植物のミカタ

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連日の猛暑で道端の草がぐったりと垂れる様子を見た筆者は、それが気孔を閉じ給水を抑えることで茎の膨圧が低下した現象だと分析。動物の疲労とは異なることを考察する。自身の頭が冷静なうちは体の危機はないと判断しつつも、年々増加する猛暑日に辟易し、稲作などへの影響を強く懸念している。

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千葉県南房総は温暖な気候で、美味しいびわの産地として知られています。房州びわは、大房、田中、茂木といった品種が栽培され、それぞれ異なる特徴を持っています。大房は最も生産量が多く、5月中旬～6月中旬に旬を迎えます。濃厚な甘さと香りが特徴です。田中は6月上旬～下旬に旬を迎え、大房よりやや小ぶりですが、甘みが強く果汁も豊富です。茂木は6月下旬～7月上旬に旬を迎える晩生種で、大玉で強い甘さが特徴です。南房総ではびわ狩りを楽しむことができ、もぎたての新鮮なびわを味わえます。また、産直所などでも購入可能です。

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この文章では、カロテノイド生合成が阻害された場合の植物への影響と、そのメカニズムを利用した除草剤について解説しています。 カロテノイド生合成の阻害剤である除草剤ノルフルラゾンは、フィトエン不飽和化酵素(PDS)を阻害し、フィトエン以降のカロテノイド合成を停止させます。カロテノイドは、フィトエンからリコペンなどを経て合成される一連の色素で、光合成で発生する活性酸素の除去に不可欠です。合成が阻害されると、活性酸素が蓄積して葉緑体が崩壊し、葉が白化して生育が停止します。このことから、植物の光合成にとってカロテノイドの完全な合成がいかに重要であるかがわかります。

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冬至にかぼちゃ、風邪予防にミカンが良いとされる所以を、カロテノイドβ-クリプトキサンチンに着目し解説。ビワやミカンはカロテノイドが豊富で、特にミカンをよく食べる日本人は血中β-クリプトキサンチン値が欧米人より高い。β-クリプトキサンチンは抗酸化作用があり、免疫グロブリン合成にも重要。糖度の高いミカンほど含有量も多い。真の免疫向上は、ミカンやビワといったカロテノイド豊富な果実の摂取による恒常性維持ではないかと考察。関連として亜鉛の重要性、かぼちゃの効能にも言及。

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ビワはβ-カロテンとβ-クリプトキサンチンが豊富で、ミカンに匹敵する感染症予防効果を持つ。β-カロテンは両端に水酸基(-OH)のない構造、β-クリプトキサンチンは片端に水酸基を持つ。これらのカロテノイドは体内でビタミンAに変換され、免疫機能の維持、抗酸化作用、細胞の健康維持に寄与する。特に粘膜を強化し、病原体の侵入を防ぐ効果が高い。健康維持のためにカロテノイドを積極的に摂取することは重要である。

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南房総在住の知人から、2019年に引き続きビワが届いた。昨年も同様にビワが送られてきており、今回は届いたビワを箱から出さずに撮影した。まだ食べていないため味の感想は述べられていないが、送り主のブログ「酒と泪とアイリス（花）とびわ（果樹）ぼく南房総族」へのリンクが貼られている。ブログは2016年で更新が止ままっているものの、酒、涙、アイリス、ビワといったキーワードから、送り主の南房総での生活が垣間見える内容であることが推測される。

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石山寺は源氏物語ゆかりの寺であると同時に、国指定天然記念物の珪灰石で有名です。珪灰石は石灰岩が花崗岩マグマの熱変成を受けて生成される接触変成岩の一種で、石灰岩の成分である方解石とマグマ中の珪酸が反応してできたカルシウム珪酸塩鉱物です。奈良県洞川温泉の五代松鍾乳洞周辺で見られるスカルン鉱床と生成プロセスが類似しています。石山寺境内には珪灰石だけでなく、大理石も存在し、境内を登る過程で変成岩の境界を観察できる可能性があります。石山寺周辺の地質は複雑に変形した付加体やチャートで構成されています。

