植物のミカタ

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「厄介者」のイメージがあるクズですが、その美しい花は酒の香り付けなど産業利用も可能。本記事は、クズの花に含まれるイソフラボン「テクトリゲニン」に注目します。理化学研究所の最新研究により、抗酸化・抗腫瘍活性を持つテクトリゲニンの生合成経路が解明され、酵母での大量合成の道が開かれました。これにより、有用成分の安定供給が期待されます。筆者は、葛根湯のゲニステインと比較し、テクトリゲニンのメトキシ基が機能に重要だと考察しています。

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本ブログ記事は、マメ科の植物「葛(クズ)」が持つ多様な産業利用の可能性を探ります。過去記事に続き、葛布の製造過程から日本菌根菌財団のジャーナルに辿り着き、葛の興味深い用途が紹介されています。 葛は、蔓から葛布、根から葛根湯や葛粉が作られるほか、特に注目されるのは「葛の花」から採れる酵母で作られる「花酵母酒」です。掛川市での新商品開発事例も挙げられ、これまで厄介な雑草と見なされがちだった葛が、製造コストが下がればその価値をさらに高め、多方面での活用が期待されることが示唆されています。

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葛餅の原料である葛粉は、マメ科クズの根から作られ、漢方薬の葛根湯にも使われる。マメ科植物なのでイソフラボンを含み、クズの場合はプエラリンというイソフラボンが注目される。プエラリンは腸内細菌によってダイゼインを経てエクオールに変換される。エクオールは乳がんや前立腺がんの予防に関与する可能性が示唆されている。マメ科植物の根や実にイソフラボンが多いのは、根粒菌との共生関係を築くためと考えられる。