植物のミカタ

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エビスグサ、別名決明子は、種子と地上部にアントラキノン（クリソファノール、エモジン）、ナフトピロン（トララクトン）という成分を含みます。アントラキノン類は、両端のベンゼン環に水酸基やメチル基が付与された構造を持ちます。エモジンには抗菌作用がありますが、目に直接作用するメカニズムは不明です。決明子は漢方薬として、目の充血や視力減退などに用いられますが、具体的な作用機序は解明されていません。

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筆者は前回の記事で確認したタデ科のスイバの根が黄色い理由を深掘り。その黄色はアントラキノン体によるもので、還元作用や過酸化水素の発生に関与する可能性が示唆される。また、根の褐色部分はタンニンによるものと推測。筆者はタンニンがポリフェノールの重合を通じて土の形成に重要だと考えており、秋から春にかけて繁茂するスイバの根に蓄えられたタンニンが、植物が朽ちた後に土中に残り、土壌形成に貢献する可能性に着目。タデ科植物の根が土の形成において果たす役割に期待を寄せている。