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ツクシはミネラル豊富だが、チアミナーゼ、アルカロイド、無機ケイ素の摂取には注意が必要。
チアミナーゼはビタミンB1を分解する酵素だが、ツクシのアク抜きで除去可能。
ビタミンB1は代謝に重要だが、チアミナーゼは植物、魚、細菌などに存在し、その役割は不明。
ツクシは適切に処理すれば健康 benefitsを提供できる。

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ツクシはミネラル豊富だが、チアミナーゼ、アルカロイド、無機ケイ素の摂取には注意が必要。
チアミナーゼはビタミンB1を分解する酵素だが、ツクシのアク抜きで除去可能。
ビタミンB1は代謝に重要だが、チアミナーゼは植物、魚、細菌などに存在し、その役割は不明。
ツクシは適切に処理すれば健康 benefitsを提供できる。

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筆者は剣道で初めてもらった木刀を懐かしみ、素材のアカガシについて考察する。アカガシは希少価値が高く、初心者の木刀に使うのは贅沢に思えるが、実は「赤樫」と「本赤樫」があり、初心者の木刀は「イチイガシ」という別の木で作られていた。一方、「本赤樫」はアカガシを指し、高級品として扱われている。つまり、初心者の木刀は安価なイチイガシ、上級者は高級なアカガシを使うという使い分けがされていた。

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筆者はワラビを贈られたことをきっかけに、近所でワラビ採りが可能かどうか考察する。シダ植物であるワラビは、原始的な植物で、種子植物との競合を避け、林縁などの明るい場所に生育すると推測。さらに、撹乱された場所にも出現すると考え、過去のシダ植物観察の経験とワラビ栽培の情報を組み合わせ、候補地を絞り込む。その後、Wikipediaでワラビの生育環境が「攪乱された日当たりの良い場所」だと知り、自身の推測の正しさを確認する。最終的に、具体的な探索の前にシダ植物の知識を深める必要性を感じている。

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若山神社では、シイ林をカシ林が囲む特異な植生が見られる。通常、照葉樹林ではシイ・カシが混生するが、遷移が進むとシイが優勢となる。しかし、若山神社ではカシ、特にアラカシが多く、シイは林床で稚樹として存在する。これは、人為的な剪定や伐採の影響と考えられる。カシは萌芽力が強く、人為的な撹乱に強い。一方、シイは萌芽更新が苦手で、一度伐採されると回復に時間を要する。そのため、人間活動の影響でカシが優勢になり、シイ林を囲む形になったと推測される。

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神社で小さなドングリを見つけ、特徴から木の種類を調べた。殻斗が大きく、葉は厚く光沢があり常緑樹。図鑑でシラカシに似ているが小さすぎる。殻斗の縞模様からカシ類に絞り、イチイガシを発見。アク抜きせずに食べられるドングリで、神社によく植林されるという記述も一致。救済植物の可能性も考えられる。神社の奥には弥生時代の遺跡があることも付記。最終的に、この木が本当にイチイガシかどうかは確証を得られていない。

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花蜜と花粉は、ミツバチにとって主要な栄養源であり、糖類、アミノ酸、脂質、ビタミン、ミネラル、ポリフェノール類など様々な成分を含む。特にポリフェノール類のフラボノイドは、植物の色素や香りの元となるだけでなく、抗酸化作用や抗菌作用など様々な生理活性を示す。花蜜にはショ糖、果糖、ブドウ糖などの糖類が主成分で、その他に少量のアミノ酸、ビタミン、ミネラルなどが含まれる。花粉は、タンパク質、脂質、ビタミン、ミネラルが豊富で、ミツバチの幼虫の成長に不可欠な栄養源となる。これらの成分は植物の種類や生育環境、季節などによって変化し、ハチミツの風味や特性に影響を与える。

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タケノコのアクの主成分はシュウ酸、ホモゲンチジン酸などで、アルカリ性で除去できる。タケノコは成長が速いため、体を固くするリグニンの材料であるチロシンを多く含む。ホモゲンチジン酸はチロシンの代謝中間体であり、タケはチロシンをリグニン合成以外に栄養としても利用している。ヒトにとってチロシンは有効だが、ホモゲンチジン酸は過剰摂取が好ましくない。タケノコの成長速度の速さがアクの蓄積につながる。タケノコは食物繊維、カリウム、亜鉛も豊富に含む。

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ツユクサの青い花弁の細胞は、一次細胞壁にフェニルプロパノイドを蓄積することで、強い光から細胞小器官やDNAを守っている。フェニルプロパノイドは紫外線領域の光を吸収する性質を持つため、細胞壁に存在することで、有害な紫外線を遮断するサンスクリーンのような役割を果たす。
ツユクサは成長過程でフェニルプロパノイドの蓄積量を調整し、光合成に必要な光は透過させつつ、有害な光だけを遮断する巧妙な仕組みを持っている。これは、強光環境下で生育する植物にとって重要な適応戦略と言える。
一方で、このフェニルプロパノイドの蓄積は、細胞壁の糖質と結合することで細胞壁の強度を高める効果も持つ。これは、ツユクサの花弁が物理的なストレスから守られる一因となっていると考えられる。

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植物は生育に銅を必要とし、欠乏すると様々な生理障害が現れる。銅は多くの酵素の構成要素であり、特にリグニン生合成に関わるラッカーゼ、光合成に関わるプラストシアニンで重要な役割を果たす。ラッカーゼはリグニンの重合反応を触媒し、植物の強度や抵抗性を高める。プラストシアニンは電子伝達系で機能し、光合成効率に影響する。銅はまた、エチレン受容体、抗酸化酵素などにも関与し、植物の成長、ストレス耐性、病害抵抗性に関わる。銅は土壌中に存在するが、吸収されにくい形態も存在する。植物は銅の吸収、輸送、貯蔵を巧みに制御し、生育に最適な銅濃度を維持している。銅の過剰供給は毒性を示すため、そのバランスが重要である。

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トチノキの実はサポニンが多く含まれ毒性を持つが、デンプンが豊富で、灰汁を使ったアク抜きにより食用となる。この「灰あわせ」は、実を水に浸した後、灰汁に浸すことでサポニンを溶出させる方法。灰汁のアルカリ性がサポニンの遊離を促す。この発見により雪国での永住が可能になった。灰は植物の金属系養分の酸化物塩や炭酸塩で、水に溶かすとアルカリ性を示す。薪を燃やした残りの灰には、リグニンなど木の成分が含まれている可能性がある。

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トチノキの実のアクの正体は、タンニンとサポニンである。特にサポニンは、界面活性作用で細胞膜を破壊する性質を持ち、人体に毒性がある。このため、生食はできない。しかし、縄文時代の人々は灰汁を用いたアク抜き方法を発見し、トチノキの実を貴重なデンプン源として利用した。サルでさえ食べないトチノキの実を、人は灰の活用によって食料とした。囲炉裏から得られる灰は、暖をとるだけでなく、食料貯蔵にも役立ち、人類の文化発展に貢献したと言える。