植物のミカタ

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放置された公園のジャングルジムが、ヌスビトハギだらけになっていた。ひっつき虫として動物にくっついて種子を運ぶヌスビトハギだが、ジャングルジム内では動物が来にくいため、種子はジム内でしか生きられない可能性が高い。このままではジャングルジムはヌスビトハギで埋め尽くされてしまうかもしれない。ヌスビトハギにとって、それは楽園となるのだろうか、疑問が残る。

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歩道に群生するロゼット状の植物は、スイバの可能性が高いです。スイバはタデ科で、鋸歯のない波打つ丸い葉と細い葉柄が特徴です。種子は風散布ですが、写真のような密集した群生は、風に乗り切れずに落下した種子が、そのまま発芽した可能性が考えられます。厳しい冬を乗り越えるための戦略かもしれません。以前観察したスギナの中に生えていたスイバらしき草も、同様の環境に適応している可能性があります。

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ブログ記事「耕起で団粒構造の一部を壊すと言うけれど」は、耕起が土の団粒構造を損なうメカニズムを考察しています。物理的な破壊に加え、土中の化学変化に着目。耕起による急激な酸素増加で有機物が分解され有機酸が生じるが、その影響は限定的と推測しています。 重要な点として、硫酸塩系の肥料を施用し硫化鉄が蓄積した畑で、耕起によって硫化鉄が酸化され強酸である硫酸が発生する可能性を指摘。この硫酸が粘土鉱物と腐植酸の結合を断ち切り、団粒構造を破壊する主な要因ではないかと考察。土壌の状態と施肥履歴が、耕起による土壌構造への影響を大きく左右することを示唆しています。

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このブログ記事では、これまで実物を見たことのなかったヤシャブシのタネを観察した記録が綴られています。木の周りで折れて落ちた実を発見し、分解してみると、固い殻の中に薄い膜に覆われた非常に小さなタネが確認されました。筆者は、ヤシャブシが実を長く枝に付けたまま風で揺らしてタネを散布する仕組みだと推測。さらに、折れて落ちた実が埋没種子として親株の根元に残り、撹乱刺激で休眠から覚める可能性を考察しています。小さいタネは発芽しやすいものの、初期の遮光が枯れる原因となることにも言及しています。

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この記事は、森林の縁に生育するブナ科樹木、アベマキ（落葉樹）とアラカシ（常緑樹）の生存戦略の違いを考察している。アベマキは大きなドングリを実らせ乾燥に強く、森林の外側への進出を図る。一方、アラカシは小さなドングリを一年で成熟させ、親木の根元で素早く子孫を増やす戦略をとる。この違いは、森林内部の光競争に起因する。アラカシは耐陰性が高く、アベマキの林床でも生育できる。逆にアベマキは、アラカシに覆われると生育が困難になるため、より乾燥した森林外縁への進出を余儀なくされる。この競争が、アベマキの大型ドングリと落葉性の進化を促したと考えられる。つまり、アラカシの存在がアベマキを外側へ追いやり、森林内部ではカシ類が優勢になる構図が示唆されている。

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老いた桜の木の樹皮には、地衣類が多く付着している。若い木に比べて、老木は樹皮が剥がれやすく、枝も折れやすい。地面に落ちた地衣類付きの枝を見て、筆者は地衣類が老木を選んで付着しているのではないかと推測する。老木は地衣類が地面に落下しやすい環境を提供しているため、地衣類は意図的にこのような木を選んでいるのだろうか、あるいは地面と樹皮間を移動することを望んでいるのだろうか、という疑問を投げかけている。

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大阪北部の妙見山にあるブナ林の存続理由について考察した記事です。妙見山はブナ生育の南限に近く、周辺の同様の標高の山にはブナ林がないのはなぜか。記事では、過去の寒冷期に低地に広がっていたブナ林が、温暖化に伴い標高の高い場所へと移動したという仮説を紹介しています。ブナの種子散布は重力や動物によるもので、鳥による広範囲の散布は考えにくい。しかし、数千年単位で考えれば、生育域のゆっくりとした変化は可能であり、現在の妙見山のブナ林は、寒冷期のブナ林の名残と推測されます。

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いつもと違う歩道を歩いたら、大きな殻斗付きのドングリが落ちていた。木を見ると街路樹で、枝にも同様のドングリがついており、スダジイだと判明した。スダジイは極相林のイメージだったが、公園や街路樹にも植えられることを思い出した。新発見だったので、ドングリから殻斗を外したものと葉の写真も撮っておいた。

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丸いドングリはクヌギとは限らない。似たドングリをつけるアベマキが存在する。著者は図鑑で確認し、葉の縁の鋸歯が針状であることからアベマキだと判断した。クヌギの葉の鋸歯はより太い芒状。葉の裏の色も識別点で、クヌギは緑、アベマキは白。ただし、今回観察した葉の裏は緑だったため、確信には至っていない。樹皮の粗さやドングリの形状も識別指標となる。

