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紀伊半島南部の熊野灘沿岸には、付加体と海底火山の痕跡が見られる。付加体はプレートの沈み込みによって海洋プレート上の堆積物が陸側に押し付けられ、陸側のプレートに付加したもの。牟婁層群と呼ばれる地層は、砂岩や泥岩の層に玄武岩やチャートなどの岩塊が含まれており、典型的な付加体である。また、これらの地層には枕状溶岩や水中火山砕屑岩も含まれており、海底火山の噴火活動があったことを示している。特に、白浜町の海岸では、枕状溶岩が露出しており、海底火山の噴火の様子を鮮やかに物語っている。これらのことから、熊野灘沿岸地域は、かつて活発な海底火山活動があった海域だったことがわかる。
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道端でよく見かける先端が白っぽいギンゴケを観察・撮影した。乾燥すると葉が縮まり、葉緑素がない先端部分がより白く、銀色に見えるためこの名が付いた。
ギンゴケは乾燥に強く、南極などの過酷な環境でも生育する。このため、その乾燥耐性に関する生理機構を研究することで、宇宙空間のような極限環境に対する耐性機構の推定に役立つと期待されている。身近な存在だが、宇宙生物学の研究対象にもなる奥深い生態に感心した。
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藻類は、酸素発生型の光合成をする陸上植物以外の生物の総称。土壌藻のような肉眼で見えるものから、微細藻類のような見えないもの、海藻のような大型のものまで含まれる。ただし、梅花藻のような水草は藻類ではないと思われる。藻類の光合成量は陸上の植物に匹敵し、気象への影響も大きい。土壌藻を理解するには、微細藻類や海藻を含む藻類全体の理解、ひいては海の理解が必要かもしれない。
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ハウス栽培の塩類集積土壌で、生育ムラのある箇所に「コケ」のようなものが観察された。しかし、近接撮影した結果、明確な葉や組織の区別がなく、これはコケ植物ではなく土壌藻類だと推測された。藻類は光合成を行う微生物で、肥料成分と思われる白い粉を取り込み繁殖していた。藻類は光合成以外にも物質を合成する可能性があり、周囲の作物への影響が懸念される。慣習的に「コケ」と表現されるものは、実際には土壌藻類であることが多い。今後の課題として、藻類の性質や作物への影響について理解を深める必要性が示唆された。
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良い土の匂いは放線菌によるものと言われ、放線菌は好気性で土壌中に棲息する細菌である。キチン質を分解して増殖し、世界初の抗生物質ストレプトマイシンを生産する菌種も存在する。ストレプトマイシンは真正細菌のタンパク質合成を阻害することで増殖を抑えるが、動植物には作用しない。放線菌の生育しやすい環境は栽培にも適しており、植物の免疫活性化に繋がるキチンの断片も土壌中に存在するため、病害抑制にも関与すると考えられる。
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山の岩が土壌へと変化する過程は、風化と侵食という作用による。風化は、温度変化や水、生物の活動などによって岩が砕かれる現象である。これには、物理的な破砕だけでなく、化学的な分解も含まれる。侵食は、風や水、氷河などによって風化された岩片が運ばれる現象である。運ばれた岩片は堆積し、さらに風化や分解が進むことで、やがて土壌の母材となる。土壌生成には、母材に加えて、気候、生物活動、地形、時間といった要素が複雑に影響し合い、長い年月をかけて土壌は形成される。
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この記事では、植物が持つ繊毛の役割と、その構成成分について考察しています。植物は光合成で生成したグルコースを元にセルロースやデンプンといった多糖類を合成します。セルロースは植物の繊維の主成分であり、グルコースがβ1-6結合で直鎖状に連なった構造をしています。著者は、植物の繊毛もセルロースで構成されていると推測していますが、ケラチンなどのタンパク質の可能性も示唆しています。また、植物にとって糖はアミノ酸合成の原料となる重要な物質であり、アミノ酸はより貴重な資源であると述べています。繊毛の具体的な成分分析は行われていないものの、糖を原料としたセルロースで構成されている可能性が高いと推測しています。
