植物のミカタ

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道端に咲くボケの花を見て、名前の由来が気になった筆者は植物事典で調べた。ボケは元々は「モケ」と呼ばれており、漢字で「木瓜」と書く。木を「ボ」と読み替えて「ボケ」になったようだ。単なる漢字の音読みの変化だったことに筆者は驚きつつも、なぜ「モケ」でなく「ボケ」になったのか、言いやすさ以外の理由が気になる様子。

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大学時代から愛用する植物図鑑で、ヨルガオの白い花弁の秘密を知った。白い花弁は細胞間の空気が光を反射することで白く見え、真空状態にすると透明になるという。今まで白は色素だと思っていたが、空気の反射だと知り、色のメカニズムへの理解が変わった。白は色の出発点ではなく、無色透明な状態に色素が加わることで様々な色が生まれるのだ。この発見に感動しつつも、ヨルガオと真空装置がないため、実際に試せないことが悔しい。学生時代に知っていれば、研究室で実験できたのに。

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同じ高さから多数の葉が出ている水草の発生様式について考察しています。金魚藻に似ているが、葉の形状から違うと推測し、画像検索でキクモを発見。キクモは輪生する葉を持つと説明されているが、写真の植物が本当に輪生なのか確信が持てない様子。そこで、「輪生」について詳しく調べてみようとしている。