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大麦（乾）の可食部100g中の脂肪酸組成は、飽和脂肪酸ではパルミチン酸、ステアリン酸が多く、不飽和脂肪酸ではオレイン酸、リノール酸が主要な成分です。ラウリン酸、ミリスチン酸などの短鎖脂肪酸は検出されていません。炭水化物は豊富に含まれ、食物繊維も比較的多く含まれています。ビタミンB群やミネラル類も含まれていますが、ビタミンA、ビタミンCは検出されていません。

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窒素欠乏下で奮闘する光合成細菌たちは、窒素固定能力を持たないため、窒素不足の環境では生育に苦労する。記事では、窒素欠乏下における光合成細菌の生存戦略を、シアノバクテリアとの共生関係に着目して解説している。 シアノバクテリアは窒素固定能力を持つため、窒素源を光合成細菌に供給できる。一方、光合成細菌はシアノバクテリアに有機物を提供することで、互いに利益を得る共生関係を築いている。しかし、窒素欠乏が深刻化すると、この共生関係が崩壊し、シアノバクテリアが光合成細菌を捕食するようになる。 これは、窒素欠乏下ではシアノバクテリアが窒素固定に多くのエネルギーを必要とし、光合成細菌から有機物を奪うことでエネルギーを補填するためと考えられる。このように、光合成細菌は窒素欠乏という厳しい環境下で、共生と捕食という複雑な関係性を築きながら生存を図っている。

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エノコログサが密集する場所にキク科植物が生育している様子が観察された。エノコログサの繁茂ぶりから、この環境は植物の生育に適さないと思われたが、キク科植物は発芽していた。しかし、その花は直立しておらず、生育に苦労している様子が伺える。エノコログサにとっても、キク科植物にとっても、他の植物の群衆の中心は生育に適さない場所と言える。植物の運命は、種子がどこに落ちるかに大きく左右されるため、種子散布の重要性が改めて示唆された。

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落葉針葉樹の落葉は、冬の寒さと日照不足による光合成効率の低下に対応するためのものと考えられる。広葉樹同様、呼吸による消費を抑え、蒸散を防ぐ役割がある。しかし、筆者は広葉樹の紅葉のように、落葉後も何らかの役割があるのではと推測する。しかし、地面に落ちた針葉は広葉樹の落ち葉に埋もれて目立たず、光合成の合理化以上の役割は見当たらない、と考察している。

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飛騨小坂の巌立峡にある三ツ滝への散策の様子が描かれています。遊歩道は整備されているものの傾斜がきつく、連続した滝による岩の侵食が見られます。周辺には200近くの滝が存在し、川の水にはマグネシウム、カルシウム、腐植酸とキレートされた二価鉄が多く含まれているとのこと。このミネラル豊富な水が美味しい米作りに繋がっている可能性が示唆されています。また、岩の成り立ちについて考察されており、溶岩流由来か火山岩かの鑑定眼が欲しいと述べられています。

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雷雨の翌日に植物が活発になるのは、雨中のマグネシウムや落雷による窒素酸化物など、葉面吸収による栄養分の供給が関係していると考えられる。雨には無視できない量のマグネシウムが含まれており、落雷のエネルギーは空気中の窒素を窒素酸化物に変換する。雷雨時は光合成が抑制されるため、根からの養分吸収は少ない。しかし、雷雨後には植物が急激に成長することから、葉面吸収によって得たマグネシウムや窒素酸化物を利用している可能性が高い。

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連日の大雨で、土壌への窒素補給を想起する。雨は例年通り降るもので、積乱雲の上昇気流と対流圏界面が関係する。雲粒はエアロゾルを核に形成され、落下・結合し雨となる。雨には火山灰由来のミネラルが含まれ、作物に有益。土壌の保肥力を高めることが、雨の恩恵を最大限に活かす鍵となる。腐植と粘土が保肥力の構成要素。落雷の話は次回へ。

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コンクリートの隙間で植物が生存競争を繰り広げている。種はコンクリートの亀裂を待ち、発芽の機会を狙う。写真にあるように、厳しい環境でも花を咲かせるものもある。この花は西洋タンポポで、受粉不要の単為生殖で繁殖できるため、寒さの中でも結実が可能だ。問題は、種子が土壌に到達できるか否かである。コンクリートジャングルでは、植物の生存は常に困難を伴う。

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ハギは群生することで開花期には見事な景観を作るが、結実期にはひっつき虫型の種子 dispersal 戦略に疑問が生じる。単体のハギは種子が動物に付着しやすく散布には有利だが、群生していると大半の種子はそのまま落下してしまう。背丈があるハギには綿毛や翼による風散布の方が効率的に思えるが、密集した環境では効果が薄い可能性がある。爆発的な散布機構も考えられるが、ハギはひっつき虫戦略を選んだ。そこには何らかのメリットがあるはずだ、という考察。

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公園で観察したハギの開花の様子から、ハギは群生することでより目立ち、虫を惹きつける効果があることを実感した。孤立した株は花が目立たず、ピンク色が霞んでいたのに対し、群生しているハギには多くの昆虫が訪れていた。ハギは群生を前提とした開花戦略をとっていると考えられる。しかし、ハギの種子は落下ではなく、別の方法で散布されるため、群生しやすいとは限らない。この謎については、実がつき始めた頃に改めて考察したい。また、ハギは秋の七草の一つであることから、秋の訪れを感じた。