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バナナの皮が黒く変色する要因は、前回記事で触れた「ドーパミン」が関与しています。ドーパミンは抗酸化作用を持つ一方、酸化されるとドーパミンキノンに変化し、さらに環を閉じてドーパミンクロムとなります。最終的に、ドーパミンクロムが周囲のドーパミンと重合することで「ポリドーパミン」が生成されます。
本記事では、産総研の情報を参考に、このドーパミンが化学的に黒変化していくプロセスを詳しく解説。筆者は、このポリドーパミンの密集した環状構造が、バナナの皮の濃い黒色の要因ではないかと考察しています。
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人工ゼオライトは石炭灰をアルカリ溶液で処理して生成されますが、本記事ではその農業利用の可能性と課題を深掘りしています。水酸化ナトリウムによる処理のため、人工ゼオライトは負電荷部位がナトリウムイオンで飽和しており、多用すると植物にクロロシスやネクロシスといったナトリウム過剰症を引き起こすリスクが指摘されています。市販の農業用ゼオライトがカルシウム型であるのに対し、人工ゼオライトにおけるナトリウム過剰症の解消は困難と筆者は考察。このことから、ゼオライトの飽和陽イオンの種類が農業利用において極めて重要であるという学びが得られたと結んでいます。
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本記事は、天然ゼオライトと対比される「人工ゼオライト」について掘り下げます。逸見彰男氏の報告を引用し、人工ゼオライトが石炭燃焼で生じる石炭灰中のガラス質（不純物を含む非品質ケイ酸アルミニウム）を原料とすることを解説。このガラス質は土壌のアロフェンに似ており、アルカリ処理によりゼオライトに結晶化します。生成される人工ゼオライトのSi/Al比は2.53。高い陽イオン交換容量（CEC）が見込まれる一方で、農業資材としてのそのままの利用については疑問を呈し、今後の検討課題と示唆しています。