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地を這うように低く広く展開する草が、思わぬ事態に遭遇した。這って行った先が小川で途切れていたのだ。草にとっては想定外の出来事。まるで「おいおい、聞いてないよ…」と戸惑っているかのよう。写真には、地面を覆うように広がる草と、その先にある小川のせせらぎが写っている。草の成長戦略は、目の前の地面を覆うことに集中していたのだろう。しかし、一寸先は闇、いや小川だった。自然の偶然が生み出した、滑稽でありながら、植物の生存戦略を垣間見るような光景だ。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
カテゴリー ： 道端/page-13
一寸先は
ある日、森の中、キノコさんに出会った
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森の中で、雨と程よい気温により落ち葉の間からキノコが生えていた。キノコは大量の木質資材がなくても、落ち葉と程良い湿度があれば生える。つまり、キノコの恩恵にあやかりたいなら、まずは落ち葉をたくさん入れれば良い。ただし、大雨でも水浸しにならない土壌であることが必須条件だ。キノコ栽培は落ち葉の投入だけでなく、水はけの良い土壌作りが重要であることを示している。
森の切株に生えたキノコたち
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切り株に3種類のキノコが棲み分けして生えていた。これは偶然か、何らかのルールに基づくものか？ もし特定のキノコ（例：画像1）が有用種なら、優先的に生える条件を知りたい。なぜなら、キノコによっては連作障害を回避する可能性があり、優先生育条件を品質向上に役立てられるからだ。
おや、縁の一部の色があせてますよ
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朝咲いた青いアサガオの花弁に、5ヶ所の脱色を見つけた。本来ならば欠点となるはずの部分だが、紫色のその箇所が妙に美しく、目を引いた。光にかざすと、脱色部分はより鮮やかな紫色に輝き、花弁が光を透過する様子も観察できた。この脱色がなければ、花弁を裏から見ることもなかっただろう。予期せぬ欠点が、新たな美しさへの気づきを与えてくれた。
自分たちの未来は自分たちで決める
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植物は自らの力で生育環境を改善する。根を張ることで水はけを良くし、他の植物の生育を阻害する。また、根は硬い土を砕き、土壌を柔らかくする。枯れた根は腐植となり、抜かれた後は土に空気が入る。つまり、植物は動けないながらも、根を通して水はけの改善、土壌改良を行い、自らの生育に適した環境を作り出している。この性質を利用した緑肥もあるが、それは別の話。
動きあるところでも根付けるあれ
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鴨川の亀石(飛び石)にコケが生え始めた。洪水で増水した川の流れの中でも根付く様子を見て、作者は疑問を抱く。陸上の植物は土壌が少しでも削られると発芽できないのに、なぜ流れのある岩場にコケが根付くのか。子供たちが滑って危ないという心配はさておき、水流のある環境でコケが根を張る生命力に驚き、不思議に感じている。
ある日、森の中、落ち葉たちに出会った
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暑い夏の森の中で、前年の落ち葉が蓄積され、湿っていた。この落ち葉は、木陰による低温と蒸散の遮断によって、土を常に湿った状態に保っていた。しかし、畑では直射日光が当たるため、落ち葉を敷いただけでは同様の効果は得られない。
く溶性の使いどころ
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く溶性は、根から分泌される有機酸で肥料の石灰が溶けて効く性質のことです。栽培中旬に根からの酸が増えるため、く溶性の肥料はジワジワと効きます。また、炭酸石灰などのく溶性成分は、栽培中に根からの酸で土壌が酸性に傾くのを中和する役割があります。
夕暮れ、ヒルガオの強さ
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夕方のヒルガオを見て、アサガオが朝しか咲かない理由を「雌蕊を太陽から守るため」という説に疑問を持った。ヒルガオは日中も咲いているのに、なぜ雌蕊を守らなくて良いのか。もしかしたら、ヒルガオはアサガオより強い雌蕊を持ち、受粉可能時期を長くすることで受粉率を上げているのでは？アサガオは、弱い雌蕊の代わりに開花数を増やしたのだろうか？ヒルガオとアサガオの繁殖戦略の違いについて考察しているが、結論は出ていない。
土壌の酸性具合に気を付けろ
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酸性土壌では、鉱物中のアルミニウムが溶出して根の伸長障害を引き起こす。この障害により吸水・肥料吸収力が低下し、生育に悪影響を及ぼす。スギナは酸性土壌に強く、アルミニウムに耐性があるため、酸性の指標植物として利用できる。畑やその周辺にスギナが繁茂している場合、土壌の酸性化が疑われ、改善が必要と考えられる。酸性土壌は保水性や保肥力も低下しているため、栽培を開始する前に土壌の改善を行うことが望ましい。
土砂からいただいた大切なもの
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土砂中の鉱物は、作物に不可欠なカリウムなどの養分を供給しますが、劣化によってその効果が失われます。劣化とは、養分が溶け出してしまい、土壌から失われることで、特に正長石や黒雲母などの鉱物が劣化の影響を受けやすいです。劣化が進むと、土壌に肥料成分が不足し、作物の生育に悪影響が及びます。川砂に含まれる鉱物が劣化するにつれて、畑では肥料成分の不足が年々深刻化し、作物の健康状態を損ないます。そのため、土砂が流入しない畑では、鉱物の補充が困難となり、肥料不足に陥りやすくなります。
土は鉱物と植物らの死骸からできている
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腐植とは、植物の枯死体などが微生物によって分解され土に還元される過程の有機物のこと。落ち葉や木の枝などがこれにあたる。牛糞なども植物の未消化分を含んでいるため腐植とみなせる場合もあるが、基本的には植物由来のものを指す。腐植は土壌の保肥力や緩衝性を高め、作物の根張りを良くする効果がある。土砂に腐植が豊富に含まれていることは、植物の生育にとって良い影響を与えると言える。
土砂はどこから来たんだい？
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糺の森は、京都市左京区にある下鴨神社の境内林で、原生林に近い照葉樹林が広がる貴重な森です。約12万4千平方メートルの広さを持ち、樹齢200年から600年の木々が約600本も茂り、古代の糺の池を中心とした自然景観が保存されています。歴史的には、下鴨神社の祭神である賀茂建角身命が降臨した聖地とされ、古代より神聖な場所として崇められてきました。中世には荒廃しましたが、江戸時代に徳川家光によって糺の森の復興が行われました。現在も、下鴨神社の神事と深く結びついており、文化的・歴史的にも重要な場所です。貴重な動植物が生息し、市民の憩いの場としても親しまれています。 森の名称「糺」は、真実を糺す（問い正す）という意味を持つとされています。
太古の国王も洪水に悩んでたんだってよ
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台風による濁流を見て、古代エジプトのナイル川氾濫の話を想起した。氾濫は人命を奪う一方で、肥沃な土壌をもたらし豊作につながっていた。ある国王が治水工事を行った結果、土壌への栄養供給が絶たれ飢饉が発生したという。濁流が運ぶ土砂、特に川砂に含まれる鉱物が農作物に必要な成分だった。現代では重機を用いることで、氾濫の被害なく必要な土砂を確保できる。
