植物のミカタ

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農環研ニュースNo.107(2015.7)は、水田で使用される農薬がアマガエルの幼生（オタマジャクシ）に与える影響を調査した。アマガエルはイネの害虫を捕食するため、農薬の影響評価は重要である。実験では、幼生の発育段階ごとに農薬への感受性を調べた結果、変態前の幼生は変態後の幼生や成体よりも農薬感受性が高いことがわかった。特に、初期幼生は農薬の影響を受けやすく、死亡率や発育阻害が顕著であった。一方、変態が近づくと農薬耐性が向上する傾向が見られた。この研究は、水田生態系における農薬の影響を理解し、適切な農薬使用を考える上で重要な知見を提供する。

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中干ししていないレンゲ米の田んぼには、オタマジャクシや正体不明の小さな水生生物など、多様な生き物が観察された。中干しをした田んぼではオタマジャクシは少なかった。オタマジャクシは将来カエルになり、稲の害虫であるウンカを捕食するため、その存在は益虫として喜ばしい。生物多様性は、病気や害虫被害の抑制に繋がるため、多様な生物の確認は安心材料となる。中干し不要な田んぼは、炭素貯留効果が高く、農薬散布量も少ないため、SDGsの理念にも合致する。

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レンゲ栽培と土壌改良を行った田が、周辺と比較して順調に生育していることを報告。猛暑下でも中干し不要で高温障害を緩和し、光合成性能を維持しています。特筆すべきは、この田でカメムシの天敵であるカマキリが多数発見されたこと。周辺の田では見られない現象で、クモやカエルも多いことから、健全な生態系が機能し、ウンカなどの害虫被害軽減が期待されています。筆者は、殺虫剤の使用が天敵を減らし、かえってウンカ被害を悪化させる「人災」であると警鐘を鳴らし、自然の力を活用した害虫対策の重要性を訴えています。

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ブログ記事は、水田の「乾土効果」と「作溝」の有効性を考察します。乾土効果は土壌乾燥で有機物分解を促し、アンモニア態窒素を増やすメリットがある一方、筆者はそのデメリットを深く掘り下げています。有機物の剥離は団粒構造の劣化、保肥力低下、稲の発根量減少、さらに中干しによる高温障害やウンカ被害のリスクを高める可能性を指摘。安易な乾土効果の追求は土壌劣化に繋がりかねないと警鐘を鳴らし、基肥での栄養補給との比較を推奨しています。ただし、レンゲ栽培時は積極的な乾燥が有効と、水田管理の複雑な側面を示唆する内容です。

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亜鉛は植物の生育に必須の微量要素であり、欠乏すると生育不良や収量低下を引き起こす。亜鉛は様々な酵素の構成要素や活性化因子として機能し、タンパク質合成、光合成、オーキシン生合成などに関与する。亜鉛欠乏下では、植物はオートファジーと呼ばれる細胞内成分の分解・再利用システムを活性化させる。これにより、古いタンパク質や損傷したオルガネラを分解し、得られたアミノ酸などの栄養素を再利用することで、生育に必要な資源を確保し、ストレス耐性を向上させている。特に、葉緑体の分解は亜鉛の再転流に重要であり、新しい葉の成長を支えている。したがって、オートファジーは亜鉛欠乏への適応戦略として重要な役割を果たしている。

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陽樹は、明るい場所を好み、成長が速い樹木です。強い光を必要とするため、森林が破壊された後などにいち早く侵入し、パイオニアツリーとも呼ばれます。種子は小さく軽く、風散布されるものが多く、発芽率は高いですが寿命は短いです。明るい環境では陰樹よりも成長が早く、競争に勝ちますが、暗い場所では陰樹に負けてしまいます。代表的な陽樹には、アカマツ、シラカバ、クヌギなどがあり、遷移の初期段階で重要な役割を果たします。耐陰性が低い一方、成長が速く寿命が短いという特徴を持ち、森林の形成と変化に大きく関わっています。

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稲作の害虫として知られるウンカは、実はカエルや水生昆虫の重要な餌であり、水生生態系に不可欠な存在であることが指摘されています。慣行的な中干しは土壌のガス抜きが目的ですが、カエルやオタマジャクシなどの水生動物に悪影響を与え、稲の秀品率低下に繋がる可能性も示唆されます。しかし、レンゲ米栽培における土壌改良（田植え前の肥料選定や土作り）によってガス発生を抑制すれば、中干し不要で稲の生育を保ちつつ、水生生態系とウンカ対策を両立できる可能性を提示。持続可能な稲作へ向け、中干しに依存しない土壌管理の重要性を訴える記事です。