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ブログ記事「ギンヤンマの産卵場所は何処だ？の続き」では、前回候補に挙げた人工貯水池でのギンヤンマの産卵について考察を深めました。貯水池に生える特徴的な植物に疑問を抱き、画像検索の結果、それが忍者のマキビシのモデルとしても知られる「ヒシ」であることを発見。「こんな身近にヒシが！」という驚きと共に、ギンヤンマがヒシのような浮葉植物に産卵するかを調査。個人ブログで実際にヒシに産卵する写真が見つかったことで、近所の貯水池がギンヤンマの有力な産卵場所となる可能性が高まりました。今後は、ヤゴの餌となる環境についても探求していく予定です。
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この記事は、筆者が家族で和歌山城を訪れた際の体験記です。長男が城に興味を持ったきっかけが忍者のイベントだったことや、筆者自身は以前から中央構造線付近に位置する和歌山城の石垣に使われている緑色片岩に興味を持っていたことが書かれています。
和歌山城では、天守閣に至るまでの石垣や道に緑色片岩がふんだんに使われており、その見事な緑色に筆者は大変満足した様子が伺えます。
記事内では和歌山城の石垣が緑色片岩でできている理由として、和歌山城が位置する和泉山脈と中央構造線の関係性についても触れられています。
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ヒシの実は、忍者が撒菱として使うだけでなく、非常食としても利用されていました。デンプンが豊富で、古くから救荒食として重宝されてきました。また、「胃腸をよくし、五臓を補い、暑を解き、消渇を止む」といった漢方的な効能も伝えられています。ヒシの外皮には、ユーゲイニンなどのポリフェノールが含まれており、糖尿病予防効果などが期待されますが、食用部分には含まれていない可能性があります。
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忍者の道具「撒菱」の原型は、菱という植物の実である。硬く棘のある実は、水草である菱に実る。菱は水田で栽培され、日本の稲作文化と関連がある。忍者の技だけでなく、植物としての菱にも興味深い点がみられる。
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美味しい野菜は虫に食われにくい、という論理を香気成分から解説した記事です。植物は害虫や病原菌から身を守るため、青葉アルコールなどの香気成分を生成します。この香気成分は野菜の味や香りを良くする重要な要素です。つまり、食味の優れた野菜は、害虫に強い傾向があると言えます。「虫に食われる野菜は安全でおいしい」という通説は誤りで、香気成分を持つ野菜こそ高品質で美味しい可能性が高いのです。ただし、農薬使用の是非については別の記事で議論されています。
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植物の香り化合物（GLV）は、葉が損傷を受けた際にガラクト糖脂質から合成され、害虫や病害に対する防御機構として機能する。GLV合成経路の研究から、ヘキセナールなどの化合物が病害抵抗性に寄与することが示唆されている。このことから、草生栽培において、定期的な草刈りによって放出される香り化合物が作物の耐性を高める可能性が考えられる。逆に、除草剤の使用は香り化合物の放出機会を奪い、食害被害の増加につながる可能性がある。これは、殺菌剤使用による食害増加と同様に、栽培における新たな課題を示唆している。
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トマトの葉はハスモンヨトウの食害を受けると、青葉アルコール(ヘキセノール)を揮発させ、隣の株がそれを吸収し防御反応を示す。揮発物質には、常に葉に貯蔵されていて損傷時に揮発するものと、損傷をトリガーに合成され揮発するものがある。青葉アルコールは後者にあたり、緑茶の香り成分でもある。緑茶はゲラニオールを二糖配糖体として蓄積し、葉の損傷時に糖が外れ揮発する。青葉アルコールも同様の機構で、前駆体を葉に蓄積し、損傷により合成・揮発すると考えられる。
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石灰岩は炭酸カルシウムを主成分とする堆積岩で、その成り立ちは遠い海と深く関わっている。陸から運ばれた堆積物が続成作用で固まる過程で、石灰岩も形成されるが、主成分である炭酸カルシウムの由来は陸起源ではない。実は、サンゴなどの生物の遺骸が遠方の海で堆積し、長い年月をかけて地殻変動により陸地へと現れることで、石灰岩が形成される。つまり、現在の日本の石灰岩は、かつてハワイのような温暖な海で形成されたサンゴ礁の名残である。