植物のミカタ

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赤水菜の葉柄の赤い色はアントシアニンによるもので、特に若い葉柄で顕著です。アントシアニンは抗酸化作用を持つポリフェノールの一種で、紫外線から植物組織を守る働きがあるとされています。露地栽培の赤水菜の葉柄はハウス栽培のものより赤色が濃く、これは強い日光への適応と考えられます。さらに、窒素肥料が少ない環境でアントシアニンの蓄積が増えることから、窒素の吸収を促進する役割も示唆されています。ただし、根ではアントシアニン合成が少ないため、葉柄に蓄積することで効率的に紫外線から植物体を守り、窒素吸収を助けている可能性があります。

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虫に食害されやすいアブラナ科植物とそうでないものの違いは、食害時に生成される防御物質イソチオシアネートの合成能力の差にある可能性が高い。イソチオシアネート合成には、材料のグルコシノレートと酵素ミロシナーゼが必要だが、グルコシノレートは硫黄があれば普遍的に合成されるため、ミロシナーゼの活性が鍵となる。試験管内での実験では、カリウムイオンとビタミンCがミロシナーゼ活性を高めることが示されている。 カリウムが不足すると植物の養分吸収能力が低下するため、イソチオシアネート合成にも影響する可能性がある。つまり、食害を受けにくい株はカリウムが十分に供給されていると考えられる。米ぬか施肥によるカリウム補給と土壌改良は、植物の防御機構強化に繋がる有効な手段かもしれない。

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南九州の青果農家向け勉強会で、肥料によるストレス緩和がテーマで講演が行われた。青果農家が抱えるキャベツの寒腐れやカルシウム欠乏などの課題を解決するには、作物が受ける環境ストレスを緩和することが重要とされた。乾燥ストレスを軽減するには牛糞堆肥による土作りが有効で、寒さに対する耐性を高めるには葉物野菜に低温を体験させることが挙げられた。化学肥料だけでなく有機肥料を活用し、作物がより健康的に成長できる環境を整えることが、収穫時期の調整や品質向上に効果的であると説明された。

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アブラナ科植物に多いイソチオシアネート（ITC）は、植物の高温耐性に寄与する。ITCは熱ストレスによる細胞損傷でグルコシノレートとミロシナーゼが反応し生成される。ITCは熱ショックタンパク質（HSP）の合成を促し、熱変性したタンパク質の修復を助ける。アブラナ科植物は寒さに強い一方、暑さに弱い。そのため、低い気温で高温障害を起こしやすく、ITCによる高温耐性機構が発達したと推測される。

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ブロッコリーなどに含まれるスルフォラファンはイソチオシアネートの一種で、様々な健康効果が報告されている。イソチオシアネートは反応性の高いITC基を持ち、グルタチオンやタンパク質と結合することで解毒酵素を誘導し、活性酸素の発生を抑制する。また、スルフォラファンを含むブロッコリスプラウトは健康食品として注目されている。一方、非殺虫性のBT毒素は、特定の癌細胞を選択的に破壊する可能性が示唆されているが、スルフォラファンとの関連性については明示されていない。

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寒さによりアントシアニンが蓄積したキャベツで、成長の小さいものほど蓄積が多い。これは、光合成の明反応で電子を取り出したものの、暗反応で二酸化炭素を糖に合成できなかったためと考えられる。 寒さの中で暗反応を活発にするには、葉を厚くして保温効果を高めることが重要である。これにより、葉の内部の生理活動が落ちにくくなり、暗反応が継続しやすくなる。結果的にアントシアニンを蓄積しにくくなる。 つまり、寒さの中でも暗反応を活発に保てるキャベツは、成長が良く、アントシアニン蓄積が少ない傾向にある。また、成長の小さいキャベツは暗反応の活性が低く、結果としてアントシアニン蓄積が多くなっていると考えられる。

