植物のミカタ

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クチクラ層は植物の表面を覆うワックス層で、クチンとクタンという物質から構成される。クチンは脂肪酸由来のポリエステルで、構造は比較的よく解明されている。一方、クタンは炭水化物ポリマーと予想されているが、構造や合成経路は未解明な部分が多い。クチクラ層の構成物質自体が完全には解明されていないため、教科書等で詳細に扱われることが少ない。クチンが脂肪酸由来であることは、界面活性剤を含む展着剤の効果を説明づける。

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展着剤は界面活性を利用し、薬剤を葉面に保持する。界面活性物質は疎水性と親水性の両方の性質を持ち、水中では疎水性部分を内側にしたミセルを形成する。この疎水性部分が葉面の油分やクチクラ層と親和することで、葉面に親水性の膜を作り、水溶性の薬剤を留める。しかし、膜の端がクチクラと接触している点に疑問が残る。クチクラ層は水を弾くだけでなく、有用成分を選択的に透過する可能性があり、膜の端と結合できる箇所が存在するかもしれない。このため、木酢液に洗剤（界面活性剤）を添加する意見が出てくる。

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展着剤は、農薬などを植物の葉に付着しやすくする薬剤。葉の表面はクチクラ層で覆われており、水を弾くため、農薬の効果を上げるために展着剤が必要となる。展着剤には、一般展着剤、機能性展着剤、固着性展着剤の3種類がある。一般展着剤は界面活性剤で葉への付着を促し、機能性展着剤は薬剤を植物や害虫に浸透させ、固着性展着剤は被覆膜で残効性を高める。アース製薬の「やさお酢」に含まれる展着剤は機能性展着剤に分類される。