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ダイダイゴケが合成する橙色色素「パリエチン」は、紫外線緩和作用に加え、強力な抗真菌活性を持つことがWikipediaの記述から判明しました。オオムギうどんこ病やキュウリうどんこ病に効果を示し、特にキュウリでは既存農薬（フェナリモール、ポリオキシンB）よりも高い効果を発揮する点が注目されます。既存農薬とは異なる作用機構での高い活性は、新たな農薬開発の可能性を秘めますが、地衣類からの成分抽出方法や、散布時の細菌付着による影響など、実用化にはまだ課題が残されています。
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畑の土表面で発見されたオレンジ色のコケのようなものが、地衣類「ダイダイゴケ」であることが示唆されています。記事では、このダイダイゴケの鮮やかな橙色の色素に注目。調査の結果、アントラキノン系の「パリエチン（フィシオン）」という色素であると判明しました。パリエチンは紫外線のカットに役立つ可能性があり、地衣類を構成する細菌と藻類のどちらがこれを合成するのかが今後の研究課題として提示されています。詳細なメカニズムは次回以降の記事で解説される予定です。
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エビスグサ、別名決明子は、種子と地上部にアントラキノン（クリソファノール、エモジン）、ナフトピロン（トララクトン）という成分を含みます。アントラキノン類は、両端のベンゼン環に水酸基やメチル基が付与された構造を持ちます。エモジンには抗菌作用がありますが、目に直接作用するメカニズムは不明です。決明子は漢方薬として、目の充血や視力減退などに用いられますが、具体的な作用機序は解明されていません。
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筆者は前回の記事で確認したタデ科のスイバの根が黄色い理由を深掘り。その黄色はアントラキノン体によるもので、還元作用や過酸化水素の発生に関与する可能性が示唆される。また、根の褐色部分はタンニンによるものと推測。筆者はタンニンがポリフェノールの重合を通じて土の形成に重要だと考えており、秋から春にかけて繁茂するスイバの根に蓄えられたタンニンが、植物が朽ちた後に土中に残り、土壌形成に貢献する可能性に着目。タデ科植物の根が土の形成において果たす役割に期待を寄せている。
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石垣の表面にオレンジ色の模様を作るダイダイゴケを接写で観察。高倍率撮影のできるOLYMPUS TGシリーズのカメラを使用し、肉眼では見落としてしまう細部まで捉えている。オレンジ色の正体は、以前観察した黄色い地衣類と同様に、アントラキノン系色素の可能性が高い。さらに拡大すると、ダイダイゴケの周辺にキラリと光るものが見える。これは花崗岩の風化で現れた石英ではないかと推測している。接写によって、普段は見えないミクロの世界を観察できる面白さを改めて実感している。
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岩肌に群生する黄色い地衣類は、ロウソクゴケの可能性がある。地衣類は菌とシアノバクテリア/緑藻の共生体で、ロウソクゴケの黄色は共生藻の色ではなく、ウスニン酸という色素による。ウスニン酸は抗菌性を持つため、地衣類はこれを分泌して岩肌という過酷な環境で生存競争を繰り広げていると考えられる。