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石垣の上でたくましく根付く一本の草。なぜこんな場所で発芽できたのか？根元にはひび割れも見えない。微細な穴に根を張ったのか、それとも発芽当時は小さな穴があり、成長に伴い穴が隠れてしまったのか？後者の方が根付きやすいと推測されるが、驚くべきことにこの草は単子葉植物のエノコログサ。小さな隙間からでも力強く芽を出し、成長していく生命力に感嘆する。このまま放置すれば、いずれ石垣は崩れてしまうだろう。
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連作障害の一つとして、センチュウによる被害に着目した記事。センチュウは線形動物の一種で、植物寄生型は根に寄生し養分を吸収したり、根こぶ病や根腐れ病などの原因となる。連作すると、土壌中のセンチュウが増殖し、次の作付けで被害が拡大する。イラストで、連作畑ではセンチュウが多数存在し作物が弱る一方、連作していない畑ではセンチュウが少なく影響も軽微であることを示している。つまり、連作により特定の病害虫が増加することが障害の一因となるが、実際は無限に増え続けるわけではない。
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牛糞堆肥による土作りは、塩類集積を引き起こし、作物の生育を阻害する可能性があるため、見直すべきである。例として、ミズナ栽培のハウス畑で塩類集積が確認された事例が挙げられている。土作りにおいては、肥料成分よりも腐植が重要である。牛糞堆肥にも腐植は含まれるが、純粋な腐植堆肥と比べて含有量が少なく、土壌に悪影響を与える成分が含まれるリスクがある。牛糞堆肥の使用は、資材費だけでなく人件費も増加させ、秀品率も低下させる非効率的な方法である。農業経営の悪化の一因にもなっており、窒素肥料の減肥率よりも、土壌の状態に目を向けるべきである。堆肥施用の真の価値は、秀品率の向上と農薬散布量の削減にある。
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粘土とは、鉱物が非常に細かく砕けたもので、粒子の大きさは0.002mm以下と肉眼では確認できない。この微細な粒子はコロイドとしての性質を持ち、分子間力で互いに引き付け合うため、水を含むと粘り気を帯び、塊状になりやすい。水田の土壌はこの粘土の特徴が顕著で、粒子同士が強く結びついている。そのため、水田土壌改良のためには、この繋がりを断ち切り、空気を含ませることで粘土らしい性質を壊す必要がある。
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OM-Dの底力とマクロレンズのおかげで、肉眼では見えない真砂土の鉱物まで鮮明に撮影できた。当初は雄蕊の花粉撮影を目的として購入したマクロレンズだったが、土壌撮影でも予想以上の成果を得た。鉱物図鑑を購入し、写真から土壌の組成を分析した結果、特定要素の欠乏症が多発する原因は、要素の不足ではなく植物の吸収阻害にあると判明。栽培開始時の資材選定で欠乏症対策が可能になるという新たな知見を得た。詳細な説明は後日改めて行う予定。
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愛用ミラーレスが故障し、OLYMPUS OM-D E-M10を購入。その性能を試すべく、ネギの枯れた先端を撮影した。すると、肉眼では見えない食害の跡や、折れ曲がった部分、色の変化など、細部まで鮮明に捉えることができた。この高性能に感動し、カビの胞子など、肉眼では確認できないものを撮影できる可能性を感じ、興奮している。見えないものが見えるようになることの利点を強調し、カメラの性能に満足している様子が伺える。
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夕方のヒルガオを見て、アサガオが朝しか咲かない理由を「雌蕊を太陽から守るため」という説に疑問を持った。ヒルガオは日中も咲いているのに、なぜ雌蕊を守らなくて良いのか。
もしかしたら、ヒルガオはアサガオより強い雌蕊を持ち、受粉可能時期を長くすることで受粉率を上げているのでは？アサガオは、弱い雌蕊の代わりに開花数を増やしたのだろうか？
ヒルガオとアサガオの繁殖戦略の違いについて考察しているが、結論は出ていない。