植物のミカタ

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クリの木は虫媒花であり、ブナ科の他の風媒花の属との違いが興味深い。クリの花の独特の匂いは、スペルミンによるものと言われていたが、現在はアルデヒドが有力視されている。スペルミンはポリアミンの一種で、オルニチンから生合成され、精液に多く含まれる。オルニチンは旨味成分であるため、スペルミンも人体に何らかの影響を与えると考えられ、様々な研究が行われている。その効果については、次回以降の記事で詳しく解説される。

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大阪北部の妙見山にあるブナ林の存続理由について考察した記事です。妙見山はブナ生育の南限に近く、周辺の同様の標高の山にはブナ林がないのはなぜか。記事では、過去の寒冷期に低地に広がっていたブナ林が、温暖化に伴い標高の高い場所へと移動したという仮説を紹介しています。ブナの種子散布は重力や動物によるもので、鳥による広範囲の散布は考えにくい。しかし、数千年単位で考えれば、生育域のゆっくりとした変化は可能であり、現在の妙見山のブナ林は、寒冷期のブナ林の名残と推測されます。

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大阪北部の妙見山(標高660m)でブナの自生を確認した。妙見山は西南日本のブナ生育の低標高南限地として知られる。冬の訪問だったため葉の観察はできなかったが、殻斗付きの堅果を発見。一つの殻斗に二つの堅果が入っており、シイ属の殻斗に、クリ属の複数堅果の特徴を併せ持つ。ブナはブナ科で古くに分かれた属であり、他属との比較から多くの知見が得られる。妙見山の標高の低さも考察対象となるが、今回はここまでとする。