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今年の著者は、日本におけるカンキツ栽培と緑色片岩の関係に強い興味を抱いた。きっかけは、沖縄でのカカオ栽培視察で緑色片岩に出会い、その後、和歌山県のミカン農園で同様の岩を見つけたことだった。
著者は、日本の柑橘の起源とされるヤマトタチバナと沖縄のシークワーサーの遺伝的な近縁性を示す研究結果に注目し、古代、ヤマトタチバナを持ち帰った田道間守が、緑色片岩を目印に植栽地を選んだのではないかと推測する。
さらに、愛媛県のミカン産地や和歌山県のミカン農家の言い伝えからも、緑色片岩と良質なカンキツ栽培の関係を示唆する事例が見つかり、著者は古代からの知恵に感銘を受ける。
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リンゴは平安中期に中国から渡来し「和リンゴ」として栽培されていました。明治時代に入ると西洋リンゴが導入され、現在のようなリンゴ栽培が盛んになりました。長野県飯綱町では、古くから栽培されていた「高坂リンゴ」という品種が現在も残っており、ジュースなどに加工されています。西洋リンゴの普及により、和リンゴはほとんど栽培されなくなりましたが、一部地域ではその伝統が守られています。
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タチバナの子孫と考えられる黄金柑は、明治時代に鹿児島県で「黄蜜柑」と呼ばれていました。来歴は不明ですが、鹿児島で自然交配によって誕生したと考えられています。ウンシュウミカンとユズの交配という説もありますが、タチバナの子孫であるという研究報告から、タチバナの子孫で果皮が黄色の品種との交配が有力です。 鹿児島は温州ミカン発祥の地としても知られており、カンキツ栽培の歴史が深い地域です。
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コウジカビの有性生殖型（テレオモルフ）は長らく不明だったが、DNA解析によりマユハキタケ科の菌と判明した。マユハキタケはタブノキのような極相林の樹木に特異的に生える。一方、コウジカビは醤油蔵などで人間と共生し、無性生殖（アナモルフ）で繁殖する。醤油蔵の木桶はスギ製で、材料は里山などから調達されたと推測される。つまりコウジカビは本来深い森に生息する菌だが、里山を経て人間の居住地へ至り、故郷と隔絶された環境で無性生殖を行うようになったと考えられる。そして現代の技術によって、ついにその起源が特定されたという物語を想像できる。
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持ち帰ったドングリからゾウムシの幼虫が出てきた。NHK for Schoolの動画によると、ゾウムシはドングリが小さく柔らかい時期に産卵する。では、殻斗はドングリを昆虫から守る役割を果たしているのだろうか？シイやブナの殻斗はドングリ全体を包み込む形状だが、多くのドングリでは殻斗は帽子状になっている。これはブナ科の進化の過程で、殻斗に包まれる形を辞めたことを示唆し、昆虫との関係性など、進化のドラマが隠されていると考えられる。
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ドングリは、リスなどの森の動物の餌であり、食べ残しや貯蔵のために埋められたものが発芽する。しかし、ドングリには牛の中毒死を引き起こすポリフェノールが含まれている。これは、ドングリが動物に食べられるための果実ではなく、種子であり、自衛のために渋みを持つためである。リスなどの小動物は、このポリフェノールの影響を受けないよう適応していると考えられる。ドングリの運搬と種まきという点で、小動物とドングリの共進化には興味深い関係が存在する。
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高槻市の高谷ベーカリー（アローム清水店）で、地元産米粉を使った「米粉ロール」を食した。ブルーチーズの培養にフランスパンが使われていたことからパンに興味を持ち、米粉パンの技術的背景を知り、実食に至った。米粉ロールは、ほんのり茶色で、クラムはホームベーカリーで焼いたパンよりも糊化しており、モチモチしっとりとした食感は米餅の要素を感じさせた。うるち米から作られたこのパンは、米とパンの良いとこ取りを実現しており、食味や省力化に特化した結果汎用性が低下した米の新たな活路となる可能性を感じさせた。
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記事はシダ植物の観察を通して、太古の地球環境、特に石炭紀の巨大シダ繁栄と大量の石炭形成について考察している。現代のシダの根元構造を観察し、リグニン質の塊から葉が伸び、枯れた葉が堆積することで塊が成長していく様子を記述。石炭紀にはリグニンを分解する生物が存在せず、巨大シダの遺骸が分解されずに堆積し、石炭になったと推測。当時の土壌は現代とは異なり、リグニンの分解がないため形成されていなかった可能性にも言及。さらに、P/T境界における大量絶滅と酸素濃度の関係、恐竜誕生への影響にも触れ、スギナの強靭さを太古の環境の名残と結びつけて考察している。