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2018年に南房総の知人から枇杷が届いた。昨年にも送られてきており、今年も立派な枇杷が木盆に載せられた写真と共に紹介されている。送ってくれた人物は「ナイスガイ」と表現され、枇杷の味は言葉では言い表せないほど素晴らしいようだ。筆者は「南房総族」を自称し、ブログ「酒と泪とアイリス（花）とびわ（果樹）ぼく南房総族」を運営しているが、更新は2016年で止まっている。ブログでは枇杷の栽培や南房総での生活について綴られていると推測される。

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廃道となったアスファルトの隙間から伸びる草の生命力に注目し、自然の力強さを描いています。道路の縁、修繕跡、ひび割れといった僅かな隙間に根を下ろし、アスファルトを徐々に弱らせていく様子から、人工物もいずれ自然に還るという事実を考察しています。アスファルトの原料が石油の残油であることをWikipediaで調べ、それが太古の生物の死骸由来であることに思いを馳せ、道路が死骸の油で覆われているという少しホラーな視点も提示しています。そして、人工物も自然由来の原料から作られていることを再認識し、アスファルトに挑む草の種類をイネ科かカヤツリグサ科と推測しています。最後に関連として緑肥に関する記事へのリンクを掲載しています。

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滋賀県にある白鬚神社は、琵琶湖畔の鳥居と道路を挟んで反対側にある本殿が特徴。本殿近くの山道を登ると、巨岩の磐座が祀られている。この巨岩は人が運ぶには困難な場所にあり、周囲の風化とは対照的に残っていることから、神秘的な意味を感じさせる。地質図によると、この巨岩は日本がユーラシア大陸と繋がっていた時代に形成された花崗岩質の深成岩である。

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滋賀県醒ヶ井は、琵琶湖の北西に位置し、梅花藻という水生植物で有名です。清流にしか生育しない梅花藻は、今が見頃で、水中での開花の様子を捉えた写真も掲載されています。醒ヶ井では町をあげて水質保全に取り組んでおり、綺麗な景観が保たれています。梅花藻の生育条件の厳しさから、その美しさが際立ち、醒ヶ井の清流と梅花藻の保全活動が町の魅力となっています。

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2017年に南房総の知人から再び枇杷が届いた。昨年も送ってくれた彼については、過去のブログ記事「南房総族よりビワが届いた」で触れている。届いた枇杷は大きく、器に3つしか入らないほどだった。味は言葉で表現するのが難しく、ここでは控えるが、非常に美味しかったようだ。送り主のブログ「酒と泪とアイリス（花）とびわ（果樹）ぼく南房総族」は2016年で更新が止まっているものの、枇杷栽培の様子などが伺えるので、ぜひ見てほしいと勧めている。

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琵琶湖では、農業肥料の流入による水質汚染対策として、蓮などの水生植物を植えて肥料を吸収させる試みが行われている。肥料や農薬が川に流れ込むと藻類が異常繁殖し、水質悪化や魚類の酸欠死を引き起こす。琵琶湖もかつては農業排水で緑色に濁っていた。この問題に対し、水路に蓮を植栽することで肥料成分を吸収させ、水質浄化を目指している。併せて、肥料の流出防止策として、土壌の保肥力向上や速効性肥料の使用制限も重要となる。 写真は蓮の植栽状況と地図を示しているが、訪問時期が早く蓮の花は咲いていなかった。

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南房総の知人から枇杷が届き、早速食べた。味は言葉で表現できないほど美味であったため、詳細な感想は控える。もっと詳しく知りたい方はブログ「酒と泪とアイリス（花）とびわ（果樹）ぼく南房総族」を参照してほしい。昨年も枇杷をもらったかのように書いているが、サイト開設は今年のため、事実とは異なる。

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乾燥した元水田のひび割れた土壌で、植物が発芽している様子が観察された。土壌は有機物が不足し、栽培には不向きに思われたが、ひび割れの中で発芽することで、常に湿潤な環境を確保している可能性がある。地温は低いと予想されるものの、土壌表面と比べて競争相手が少なく、光を得やすいという利点があるかもしれない。一見不利な環境でも、植物は生き残るための戦略を見出し、独自のユートピアを築いているのかもしれない。しかし、この環境が本当に有利かどうかは不明である。