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園芸資材として赤玉土や軽石につづき、スコリアの存在が気になった。ホームセンターで販売されているのを確認し、その多様性に驚いた。スコリアは多孔質で赤や黒っぽい岩石だが、軽石とは異なる。軽石が流紋岩質や安山岩質のマグマ由来である一方、スコリアは玄武岩質マグマ由来で、鉄を多く含むため重い。玄武岩質の土は扱いやすいことから、価格次第ではスコリアも注目の土壌改良材となる可能性がある。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
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園芸資材としてのスコリア
人工溜池の横のアカメガシワたち
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人工の溜池脇の排水溝に、アカメガシワが大きく成長していることに驚嘆する文章です。排水溝は土ではなく、溜まった泥だけの環境にも関わらず、アカメガシワは元気に育っています。溜池由来の泥には微量要素が含まれているとはいえ、その成長は驚異的です。さらに、排水溝周辺にはセンダングサも自生しており、著者はその力強さに感銘を受けています。
アスファルトの隙間に咲いた一輪の花
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炎天下の駐車場、アスファルトの隙間に咲く小さな花。一枚しかまともに展開できていない葉にも関わらず、健気に花を咲かせたその姿は、生命力の強さを感じさせます。花の種類はスベリヒユと思われ、過酷な環境でも生育できるCAM回路という仕組みを持っている可能性があります。しかし、たった一輪の花では、受粉し結実することは難しいかもしれません。それでも、アスファルトの隙間という厳しい環境で懸命に生きるその姿は、見る人の心を打つでしょう。
白い花弁のノゲシを探せ
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著者は、以前に読んだ記事をきっかけに、花弁の色が白くなりつつあるノゲシを探しています。
なかなか見つからない中、駐車場の端で、外側の舌状花だけが白く脱色したノゲシを発見しました。
なぜ外側だけが脱色しているのか理由はわかりませんが、著者はこの場所を覚えておくことにしたのでした。
ロゼットを探しに駐車場へ
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ロゼット探索のため、草刈りが頻繁に行われる駐車場へ。ロゼットは人為的な草刈りで生存競争に有利な環境を好むためだ。早速、ムラサキ科キュウリグサらしきロゼットを発見。葉柄の上に新しい葉が展開する無駄のない美しい構造をしていた。ロゼット観察は草の名前を覚える良い機会にもなる。
若草山山頂の赤い土
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奈良公園の若草山山頂で赤い土が目立ち、その地質を調べたところ、1500万年前〜700万年前に噴火した火山の岩石（安山岩・玄武岩類）だとわかった。これは安山岩が風化したものと考えられる。
若草山の赤い土は、日本列島が形成された頃の火山活動の名残である。奈良には二上山、曽爾高原、若草山など、かつて火山だった場所が点在している。夜久野高原の宝山でも同様の赤い土が見られ、火山活動と関連があると推測される。
苦土が多い不思議な砂質土
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福岡県糸島市の海岸沿いの畑の土壌分析結果で、苦土（マグネシウム）が異常に高く、カリウムも多いという不思議な現象が見られた。現地調査の結果、畑の土は近隣の森を切り崩した土で客土されており、周囲の地質は花崗岩主体だが、斑れい岩質の深成岩も存在する事がわかった。斑れい岩は苦土や鉄を多く含むため、客土された土に斑れい岩由来の成分が含まれていると推測される。この仮説は、畑の土から緑色の鉱物粒子が確認されたこと、土壌図で畑が森林土に分類されていることからも裏付けられる。通常の砂質土壌とは異なり、この畑では苦土による緩衝作用は期待できないため、腐植による緩衝に注力する必要がある。近隣の他の畑は通常の砂質土壌で、今回の畑は特殊な事例と言える。
就農支援としてのファーマーズマーケットについて思うこと
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就農支援の一環として賞賛されるファーマーズマーケットへの出店は、実態は厳しい。早朝から収穫、搬入、販売と拘束時間が長く、売上は多くて5万円、粗利2万円程度。毎日出店すれば売上は上がるかもしれないが、栽培時間がなくなる。拘束時間に見合わない低収益に加え、新規顧客獲得による販路拡大も、就農初期の経営基盤が脆弱な段階では期待薄。継続的な利益確保を目指すなら、ファーマーズマーケットへの出店は現実的ではない。