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SOY CMS/Shop開発元出身の筆者は、非IT系企業における会議資料作成の手間と時間の長さに衝撃を受けた。販売管理ソフトから出力されたデータはそのままでは会議で使えず、手作業での修正に半日かかることも。一方、筆者の前職では必要なデータはプログラミングで出力し、再利用可能なため資料作成は効率的だった。
最近、弥生販売ユーザー向けにExcelデータ整形用のWebアプリを作成したところ、月１回半日～1日かかっていた作業が20分に短縮されたという報告を受けた。事務員の負担軽減だけでなく、会議開催の柔軟性向上にも繋がり、事業主にとって大きな価値となる。
アメリカ企業ではプログラミング可能な人材を社内に置くことが多い一方、日本では外注依存が多く、これが日本企業の閉塞感に繋がっているのではないかと筆者は指摘する。会議資料作成に多大な時間をかける現状は、その象徴的な例と言える。
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川辺に芽生えた草の成長を見守る著者は、1週間半ぶりに同じ場所を訪れた。前回はまだ発芽したばかりだったが、今回は本葉が展開し始めていた。寒空の下、冷たい水辺という環境で力強く成長する様子に、著者は感嘆する。
厳しい冬を前に、この小さな植物がどこまで成長できるのか、この環境は植物にとって快適なのか、それとも劣悪なのか、著者は思いを巡らせる。生命の力強さと、未知の未来への期待が感じられる観察記録となっている。
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飛騨小坂の巌立峡では、川による侵食作用が地形形成に大きな影響を与えている。エメラルドグリーンの川は美しく、特に11月は水が澄んでいる。巌立の絶壁下部には土壌と礫が堆積しており、川が岩を削り、土壌を形成した痕跡が見られる。上部では岩の隙間に風化した黒い土が入り込み、植物が生育している。川は下から、植物は上から、長い時間をかけて巌立を侵食している。5万年かけて川が巌立を分断した事実は、川による侵食力の強さを示す。地形変化の主役は川であり、そこにはドラマがある。だからこそ、山だけでなく川にも注目する必要がある。
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ブログネタ探しに川を訪れた筆者は、川の端の砂利の堆積地で発芽した草を発見する。11月中旬の冷たい水際に芽吹いたロゼットと思われる草に驚き、その生命力に感嘆する。無事に冬を越せるのかと、小さな植物の未来に思いを馳せる。筆者はこの発見を「川のドラマ」と表現し、ブログネタの枯渇を救ってくれた川の恵みに感謝している。ただし、実際は先に草を見つけてから周囲を撮影し、時系列を逆にした構成で記事を作成していることを追記している。
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京丹後の厳しい環境（真砂土土壌、豪雪地帯）で露地九条ネギ栽培は不可能と言われていた。しかし、関係者の熱意と協力により、九条ネギ組合が設立され、京都市内への定期便が実現した。
きっかけは、京丹後から京都市内への野菜輸送ルートの相談。それを機に、九条ネギ栽培の相談が京都農販に持ち込まれた。困難な環境にも関わらず、栽培指導が成功し、周辺農家にも波及。京都市内の販売ルートも確保され、定期便が実現した。
この成功は、京丹後の新規就農者にとって希望の光となり、地域活性化への期待も高まっている。
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コンクリート片の下に力強く生きる草の姿を描写した文章です。タンポポとホトケノザらしき草が、コンクリートの隙間から芽を出し、光を求めて横に伸びています。この草は、劣悪な環境でも光の方向へ成長することで生き延びようとしています。哺乳類の子と違い、植物は自力で環境に適応し生き抜く力強さを持っています。しかし、この力強い草の下には、発芽できなかったり、成長できなかった仲間たちの存在も忘れてはならない、というメッセージが込められています。
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奈良時代に薬用として渡来したアサガオは、元は薄い水色の原種系だった。種は下剤に使われ、量によって薬にも毒にもなった。栽培の中で濃い色の花や大きな花、絞り模様、牡丹咲き、変化咲きなど様々な変化が現れ、品種改良が進んだ。海外種との交配でさらに模様が鮮やかになり、ゲノム研究で遺伝子の「飛び回り」も発見された。人々の好奇心と探求心によって、多様なアサガオが誕生し、現在に至る。
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葉の縁の形状は、成長の調整機構の働きによって決まる。波打つ葉は調整不足、ギザギザの葉（オークリーフ）は調整過剰の結果と考えられる。本来は単純な丸い葉になるはずが、局所的な調整の過剰によって切れ込みが生じ、オークリーフのような形状になる。つまり、一見シンプルな形の葉も、実は緻密な調整機構によって形成されている。このことから、複雑な形状を持つカエデの葉も、様々な調整の過程を経て形成されたと推測できる。