植物のミカタ

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「檀」という漢字の込められた思いについて考察しています。筆者は、マユミの木を指す「檀」の旁「亶」(まこと、ほしいまま)との関連性に疑問を持ち、仏壇の「壇」から連想を広げています。 仏壇に使われる木材「黒檀」は、高級な唐木であり、木刀などにも使われます。このことから、マユミを「檀」と書くのは、弓の材料となる銘木であることを強調したと考えられます。「亶」の意味とも、「とても欲しい木」という点で共通点が見られます。 また、国産の仏壇には欅や桜が使われることもあるそうです。

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筆者は剣道で初めてもらった木刀を懐かしみ、素材のアカガシについて考察する。アカガシは希少価値が高く、初心者の木刀に使うのは贅沢に思えるが、実は「赤樫」と「本赤樫」があり、初心者の木刀は「イチイガシ」という別の木で作られていた。一方、「本赤樫」はアカガシを指し、高級品として扱われている。つまり、初心者の木刀は安価なイチイガシ、上級者は高級なアカガシを使うという使い分けがされていた。