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著者はホウ素欠乏対策としてホウ素を含む鉱物を探していた。宝石図鑑でトルマリン（鉄電気石）がホウ素を含むことを知り、自身が以前に天川村で見た黒い鉱物が鉄電気石ではないかと推測する。鉄電気石は花崗岩などに含まれ、ホウ素の供給源となる可能性があるため、畑の上流に花崗岩由来の母岩があればホウ素欠乏は起こりにくいと考えた。電気石には鉄電気石以外にも様々な種類があり、全てにホウ素が含まれている。

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植物の葉は、光を効率的に受けるために、重なりを避けながら巧みに配置される。葉序と呼ばれる規則があり、例えばキャベツやハクサイは144度ずつ葉をつける2/5葉序を持つ。Pythonでこの配置を可視化すると、5枚で円を2周する様子がわかる。しかし、単純な144度回転では葉が重なってしまうため、実際には茎の捻れ(+5度)が加わり、新しい葉は古い葉を避けて展開する。このモデルを葉の数(N)を増やしてシミュレーションすると、N=20や30では実際のロゼット状の植物の配置に近づく。

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桜と梅の見分け方について解説した記事。花弁の先端に切れ込みがあれば桜、なければ梅という一般的な見分け方を紹介しつつ、八重咲きの梅のように例外も存在することを指摘する。筆者は、桜と梅、キャベツとレタスのように、一見異なるものも注意深く観察すると見分けが難しくなると主張。記事では梅と桜の写真を比較し、切れ込みの有無を明確に示しているが、変異体も存在するため、この見分け方が常に有効とは限らないことを示唆し、他の見分け方についても今後触れることを予告している。

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連作障害は、同じ作物の連続栽培で土壌の肥料成分が偏り、病害虫が増加、作物自身の放出物質による生育阻害、塩類集積などが原因で収量が減少する現象。土壌診断で成分の過不足を把握し補う方法もあるが、土壌生態系は複雑で、診断だけで根本解決は難しい。診断は土壌劣化の要因特定のヒントにはなるが、土壌が健康であれば欠乏症は深刻化しない。ヤンマー南丹支店での講演では、土壌劣化と肥料残留の問題、カリウム欠乏の要因が土壌劣化にあることなどを解説した。連作障害回避には土壌の健康状態を重視する必要がある。

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筆者は、日本情報化農業研究所で農業事業に従事していたが、CEO古荘氏の言動に不信感を募らせ退職した。古荘氏は、筆者らの農業調査を誇張したプレゼンを行い、西前氏が立ち上げたセレクトファームの成果を自分のもののように語り、資金調達に利用した。筆者らは畑で地道に努力していたにも関わらず、古荘氏は現場に来ず、農業を軽視する態度を取り続けた。その結果、関係者や取引先からの信頼を失墜させ、筆者も西前氏も会社を去ることになった。筆者は農業をエンジニアリングと同一視する古荘氏の考えに反論し、生き物を育てる仕事は知識を駆使したサポートだと主張する。 開発元退職後のSOY CMS開発継続理由は、オープンソース化により生まれたコミュニティへの責任感、ユーザーからの信頼、そしてSOY CMS自体への愛着による。退職後も開発を続け、改良を重ねることで、ユーザーにとってより良いCMSを提供し続けたいと考えている。

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ホウ素欠乏は、教科書上ではまれとされるが、現実では頻繁に発生する。これは、土作りを完璧にしても、ホウ素を多く必要とするアブラナ科野菜が、元来日本のようなホウ素濃度が低い環境では栽培に適していないため。ホウ素欠乏を補うためには、日本にほとんど存在しない硼砂（ホウシャ）や小藤石、高価なダイズ油粕などの輸入資材に頼らざるを得ず、海外資源への依存度が高くなる。そのため、キャベツやカブ栽培における収益性は、海外資源の価格に左右されることを認識しておくことが重要である。

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カリウムは植物の根の健康に不可欠な元素で、吸水に利用される。そのため、カリウムが不足すると、植物は水や他の養分を吸収できなくなり、さまざまな問題につながる可能性がある。特に、劣化した土壌では、カリウムの不足により生理障害が発生しやすくなる。そのため、カリウムを十分に補充することが、植物の健康な生育を確保するために重要となる。