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沖縄の土壌問題は、石灰過剰が深刻です。これを海水で解決できるか？海水にはマグネシウムやカリウムなど、土壌に必要な成分も含まれています。特にマグネシウムは石灰過剰土壌に不足しがちなので有効です。
海水から塩化ナトリウムだけを除去できれば、土壌改善に役立つ可能性があります。しかし、現状ではその技術は確立されていません。
現在研究が進んでいるのは、逆浸透膜と電気透析を組み合わせ、海水から水酸化マグネシウムを抽出する方法です。コスト面などを考慮しながら、実用化が期待されます。
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記事は、目の疲れ解消のサプリメント成分、ルテインについて解説しています。
ルテインは緑黄色野菜に含まれるカロテノイドの一種ですが、豊富に含む食材は限られるため、日常的な摂取は難しいとされています。
ルテインは体内で生成できないため、食事やサプリメントから摂取する必要があります。
ヨモギはルテインを豊富に含み、アルツハイマー病予防効果も期待されています。
鉄分不足解消には鉄分の多い食品を食べる必要があり、野菜だけでは不十分です。
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筆者は疲労感解消のため、鉄分不足に着目。運動後の鉄分摂取の重要性を指摘しつつ、鉄分豊富な野菜の栽培環境に疑問を呈しています。施設栽培で家畜糞を使うと土壌がアルカリ性になり、鉄分の吸収率が低下するため、野菜から十分な鉄分を摂取できない可能性を示唆。鉄分不足と疲労感の関係性について、さらに深く考察する必要性を訴えています。
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マルチ栽培は環境負荷が大きいため、代替手段が求められています。有力候補として、ゴボウ栽培が挙げられます。ゴボウは土壌の物理性と化学性が高ければ連作可能で、栽培者の腕が品質に直結するため、産直ECで価値を発揮しやすいからです。さらに、健康効果の高さも注目されています。ゴボウは肥料の使用量も比較的少なく、環境負荷の軽減にも貢献できます。今後、ゴボウは食糧事情の脆弱性を補うとともに、健康的な食生活にも貢献する可能性を秘めています。
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ホウレンソウ栽培において、石灰によるpH調整の難しさについて述べられています。酸性土壌ではマンガンが吸収されやすくなる一方、ホウレンソウは酸性土壌を好みません。石灰はpH調整に有効ですが、過剰施用は品質低下や土壌の硬化を招く可能性があります。著者は、経験的に石灰を使わず土壌の緩衝能を高めることで連作が可能だった事例を挙げ、pH調整よりも土壌の緩衝能を重視すべきだと主張しています。
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ホウレンソウの根元の赤色の正体は、マンガンという成分の豊富さにあるようです。マンガンは人体に必要な栄養素ですが、牛糞を多用した土壌では慢性的なマンガン欠乏が起こることがあるとのこと。そこで疑問に思うのは、ハウス栽培のような雨水が少なく牛糞を多用する環境下では、ホウレンソウの生育はすぐに悪くなってしまうのではないかということです。
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物理性の高い土壌では、土壌改良効果の高い緑肥としてアカザ科のシロザが期待されます。
記事では、土壌物理性の向上により、土壌の化学性・生物性も向上する可能性を示しています。連作が難しいホウレンソウも、土壌改良によって石灰なしでの連作が可能になるなど、土壌の物理性向上は重要です。
筆者は、土壌物理性の向上後、緑肥アブラナの後にシロザが自生することを例に、土壌の力で植物が育つサイクルが生まれる可能性を示唆しています。
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農業における真の人手不足は、収穫作業ではなく、栽培管理、特に土壌管理にある。緑肥栽培のような予防策を怠り、結果的に病気蔓延による損失を招く事例は、人員配置とリスク評価の不足を露呈する。収穫要員は確保しやすいが、緑肥栽培のような高度な技術を要する作業を担う人材こそが不足している。つまり、農業の衰退は収穫労働力不足ではなく、土壌管理を含む栽培管理の人材不足が原因であり、堆肥や緑肥栽培の支援が解決策となる。
