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福島県浅川町を訪れた筆者は、美味しい米を求める旅から一転、白河地域の文化遺産に魅了されます。特に、神宮寺横の鹿島神社で、石工・小松寅吉が芸術の域に高めたとされる「飛び狛犬」に出会い、その造形に感銘を受けます。
この狛犬に使われているのが、浅川町北部の福貴作地域で採れる「福貴作石」。地元では庭石にも使われるこの石材について、筆者は地質図から当初花崗岩と推測しますが、後に資料から凝灰岩である可能性も指摘。硬質ながら石工に適した特性を持つ福貴作石と、小松寅吉の卓越した技術を紹介する記事です。