信仰との関連性が気になります。緑色片岩は、古代より石器の材料として使われていた歴史があり、特別な意味を持つ石だったのかもしれません。
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水田は、水温上昇や酸素不足により魚にとって過酷な環境です。ドジョウは、粘液による皮膚呼吸や腸呼吸でこの環境に適応しています。しかし、オタマジャクシも中干し無しの高温・低酸素状態の田で見られます。彼らは魚ほど酸素を必要としないのか、あるいは既に肺呼吸に移行しているのか、疑問が残ります。水田の生物の適応能力は、まだまだ未知の部分が多いようです。
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著者は、猛暑日が稲作に与える影響を懸念し、サーモグラフィカメラを用いて中干し無しの田と中干しを行った田の水温を比較しました。結果は、中干し無しの田では水温が36℃前後と高く、田全体に高温の水が行き渡っている可能性が示唆されました。一方、中干しを行った田では、端は高温でも中心部は遮光により想定より気温が低いかもしれないと考察しています。これは、中干し無しの田では水による熱伝導で高温が全体に広がりやすく、中干しを行った田では水がない分、遮光の影響を受けやすいことを示唆しています。著者は、今回の結果から、中干し有無と株への影響について更に考察を深めたいと考えています。
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昔は田んぼでよく見られたドジョウですが、最近は見かけることが少なくなりました。ドジョウは水がなくなると土に潜って過ごしますが、最近の稲作で行われている中干しのような土が固くなる環境では、皮膚呼吸が難しく、生きていくのは難しいように思えます。ドジョウにとって適切な田んぼの条件とは、どのようなものなのでしょうか？水田におけるドジョウの生態について、さらに詳しく知りたいと考えています。
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豪雨と稲妻は、積乱雲によりもたらされます。夏の強い日差しで暖められた空気中の水蒸気が上昇し、積乱雲を形成します。雲の中で水蒸気が冷やされ水滴になると、上昇気流が生じてさらに雲が成長し、激しい雨や雷を引き起こします。地球温暖化の影響で、大気中の水蒸気量が増加し、豪雨の頻度や規模が増大する傾向にあります。豪雨への備えとして、ハザードマップの確認や非常持ち出し袋の準備が重要です。
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近年、猛暑の影響で稲の一発肥料の効果が十分に発揮されていない可能性が指摘されています。記事では、中干し無しの田んぼと慣行的な田んぼを比較し、後者で葉の黄化が見られることを報告。これは、高温により肥料の効きが早まったか、吸収が阻害されたためと考えられます。著者は、一発肥料だけに頼る慣行農法の限界を指摘し、高温障害による肥料吸収不良の場合、土壌中の養分バランスが崩れ、栽培の難易度が上がると懸念しています。
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息子さんが学校でもらってきたアサガオから、珍しい「蜻蛉葉」が現れました。蜻蛉葉は、「変化朝顔図鑑」によると遺伝子記号(dg)で表され、葉だけでなく花の形にも影響を与えるそうです。図鑑には花の大きさについては「中輪」とのみ記載があり、具体的な形状は分かりませんでした。今後の成長と開花が楽しみですね。
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スベリヒユは、過酷な環境でも生育できる植物です。その秘密は、CAM回路という特殊な光合成にあります。通常の植物は、昼間に気孔を開いてCO2を取り込みますが、スベリヒユは夜間に気孔を開いてCO2を吸収し、リンゴ酸として蓄えます。そして、昼間は気孔を閉じたまま、蓄えたリンゴ酸からCO2を供給して光合成を行います。これにより、水分の損失を抑えながら、強い光を浴びて効率的に光合成を行うことができます。
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著者は関東ローム層の地域を訪れ、その土質を観察した。関東ローム層はパウダー状で、農業機械の刃を傷つけにくいという特徴がある。活性アルミナの問題は腐植質肥料で解決できるため、心配ないと著者は考えている。しかし、近隣の畑では土の脱色が進んでおり、土壌が酷使されている現状を危惧している。
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土壌中のカドミウム除去には、ファイトレメディエーションが有効です。カドミウムを吸収した植物残渣は、焼却処分ではなくバイオエタノールの原料として活用できる可能性があります。植物残渣からバイオエタノールを生成する過程で、カドミウムを分離・回収できれば、有害金属の除去と資源化を両立できます。この手法は、土壌浄化と資源循環を両立させる新たなアプローチとして期待されています。
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中干し無しの稲作は、土壌を湛水状態に保つことでカドミウムの溶解を抑え、稲への吸収を抑制する効果があります。これは、カドミウムを含むリン酸肥料を使用する場合でも、土壌の物理性と化学性を改善することでカドミウム蓄積を軽減できることを示唆しています。つまり、品質向上と環境保全、カドミウム蓄積抑制は、共通の土作りによって達成できる可能性があります。
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イネに吸収されたカドミウムはメタロチオネインと結合し蓄積されます。土壌中のカドミウム除去には緑肥が有効です。特にヒマワリはカドミウム耐性と蓄積能力が高く、除去に最適です。ヒマワリはリン酸の可溶化も得意なので、土壌改良にも役立ちます。ただし、カドミウム除去目的の場合は土壌にすき込まず、有機物は堆肥で補う必要があります。