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温室メロン栽培におけるハダニ防除にUV-B照射の効果検証が行われた。実験では、UV-B照射によりハダニ雌成虫の産卵数が減少し、死亡率が増加。さらに、UV-B照射区ではハダニの天敵であるカブリダニの増加も確認された。これらの結果から、UV-B照射はハダニ防除に有効である可能性が示唆された。しかし、実用化には照射量や照射時間、メロンへの影響など、更なる研究が必要である。また、UV-Bランプの設置コストや運用コストも課題として挙げられている。
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葉の色が濃い野菜は硝酸態窒素濃度が高く、秀品率が低下する。牛糞堆肥中心から植物性堆肥に変えることで、ミズナの葉の色は薄くなり、秀品率は向上した。硝酸態窒素は植物体内でアミノ酸合成に利用されるが、その過程はフィレドキシンを必要とし、光合成と関連する。硝酸態窒素過多はビタミンC合成を阻害し、光合成効率を低下させる。また、発根量が減り、他の栄養素吸収も阻害される。結果として、病害抵抗性も低下する。葉の色は植物の健康状態を示す重要な指標であり、硝酸態窒素過多による弊害を避けるため、植物性堆肥の利用が推奨される。
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ヨトウガは広食性で農作物に甚大な被害を与える害虫。日本では越冬できる地域が限られると考えられていたが、近年ハウス栽培で越冬する可能性が指摘されている。ヨトウガの卵塊は風に乗って長距離移動するため、越冬場所の特定は防除対策において重要。もし全国的に冬場にホウレンソウ栽培が広がれば、ホウレンソウに含まれる植物エクジソンがヨトウガの生育を阻害し、越冬を抑制する可能性がある。
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アブラナ科植物は、害虫から身を守るため、グルコシノレートとミロシナーゼという物質を別々の細胞に蓄えています。植物体が損傷すると、これらが反応して毒性のあるイソチオシアネートが生成されます。チョウ目の幼虫は、このイソチオシアネートを無毒化するのではなく、生成自体を阻害することで食害を可能にしています。つまり、幼虫の消化液中の酵素がグルコシノレートに作用し、ミロシナーゼとの反応を阻断するのです。ただし、チョウ目の幼虫が他の解毒経路を持っている可能性は否定できません。また、ホウレンソウは根が傷つけられると、昆虫の変態を阻害するファイトエクジステロイドという物質を生成することがわかっています。
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食品残渣堆肥に発生したダニの有害性について、様々なダニの食性と役割を踏まえて考察している。一部のダニはホウレンソウなどを食害する有害種も存在する一方、ササラダニのように落ち葉を分解し、土壌改良に貢献する有益な種もいる。「落ち葉のハンバーグ」と称されるササラダニの糞は、微生物の餌となり落ち葉の分解を促進する。食品残渣に集まるダニは無害である可能性が高いが、有害種の存在も否定できないため、栽培開始前の施用が望ましい。
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ハダニは通常、異なる攻撃方法を持つ天敵（捕食性ダニと寄生蜂）に対して、それぞれ防御戦略を持ちます。しかし、京都大学の研究で、ハダニは捕食性ダニに対する防御と、寄生蜂に対する防御を両立できないことが判明しました。これは、ハダニの防御能力にトレードオフが存在することを示唆し、生物的防除戦略の可能性を示唆します。
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乾燥ストレスは作物の生育を阻害するだけでなく、ダニ被害のリスクも高める。高EC環境では藻類が発生しやすく、ダニの餌となる。しかし、乾燥するとダニは作物へと移動し食害を引き起こす。高EC下では作物は発根しにくく弱っているため、ダニの被害を受けやすい。結果として、高ECと乾燥の組み合わせは農薬の使用量増加につながる。牛糞堆肥による土壌改良は、保水性と通気性を向上させ、乾燥ストレスを軽減することで、ダニ被害の抑制にも繋がる可能性がある。
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植物の葉が緑色に見えるのは、緑色の光を反射するからである。しかし、なぜ緑色の光を利用しないのか？
アーケプラスチダと呼ばれる酸素発生型光合成生物群は、紅藻、緑藻、灰色藻などに分類される。紅藻のフノリは海苔の一種であり、緑藻のノリも海苔に含まれる。海苔にはビタミンB12が豊富に含まれるが、フノリにも含まれるかは次回の記事で解説される。灰色藻は原始藻類から進化し、陸上植物の祖先となったと考えられている。
