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徳島県特産のすだちが、実は徳島県の気候に合っていないにも関わらず原生していたという話から、筆者は古代に人為的に持ち込まれた可能性を疑います。遺伝子解析によると、すだちはユズとタチバナの交雑種であり、タチバナとの近縁性が伺えます。このことから、すだちのルーツと徳島県のある場所との関係に、ある人物が関わっているのではないかと推測し、物語は続きます。
大阪府高槻市原地区で肥料教室を開いています
検索キーワード：「桃」
徳島特産のスダチ
主要イモ類であるキャッサバの持つ毒性
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キャッサバは主要イモ類だが、根に青酸配糖体であるリナマリンを含む。通常、育種では毒性の低い品種が選抜されるが、キャッサバは有毒品種が選ばれてきた。理由は明確ではないが、収穫期間の長さ、収量の多さ、害虫への強さなどが考えられる。毒抜きが難しい獣から食料を守るため、毒性を有効活用した結果と言える。ヒガンバナのように毒を利点に変え、主要作物として栽培されている点は興味深い。
ウメは生食せず、梅干しに加工してから食す
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青梅にはアミグダリンという毒性物質が含まれており、生で食べると危険です。アミグダリンは梅が傷つくと酵素の働きで分解され、猛毒のシアン化水素を発生させます。しかし、梅が熟すにつれてアミグダリンは減少し、毒性はなくなります。梅干しや梅酒に加工する過程でも毒性は消失します。シアン化水素は気体なので、自然に揮発していくと考えられます。そのため、熟した梅や加工された梅は安全に食べることができます。
モモの持つ神秘的な機能
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桃の根は、青酸配糖体を含むため周囲の植物の成長を抑制するアレロパシー現象を起こし、桃の木の下には草が生えにくい。古代の人々にとって、他の木の周りは雑草だらけなのに、桃の木の下だけ綺麗な状態が続くことは、神秘的な力を持つと思わせるほど不思議な現象だったろう。この桃の力によって作られた美しい桃源郷は、ユートピアのイメージと結びついたと考えられる。桃が持つ青酸配糖体の毒性については、別の記事で解説済みである。
紀北と紀の川
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和歌山県紀北地方は、和泉山脈南麓に広がる和歌山平野に位置し、紀の川が流れる。瀬戸内海性気候で降水量が少なく温暖なため、桃の栽培が盛ん。紀の川は中央構造線に沿って流れ、結晶片岩の土砂を運ぶ。結晶片岩は水はけが良く、桃栽培に適した土壌となる。紀北地方を訪れた筆者は、結晶片岩と桃栽培の関係性を農業史の観点から探求したいと考えている。
桃源郷
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この記事は、桃源郷という言葉に興味を持った筆者が、その意味や由来について考察しています。桃源郷は、陶淵明の『桃花源記』に登場する俗世離れした理想郷ですが、現実の中国湖南省にある桃花源という農村がモデルとされています。
筆者は、桃源郷が桃の花に由来することから、桃という植物自体にも良いイメージがあったのではないかと推測しています。そして、桃源郷が目的を持って追求しても到達できない場所であるように、桃についても自然な流れに身を任せていくことが、その本質に近づくヒントになるかもしれないと締めくくっています。
あらゆる器官に薬効があるモモ
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筆者は、和歌山県北部が桃の産地であることに興味を持ち、古代日本における桃の栽培について調べ始めました。桃のあらゆる部位に薬効があると記された「本草綱目」の記述をきっかけに、奈良県巻向周辺での古代の桃栽培の可能性を探求。その結果、奈良盆地中央付近にある田原本町の「黒田古代桃」に関する情報にたどり着きました。さらに、桃に関する記事で自身の出身地である神奈川県横浜市綱島の記述を見つけた筆者は、桃との運命的な繋がりを感じています。
祭祀と大量のモモのタネ
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田道間守が探し求めた「非時香菓」とは、現在の柑橘類とされており、沖縄に伝わるニッポンの桃の伝説と結びつけられています。記事では、沖縄のヤンバル地方に自生するシークヮーサーやヒカンボカンなど、他の柑橘類とは異なる特徴を持つ柑橘類が、田道間守が持ち帰った「非時香菓」である可能性を考察しています。ヤンバル地方は、古代には沖縄本島とは別の島だったと考えられており、独自の生態系が存在していました。記事は、古代の人々にとって未知の果実であった柑橘類が、不老不死の果実として伝説になった可能性を示唆しています。
鬼神を祓うモモと桃太郎伝説
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鬼ノ城は、岡山県総社市にある古代山城跡。標高397mの鬼城山山頂付近に築かれ、全長約2.8kmの城壁と13の城門を備える。7世紀後半、朝鮮半島からの侵攻に備えて築かれたとされる。
城内からは建物跡や貯水池などが発見され、当時の日本の築城技術の高さを示す貴重な遺跡として、1996年に国の史跡に指定された。2006年には「日本の歴史公園100選」に選定され、現在も発掘調査や整備が進められている。
青酸の毒性
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この記事では、青酸（シアン化水素）の毒性について解説しています。シアン化合物は反応性が高く、呼吸に必要なヘム鉄と結合し、エネルギー産生を阻害することで毒性を発揮します。
具体的には、シアン化合物はヘム鉄内の鉄イオンに結合し、酸素との結合を阻害します。結果として、細胞は酸素を利用したエネルギー産生ができなくなり、窒息と似た状態に陥ります。
ただし、少量のシアン化水素は体内で分解され、蟻酸とアンモニアになるため、直ちに危険というわけではありません。未熟なウメなど、シアン化合物を含む食品は、適切に処理することで安全に摂取できます。
桃仁の効能
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古代中国から邪気払いの力があるとされてきた桃の種「桃仁」には、アミグダリン、プルナシンという青酸配糖体が含まれています。
これらは体内で分解されると猛毒の青酸を生成しますが、ごく少量であれば安全に分解されます。桃仁は、血の滞りを除き神経痛を和らげる効能があり、風邪の予防や生活の質向上に役立ちます。
少量ならば薬、過剰摂取は毒となる桃仁は、まさに邪気を祓うイメージを持つ植物と言えるでしょう。古代の人々がその効能を見出したことに感銘を受けます。
邪気を祓う桃
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日本の神話に登場する桃は、邪気を祓う力があるとされ、古くから特別な存在として認識されていました。桃の実には不老不死や長寿のイメージがあり、健康効果も期待されていたと考えられています。実際、桃の種である桃仁は薬として用いられていました。桃と同じバラ科のアーモンドにも健康効果があることから、桃仁にも同様の効果が期待できます。古代の人々は、桃の持つ力に神秘性を感じ、健康の象徴としていたのかもしれません。
村上海賊は砂糖菓子を食していたか？
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村上海賊が砂糖を食べていたかは、砂糖の歴史から推測できます。砂糖は奈良時代に日本へ伝来し、15世紀頃から貴族や武士に利用されるようになりました。村上海賊は16世紀に活躍したため、当時砂糖は高級品でしたが、彼らが口にしていた可能性はあります。
一方、ドラえもんのどら焼きは、現代の砂糖と製法で作られたものです。村上海賊が食べたとしても、同じ味とは限りません。
記事では、砂糖の歴史に加え、沖縄におけるサトウキビ栽培についても触れています。砂糖は甘味だけでなく、解毒作用も期待されていました。