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藻類は酸素発生型光合成を行う生物群の総称で、多様な系統を含む。大きく分けて、シアノバクテリア、紅色植物、灰色植物、緑色植物、クリプト植物、ハプト植物、渦鞭毛植物などがある。緑色植物は陸上植物の祖先を含むグループで、シャジクモ藻類と緑藻類からなる。大型藻類は肉眼で確認できるサイズで、コンブやワカメ、海苔など食用になる種も多い。これらは異なる系統に属し、コンブやワカメは不等毛植物、海苔は紅色植物である。水草は水中生活に適応した植物の総称であり、藻類とは異なる。
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この記事は、植物における葉酸の役割について考察しています。筆者は、ヒトではDNA合成に関わる葉酸が植物でも同様の働きをしていると仮定し、ホウレンソウにビタミンB12が含まれると予想しましたが、実際には含まれていませんでした。そこで、植物における葉酸の機能について論文を調べた結果、シロイヌナズナでは葉酸が光合成を行わない色素体において、スクロースからデンプンへの変換を抑制することを発見しました。つまり、葉酸は植物の成長と貯蔵のバランスを調節する役割を担っており、成長期には葉酸合成が盛んになる可能性が示唆されています。このことから、葉酸の存在は植物の活発な成長を示す指標となる可能性がある一方、乾燥ストレスのような環境変化時には貯蔵に切り替わるため、単純に葉酸が多い野菜が常に良いとは言えないと結論付けています。
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軟腐病は、高温多湿条件下で発生しやすく、農作物に甚大な被害を与える細菌性病害です。従来の化学農薬は環境への負荷が懸念されるため、乳酸菌由来の生物農薬が注目されています。記事では、乳酸菌が産生する抗菌物質が軟腐病菌の生育を抑制するメカニズムを解説しています。具体的には、乳酸菌が産生するバクテリオシンや、乳酸菌の増殖により土壌pHが低下し、軟腐病菌の生育が阻害されることが挙げられています。これらの作用により、軟腐病の発病抑制、ひいては農作物の収量増加に貢献することが期待されています。ただし、乳酸菌の効果は環境条件や菌株によって変動するため、更なる研究と開発が必要です。
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二価鉄は植物の生育に必須の微量要素であり、特にクロロフィルの合成に不可欠である。しかし、土壌中の存在量は少なく、かつ酸化されやすい不安定な物質であるため、植物は効率的な吸収メカニズムを発達させてきた。戦略の一つとして、土壌を酸性化し二価鉄の溶解度を高める方法がある。また、根から鉄をキレート化する物質を分泌し、吸収しやすい形に変換する植物も存在する。さらに、一部の植物は三価鉄を還元して二価鉄として吸収する能力も備えている。このように、植物は様々な戦略を駆使して、土壌中から限られた二価鉄を効率的に吸収している。しかし、土壌pHの上昇や過剰なリン酸は鉄の吸収を阻害するため、適切な土壌管理が重要となる。
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牛糞堆肥の土作りにおける価値を、乾燥ストレスと高塩ストレスの観点から再考する。植物は乾燥/高塩ストレスによりプロリンを合成し、これが虫の食害を誘発する。牛糞堆肥は硝酸態窒素や塩分を多く含み、ECを高め高塩ストレスを招き、結果的にプロリン合成を促進、虫を引き寄せる。また、プロリン合成の材料となる硝酸根も供給するため、一見健全な成長を促すが、実際は虫害リスクを高めている。つまり、窒素過多や牛糞堆肥過剰施用で虫害が増えるのは、高塩ストレスによるプロリン合成促進が原因と考えられる。
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根元の状態からほうれん草の味を推測する話。 茂った葉とは裏腹に、根は股根で初期生育時に肥料焼けを起こしたと推察。地上部の成長が良いことから、栽培期間中も強い肥料を与え続けたと推測し、味が悪いと予想。 実際、根の形状から肥料の施し方が推測され、味にも影響が出ることが示唆された。 根の状態を見ることで、栽培方法や味をある程度予測できるという驚きが綴られている。
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強酸性肥料や有機酸の分泌により、栽培中に土壌pHが低下する可能性がある。特にトマトなどの長期栽培では収穫後期にカルシウム吸収が低下し、しり腐れ病が発生しやすい。これを防ぐため、く溶性石灰を施すことで土壌のpHを維持する。このく溶性の石灰が土壌のpH変化を抑える特性を「緩衝性」と呼ぶ。緩衝性のある土壌では、pHの低下による作物への影響を軽減できる。